整个村子的适龄读书的孩子有七十八人。
根据年龄分为小班和大班，小班是六岁到十岁的稚子，十一岁到十六岁则是大班。每个班都是隔天上一次课，一个月统一休沐两天。
现下的夫子只有萧时晏一人，陶枝不忍他太辛苦，否掉了他上午下午分别上一次课的提议。
萧时晏知她是心疼他，笑着说道：“枝枝，我不辛苦。”
“那不行，你虽然身子恢复了，还是不能太过操劳。”
陶枝知道萧时晏不会真的在这里住上一辈子，因而夫子的人选应该早早备下才是。
是时候从镇上请个夫子来了。
陶枝突然想到了陈望之，如果他还在北凉州就好了。
他当夫子，是再合适不过的人选了。
也不知道他现下在何处？
……
陈望之，从矿山里出来后，就带着母亲和妹妹回到了江南。
此刻的江城，人口只剩了一半。而从前却是江南最繁华的都城，是有名的鱼米之乡。
江城灾后重建，陆陆续续有些流民从外地回来了，在他们眼里，江城是唯一的生路。但也有很多人没有回来，许是死于水灾，亦或是死在了逃难的路上。
街上有许多无家可归的人，盖不起房子，就着草席一卷，就是他们的床。
陈望之攒了些银子，重新盖起了屋子。虽然盖不起砖瓦，但泥房还是能盖得起的。
而他，在这里，竟然碰到了乔进。
“乔兄？”陈望之还以为自己看错了，却见面前展开笑颜的男子和在河西村遇见的一样清澈。
乔进毫不意外看到陈望之，两人简单叙叙旧，陈望之有意回避了矿山一事，乔进也装作不知。
“我在这里修水渠。”乔进笑笑，“陈兄可愿接下这份工作？”
陈望之的眼睛亮了亮，他这几日去问了大户人家还缺不缺做工的人，都告诉他，早就满了。
现下也没有别处可去，除非是去征兵。可是他要照顾母亲和妹妹，那是万万不能再离开了。
乔进给他介绍的工作，至少要做两三年。正合他的意。
虽然陈望之很意外为何乔进会在这里，还能给他介绍这种工作，但他没有多问，只是将这份感激记在了心底。
有了工作，陈望之便可以养家糊口了。陈皎月带着身子，也开始安心养起了胎。
虽然京城里封锁了消息，但是她们还是能听到些风言风语，太子被关进了宗人府，皇帝大怒，太子之位岌岌可危。
陈皎月听着消息，摸着肚子，面无表情。
只要她肚子里的小生命能平安降生就好。
陈李氏开始烧香拜佛，希望女儿肚子里能是个男孩儿。
陈皎月却在心底冷笑，女儿有什么不好？她此刻偏生觉得女儿挺好的。如果她生的是女儿，她照样会疼爱，绝对不会像她娘对她这样。
本以为，日子会渐渐好起来……
然而，洪灾过后，江城的老百姓却是怎么也没想到，又迎来了旱灾。
一开始他们的江河湖泊因为之前洪水的关系水位很高，庄稼重新播种后，倒是都活了下来。
这些没有离开家乡的底层平民，本以为日子可以熬过去，却没想到灾难却不曾想过放过他们。
天气越来越炎热，也没有再下过雨，湖河的水位高度极度下降。底层百姓脸上原本带着的期望，也渐渐地凝重起来。
粮食价格突飞猛涨，涨到了之前水灾时的价格。
住在村子里的人的日子还好过一点，他们虽然也没有存粮，但是好歹还能去河里抓抓鱼，山上挖挖野菜，拿到城里去卖。
住在城里的那些无家可归的人，他们没有银子，没有家，也没有田地。
就在他们绝望之际，等来了施粥布施的人。
乔进在城里每日定时定点施粥两次，就这么持续了大半年。
陈望之对乔进的身份更好奇了，他是如何能一边监管水渠，又能布粥的？
乔进拿到了义母安排的粮食，脸上却笑不出来。
官府粮仓的粮食已然空置，至于中州的粮仓的赈粮，多半都早已进了各位‘大人’的私人库房，哪里还有再拿出来的道理？他们的嗅觉可比老百姓灵敏，灾年饿死多少老百姓，都饿不死他们这些手藏赈粮的官。
于是，老百姓没粮地，此刻只能靠着乔进带来的粮食苟活。
好在义母高瞻远瞩，此刻江城老百姓的日子还能过得下去。
这日，乔进刚忙完，回到了住的宅子后，飞来了一只信鸽。
乔进脸上立刻迸发出喜色，这只信鸽，是留在河西村的那只。
将信拿在手里的时候，乔进却又担心，这难道是有什么坏消息吗？
他打开信一看，松了口气，随即脸上露出了笑容。
陶枝一来问候他可安好？二来是说她办了村中的私塾，男女皆可读书，就差二位夫子了。想请他举荐一二。
乔进想到了义母从前的教导，女子亦可以读书，心怀天下。
陶枝，也是如同义母这样的人。她们两人如果能相见，一定有很多话题可以聊。
乔进立刻就去着手办这件事，在江城中征询读过书的青年，是否有愿意去河西村教书的，包吃包住也有工钱可以拿。
这些曾经读过书的青年聚到一起，一开始还以为有什么好差事要宣布，结果一听是去乡下村子里教书，便没了兴致。
他们的理想是辅助治国，而不是去一个乡下蹉跎一生。
他们就想等着灾难过去，家园重建，他们去科考。就算考不上，那也是穿长衫的读书人。这个时代敬重读书人，穿长衫的只有读书人可以。
冲着这一点，娶个漂亮的小媳妇是没问题的。
运气好的，倘若被哪家大户人家看上，那更是吃穿不愁，一心读书考功名即可。
至于那穷乡僻壤的，谁去爱谁去，反正他们不会去。
于是，本来聚集了二十来个人，顷刻间只剩下了三三两两。
乔进看着没有离开的这几位，问道：“你们可是愿意去的？”
“大人，在下郭子易。我愿前往。”其中一名穿着破旧灰色长衫，面容菜色的书生朝乔进作了一揖。
另一名穿着青色长衫的书生亦上前作揖，“在下周慕学，亦愿前往。”