牢头开门时如小儿手臂粗的铁链发出沉闷的碰撞声。
牢头望向瘫坐在角落蓬头垢面的江四爷，难得露出好脸色说道：“咱这死囚牢里还能死里逃生的，咱大半辈子也就瞧见过你一个。江赞出来吧，你不用死了。”
江四爷抬起黢黑的面孔，不敢置信地反问：“我，我不用砍头了？”
牢头可没耐心，拽着他推到过道上。
江四爷吃不下牢里的残羹剩饭，身体原本十分虚弱。可乍然得知自己不用死，他强打着精神站了起来。
看着他居然能活着离开死囚牢，其他关押着的死囚从围栏中伸出满是泥污的手，拽着江四爷的衣服请求他为自己的家人带一句话。
牢头抽出鞭子毫不留情地甩向死囚，“都给老子滚回去。再闹到时候连断头饭都不给你们吃，让你们做个饿死鬼上路。”
可在死囚牢里，哪个不是犯了穷凶极恶之事才进来的。饱死鬼饿死鬼与他们根本不重要，他们只后悔没有机会和家人说几句话。
因此有几个人即便被鞭子抽打，仍是紧紧攥着江四爷的衣角不放。
幸好江四爷身上的粗麻囚衣不禁扯，嘶啦一声便被扯破了。江四爷瞧见那一刻，囚房里那些人原本有些亮光的眼睛又暗了下去。
不用死的喜悦因此被冲淡了大半。
最后离开时江四爷忍不住回头，多望了几眼这个让他生不如死、度日如年的狗地方。视线正要收回时，他竟然看到了一个熟悉的身影。
江四爷朝着那个方向抬起手，牢头却将他一脚揣了出去。
牢狱外头刺眼的阳光落下，江四爷下意识闭上眼睛，再睁开时只感觉到一片眩晕。
随后他就像个听话的骡子，牢头牵着他走到一道垂花门前。
等候已久的江琬转过身，轻唤了一声“四叔父”。
一声呼唤让江四爷恍然大悟，从前的富贵闲散生活并不是一场梦。
“死罪可免活罪难逃，四叔父你到底害死了一条人命，已被改判流放岭南。江家包括我父亲在内都知道你今日出狱。”
不过来见江四爷的只有江琬一人。
江四爷默默垂泪，同时又对江琬作揖道谢。
“有些事情我却始终不明白，四叔父你在道观修道多年，怎么突然就成了高功法师，还有那日在道观上空盘旋的凤凰又是怎么一回事？”
“啊，啊啊。”江四爷神情激动起来，可不论他想说什么都只能发出模糊的吟哦声。
江琬这才发现，江四爷口中空荡荡的，只剩下半截伤口已经开始腐烂的断舌。
江琬神色一变，一旁的牢头更是一惊，回过神来赶忙跪下向江琬求情，称他是前几日才接管牢头一职，并不知道江四爷被谁人断舌。
入了死囚牢的都是没有将来的人，来到这里的人基本不会再受刑罚。所以江四爷应该是在之前就被人割了舌头。
江琬忽然想到谢时渊先前说，江四爷签字画押后当时在场的人事后纷纷暴毙。
下一秒江四爷突然倒地不起，急着表现的牢头正打算去扶他，江四爷却噗的一声吐出一口黑血。浓稠的黑血里，竟然还有什么东西在蠕动。
江四爷面露痛苦，身体剧烈抽搐着。几乎只是两三个呼吸之间，他一下子又没了动静。
牢头探了他的鼻息，“县主，江赞他断气了。”
江琬心头蒙上一层阴影，哑着声问道：“他今日吃过什么，除了你还有谁和他接触过？”
从刑部大牢离开后，江琬回到江家，把江四爷因疾病去世的事情告知江家人。
依旧赋闲在家的江二爷面无表情，过了良久喊来管家，让他将之前分家记在江四爷名下的田产都拿回来。
然后想起江四爷的尸体还需要收殓，又嘱咐管家拿五十两银子另找个地方安葬江四爷。
江四爷身上背了人命官司，若非死得快还要去岭南流放余生。这样的人自然没有资格入江家祠堂。
江琬一声轻笑，并没有多管闲事。
随后木樨堂的榭兰来请江琬，说这几日姑老夫人身体不大好，每日醒的时间也越来越少。
江琬听懂榭兰的言外之意，连忙赶往木樨堂，去时发现极少出门的严氏竟然也在。
严氏身体虚弱，却还是亲自侍奉姑老夫人喝下温热的汤药。又垂眸神色安宁地说起当年自己嫁到江家时，姑老夫人曾赠她一对鸳鸯瓷枕。
“那对枕头我原想留着，以后好传给彦宇和他媳妇。看来是没有机会了。”
姑老夫人强打起精神安慰她，“等再过几年边境安稳了，彦宇定能回来。到时候咱娘俩替他好生挑个媳妇，你以后还要抱孙子孙女还有得忙呢。”
严氏见姑老夫人一脸慈爱地望着自己，突然崩溃大哭，“姑母，都是我对不起你！”
江琬隐约觉察出不对劲，连忙跑进去质问严氏此话何意。
与此同时，姑老夫人两眼一翻竟然晕了过去。
江琬替她把脉发现脉象十分奇怪，忽急忽缓。她又端起一旁的药碗嗅闻，眉头一紧：“这不是我给姑祖母开的药，大伯母你？你到底在里面加了什么？”
严氏僵硬地擦去泪水，面无表情说道：“江琬你若是不告诉我关于彦宇的下落，那就等着给姑母收尸吧。”
“你！”
“我已经知道了，你母亲出事的那日意外瞧见了彦宇，彦宇以为她会说出去便去找她，争执间他不小心将你母亲推下廊桥。你恨他害死你母亲，所以趁着这个机会把彦宇藏了起来。”
严氏突然攥紧江琬的衣领，歇斯底里低吼：“你把彦宇还给我，你把我儿子还给我！”
严氏猛地将江琬扑倒，又转而掐紧了她的脖子。严氏俯下身子，江琬一声尖叫后她才满口是血地抬起头，如同地狱来的恶鬼一般可怖。
“还给我，还给我！”