昨夜下了一场雨，正值晌午，天空已经放晴，绿意盎然。
宋筠来到铺中，面色憔悴，与这好天气却是格格不入。
秀娘看见她时，吓了一跳，“今个是怎么了？我听说连环案的凶手已被大理寺捉拿归案，可是你去帮了忙？”
“不提也罢。”宋筠摆摆手，半晌，叹了一口气。
昨日闹了大乌龙，自己险些成了行刺大理寺卿的刺客。
更何况……
宋筠摇摇头，将昨日之事抛之脑外，随即掏出顺手向某人要来的其中一张画像，递给秀娘道：“让铺子里的伙计留意一下，若是看到此人，便告知我。”
秀娘看了看画像，便将其收好，并未多问。
宋筠又正色道：“对了，有件事想与你商量。”
秀娘将身子微微前倾，好奇问道：“何事？”
“自然是开铺子的事情，此事我还需斟酌......”宋筠思忖了片刻，“不过近日我已在筹备，分店主要面向官宦商贾家的夫人小姐，还需新招些人手。”
“怎么不早些告诉我，也能帮上些忙。”秀娘一喜，“你打算在哪儿开？”
“曹阳门。”
秀娘颔首，笑着说道：“离得倒是不远。等分店开张，我便过去，也不必成天看着暗花坊的朝我们这儿递白眼。”
就在这时，一名四十余岁的妇人缓步进了望春阁，虽人至中年，但容止端庄，身姿纤纤，眉色淡远如秋水。
宋筠看清来人，有些惊讶。
此人乃是太子少保之妻，永吴郡夫人。
望春阁初开之时，便是这位吴夫人将胭脂首饰推介给其他夫人小姐，为望春阁吸引了大量客源，帮了大忙。
“吴夫人。”宋筠上前，面带笑意，“倒是许久未见了，夫人近日可还安好？”
吴夫人幽幽叹了声，抱怨说：“近日犬子惹了是非，愁得我食不下咽，也没什么心思梳妆打扮……”
她的目光扫过，忽地拿起手边胭脂轻‘咦’了一声，“倒是不曾见过。”
“这是新上的海棠胭脂，夫人可以试一试。”
说着，宋筠递上一面铜镜。
吴夫人试了试，颇为满意道：“颜色尚可，香味也好闻，宋姑娘可真是心灵手巧。”
“夫人谬赞。”
宋筠正欲开口，一名小伙计急急忙忙跑过来，附耳道：“不好了，有人在外面闹事，似乎是说我们望春阁的胭脂有问题。”
外头人声渐大，铺子前不知何时出现一名妇女，身侧应该是她的女儿，用面纱遮住了下半张脸。
“我可怜的女儿呐，如花似玉的一张脸，就这么毁了......”
这个时辰，街上的人流本就多，妇女这般大声喊叫，顿时吸引了不少人人驻足围观。
宋筠与秀娘相视一眼，只得先对吴夫人说道：“失陪了。”
两人来到望春阁外，那妇女偷瞟了一眼，哭声愈发大了。
“哎呦，我可怜的女儿，正值芳龄，尚未出阁。可用了这望春阁的胭脂后，这脸就成了这副模样，今后如何嫁得出去呀？”那妇人眼眶湿润，右手握着帕子掩面痛哭，左手则拿着一盒胭脂。
人愈来愈多，甚至有不少铺子里的客人好奇出来围观。
秀娘两手叉腰，上前说道：“哪来的泼妇，敢到望春阁前闹事？”
“好啊，你们还敢出来！”那妇人看见秀娘，咬牙切齿道。
她将自家女儿脸上的面纱扯下，脸上起了一颗颗红色的小疙瘩，众人皆倒吸一口冷气，议论纷纷。
妇人指责道：“看见了没，都是你们望春阁的胭脂，把我女儿害成这副模样！”
“奇了怪了，怎么别人用了没事，偏偏你家女儿用，就烂了脸？”宋筠语气冷淡道。
那妇人瞪了宋筠一眼，颇为不屑，“你又不是管事的，莫要插嘴！”
宋筠：“......”
妇人又扭头对秀娘说：“这哪是说得准的事？说不定我们运气不好，偏偏拿了一盒坏的胭脂。”
秀娘深深地看了她一眼，“你确定...这胭脂是在我们这儿买的？”
被这么一问，那妇人握着胭脂的手一紧，明显有些心虚了。
秀娘又朝她走近两步，那妇人忙拽着女儿退后，指天发誓道：“这胭脂就是在你们望春阁买的，我以性命担保，定让你们这群毁我女儿容貌的贱人血债血偿！”
众人听那妇女竟然发出这样的毒誓，多少信了七七八八，纷纷开始指责望春阁。
“她都如此发誓作证了，没想到真是望春阁的问题。”
“是啊，我昨日还在这儿买了两盒胭脂。”
“这姑娘也太可怜了。”
“......”
宋筠趁乱捡起那盒被妇人放在地上的胭脂，挖出一小块闻了闻，气味与成色虽与他们的胭脂相似，但仍有区别。
她又扭头看向那名女子的脸，应该是对胭脂产生了过敏反应。
“我以前曾用过望春阁的这款胭脂，胭脂用完后，位于胭脂盒底部的花卉纹样便会显露出来......”
宋筠将胭脂挑出，在阳光下端详后，疑惑地反问道，“可这盒胭脂，为何会没有花卉纹样？”
“你个臭丫头，快还给我！”
那妇人的脸色骤然大变，快步上前想要夺过宋筠手中的胭脂。
宋筠略一侧身，轻松躲闪开，“夫人这是心虚了？”
“你给我闭嘴！！”
妇人恼羞成怒，飞快地扬起手，朝宋筠脸上扇去。
这一记耳光还未落下，那妇人的手腕便被一只骨节分明的手牢牢抓住。
妇人疼的嘶了声，蹙眉看向那名少年，他身量欣长，身着一件玄色绣云纹的窄身锦衣，五官俊俏，目若寒星。
“这位夫人，有事说事，又何必动手？”少年声音悦耳清润，却透着几分冷意。
只见他腰挂一块纯白无瑕的玉佩，上面单刻一个“谢”字。那妇女瞪大眼，连忙将手挣脱开，支支吾吾道：“少，少将军......”
围观的众人皆望向少年，一片惊诧。
北境镇守边关的少将军谢景文，其父便是北境赫赫威名的大将军谢云沧，京城上下，几乎无人不知。
这位少将军何时回了京？