此人乃是沈家府上的管家，姓刘名福，在沈陈氏当年嫁到沈府后，便跟随她十几年，算是她的左膀右臂。
刘福一见主母那阴沉可怖的脸色，顿时冷汗涔涔，连忙弯腰行道礼：“老……老奴参见夫人……”
“这个月你做的事，已经逾越规矩太多了。”沈陈氏目光狠戾地扫过来，冷哼道：“以后再犯这种低级错误，别怪我无情！”
闻言，刘福吓得腿软，哆嗦着嘴唇求饶，“夫人息怒！小的真的尽力了！”
沈陈氏懒得理会，直接挥了挥手。
“带我去书房瞧瞧！”沈陈氏转过身，对那名衙役吩咐，语气冰冷，没有半分商量余地。
“是。”衙役领命。
一群人浩浩荡荡地来到了书房，沈陈氏环视了一圈，并未发现任何异样，于是扭头对旁边的丫鬟询问道：“香兰，你刚才有没有发现什么奇怪的地方？”
“奇怪的地方？”香兰歪着脑袋摇了摇头。
这时候，刘福忙凑上来解释道：“回禀夫人，您忘记了，老奴早前交代过，这两天千万不能让陌生人靠近书房，更别提擅闯书房了。”
“哦？你确定？”沈陈氏挑眉反问，目光如刀刃般刺向他。
“夫……夫人明鉴，小的绝对没有骗您！”刘福满额冒着虚汗，紧张地双手攥在一起，生怕惹恼了主母。
“香兰，你说呢？”沈陈氏注意力转移到香兰身上。
“夫人……”香兰抿了抿粉润的樱桃小口，怯懦地看了一眼刘福，又瞥见沈陈氏投来的凌厉目光，最终鼓足勇气答道：“刘叔确实在之前跟下人们都叮嘱过此事。”
“呵呵，你倒是长了胆儿了。”沈陈氏皮笑肉不笑地盯着香兰，一字一句道。
闻言，刘福只觉浑身冰凉，背脊窜起一股寒意，吓得差点瘫软在地上。
“夫、夫人，小的真的不是故意的！请夫人息怒！小的保证再也不犯这样的糊涂了。”刘福噗通一声跪了下来，磕头认错。
“你知道不知道你丢失了什么东西！”沈陈氏厉声喝道。
“知…知道，书册和账本。”管家哆哆嗦嗦地说道。
“那些东西要是找不回来，你就等着脑袋搬家吧！”沈陈氏暴跳如雷。
“夫人，我……我已经派人去查了，应该……能够找到的。”管家哆哆嗦嗦道。
“找到？我看你是想找死！这件事情要是老爷临终前特地吩咐的，你现在弄成这样，让我怎么和死去的老爷交代？啊？”沈陈氏怒不可遏。
沈陈氏居高临下地睨着刘福，目露凶光，突然扬声喊道：“李妈妈，你进来一趟。”
话音刚落，一位穿着朴素，但却显得颇为干练的中年女子匆忙跑进来。
沈陈氏指着刘福，对那中年妇人命令道：“李妈妈，你立马派人把这个狗奴才拖下去打五十板子。”
“夫人饶命啊！小的知错了！求夫人饶命啊！”刘福闻言，吓得脸色惨白，慌乱地爬过去抓住沈陈氏的脚踝，哭着哀求道。
“夫人！”李妈妈一听，顿时大吃一惊，“刘福跟在夫人身边这么多年，忠心耿耿，夫人念在他伺候了这么多年的份上，就饶了他吧。”
沈陈氏柳眉一蹙，厌恶地甩掉刘福那脏兮兮的爪子，沉吟片刻后，淡漠的声音响彻整个房间，“好，既然你求情，那就免去他五十棍杖。”
“谢夫人！谢夫人！”刘福激动不已，不停地朝沈陈氏叩拜。
“不过，死罪可免，活罪难逃。”沈陈氏的脸色蓦然一冷，“你既然这么衷心，那这个月的俸禄就扣掉，再打二十板子。”
“夫人，小的知错了！”刘福欲哭无泪。
沈陈氏斜睨了他一眼，冷冷地警告道：“再有下次，决不轻饶！”
“是，小的谨遵夫人教诲！”刘福赶忙应承道，暗自松了口气。
“都下去吧，我累了。”沈陈氏摆了摆手。
“是。”众人恭敬应允。
“夫人，小的告退。”刘福站起来，躬身退至门外，待所有人离开之后，方才悄悄抹去脸颊残留的泪水。
书房里，沈陈氏独坐在案桌前，目光锐利地盯着面前那叠厚厚的宣纸，久久未曾挪动。
“香兰，你说这书房平日里除了我，有谁进来过？”许久之后，沈陈氏幽幽启唇。
“回夫人，除了刘管家，再无其他人进来过。”香兰毕恭毕敬地回答。
闻言，沈陈氏勾起一丝冷笑，“你可知他今日为何不在贼人出现的第一时间就跑来告诉我，这书房里少了什么东西？”
“这个小的不清楚，难道真是刘管家贪图钱财，私吞了老爷的宝贝？”
沈陈氏抬手揉了揉眉心，喃喃自语道：“我倒是希望他私藏了宝贝，可惜……”
“夫人，可惜什么？”香兰困惑道。
沈陈氏摇了摇头，示意自己并无大碍，“罢了，先不管这件事情，我还是赶紧去看看吧！”
话落，她拿出帕子擦拭了一番双手，方才迈步往里屋的书架走去。
香兰翻遍了所有柜子，忍不住疑惑地嘀咕着，“夫人，账本确实不见了。”
“再仔细搜查一遍，看看哪里有没有疏漏的地方。”沈陈氏皱着黛眉，叮嘱道。
“是，夫人。”香兰应道。
两人重新检查了一遍书房，依旧毫无线索。
香兰只能叹息一声，对沈陈氏道：“夫人，可能真被人偷了……”
“要真是被人偷了，那我也认命，但若不是呢？”沈陈氏眼睛微眯，目光凌厉而又深邃。
“夫人的意思是说？”
“青天白日，别的值钱的东西不偷，偏偏偷这个账本。”沈陈氏缓缓走到门外，“你说这是外贼干的，还是家贼能做出来的事情？”
香兰先是一讶，而后脸色凝重起来“奴婢明白了！”
沈陈氏继续道：“若是是家贼所为，他现在必定还在府上。”
“那么夫人想怎么处置？”
“所有人都不许出去，召集到前厅里来。”
“好。”香兰应承道。
她心里其实已经有数，如果是外贼，自然是越早拿到证据越好；如果是内贼，那么就更该抓紧时间。