任梦长挣扎不得，被狱卒带进了另一处空置的牢房。
成王已经在此处等候，狱卒退下，独留任梦长一人。
“不知殿下此番单独会见鄙人，有何见教？”任梦长尴尬的笑声回荡在牢房之内。
尘埃遍布，在唯一的光束之下无处遁形，给整件牢房蒙上了一层粗粝的质感。阴暗，潮湿，还有不知道东西在腐朽。
成王今日穿了一身墨色衣袍，其上竹影森森，用银丝线勾勒着轮廓，端的是富贵风流。
“猎云宗任阁主应当不会不知。”
任梦长心中一沉，该来的还是来了。
“殿下这是何意？原来猎云宗竟是殿下的……”
成王颔首，“与本王确实是有些交情。所以要请任阁主帮一个小忙。”
“我就是一个阶下囚，想必是……爱莫能助。”
“替我杀了他，神不知鬼不觉。”
成王说得没头没尾，但是任梦长就是知道，他说的是朝愿。
“不，我不能……”任梦长后退两步，对成王避如蛇蝎。
“据我所知，任阁主已经背叛了不止一次，而今再背叛一次，又有什么所谓呢？”成王盯着他，如毒蛇盯上猎物，蜕下风流避世的皮囊，露出他野心勃勃，残忍嗜血的血肉来。
“难道他一人的性命，竟然比三不盟上下百余性命来得更为重要？”
任梦长一脸惨白，低头看着成王递给他的小小药瓶。
“这可是极好的毒药，只消闻一下，便可死在梦里。”
“万事俱备，殿下又何必假以人手呢？”
“该如何做，任阁主自己决定。”
任梦长颤抖着接过，他想，也是，谋杀王侯实乃大事，成王又岂能脏了自己的手？
浑浑噩噩地被送回牢房，朝愿听到动静，也只是睁开了眼，见任梦长步履虚浮，神色恍惚，终究还是一句未说。
瓷瓶冰冷，被任梦长拢在袖中。
成王给他的期限，就只有一晚。
就在今晚，朝愿与三不盟，只能活一个。
夜影重重，人意寂寥，黑暗之中，朝愿忽然睁开了眼睛。
来了！
栅栏被粗暴地破开，一群黑衣人冲了进来，刀上淌血，是杀戮而来。
“快走！”为首的一人对朝愿说道。
朝愿依言站起身来，他知道，等待的人终于到来。
任梦长依旧窝在角落之中，背对着朝愿。
朝愿轻轻碰了碰他的肩膀，“走了。”
任梦长睁开眼睛，似是方才睡醒，打了个呵欠，“你去吧，外头乱得厉害，还不如牢房里平静舒坦。”
朝愿静静看着他，看着他睡眼惺忪，复又睡去。
下一刻任梦长便被朝愿粗暴地拉起，手中攥着的瓷瓶骨碌碌滚在地上。
“外头危险，于是打定主意要死在这里么？”朝愿淡淡说道。
任梦长凄惨一笑，浑身脱力，只依靠朝愿支持，“你既是知道，便放我去吧。”
人命与人命之间，他一个也抉择不下。
定海侯的性命，并不比三不盟百余人众性命更加金贵；而三不盟上下性命亦是重不过朝愿一人。
他受人辖制，已经铸成大错，医者救人性命，他身为大梦阁阁主，空以神医自居，如今竟然干起杀人的勾当，双手沾上鲜血。
杀不了朝愿，三不盟便要死，他无能，亦没有勇气背上血海深仇，倒不如一起去死，黄泉作伴……
可如今，连死也成了奢望。朝愿大力拽着他的衣领，粗暴地将他拖出来，“要死，也给我死在外头。”
今夜值守的狱卒尽皆身死，一脚下去，便踩进了血泊之中。可是闹了这么大的动静，牢房之外竟是寂静非常，无官兵增援助。
死气沉沉，只有几只秋虫不知疲倦地发出生命最后的哀鸣，让人听了去，只觉得悚然。
“走吧，主人已经等候多时。”黑衣人拽去蒙面黑巾，却是西楼。
成王要他死，是想通过他的死趁机在海丰当中植入自己的势力，宁王要他活，是想将他身后的海丰军作为一张决胜千里之外的王牌。
两相缠斗，他觅得了一线生机。
官府之外忽然一声巨响，似是在撞击。
“遭了！他们的攻击提前了！”西楼道了一声不好。
“眼下是何情况？”朝愿问道。
“应是齐石叛军在攻打城门，但是我们收到的消息是巳时开战，想不到提前到了寅时。”西楼道。
朝愿问道：“眼下该如何？”
“先混出城区，王爷会派在城外接应。”
城外已经打作一团，兵卒们在战场上厮杀，死得差不多了，城门微微打开，又有新的兵士出城作战。
西楼带着他们穿上龙卫军的衣服，混在出城的兵卒之间，在离开城门之前，朝愿忽然心中所感，蓦然回望，见云远弃了一身官衣，立于城门之上。
也只有云远。
那一刻朝愿便知道，彤州城必破。
并非是文人无法守城，而是一个手无寸铁，身无实权的文人，注定殉城而去。
这怕也是最体面的死法。
千人万人之中，云愿似乎也看到了朝愿，对着他欣慰一笑，总算是未辜负殷燃的嘱托。
西楼带着他们离战场稍远一些，只能依稀听见身后厮杀之声，朝愿没有想到，宁王竟亲自来接。
宁王手握玄铁制成的弓箭，身披甲胄，护心镜上花纹繁复，随他出生入死，挡去暗箭无数，一身军装威风凛凛，恰如当年战无不胜的宁王大将军。
“定海侯可歇息片刻。待本王事毕，便送定海侯离开。”
朝愿只有答应。
宁王此次前来接应只带了百名精锐，想来其余主力还留在山中待命，他带着手下缓缓靠近战场，蛰伏在暗处，似乎在等待着一个人，又或是一个时机。
战局焦灼，齐石以军功封地许之，手下将士战力大增，大杀四方，反观龙卫军，此前数次被叛军联合万俟百里迟打得落花流水，又兼之屡屡换将，内斗不休，早已伤了元气，逃兵数不胜数。
齐石命人以石器攻城，并辅之以火箭，一时间铺天盖地，烈火铺天盖地。
哀鸿遍野，云远在厉声嘶喊，只是相隔太远，功力又有大不如前，朝愿并不能听得真切。
不！
他在心中发出一声痛喊，云远方才被一箭射中，倒了下去，生死不明。
朝愿远远看着，什么也做不了，不能立刻赶到他的身前，也不能带他远离战场，甚至是无法为他叫喊出声。
“终于要出现了。”宁王看得真切，箭已上弦。
云远倒下去没有多久，在众多将领的簇拥之下，成王终于现身在城墙之上。
手下的几个将军、校尉你一言我一语，各抒己见，成王面色难看至极，黑了个底朝天。
沉枫静立在身后，忽然在他身侧耳语，成王听后忽然朝着宁王潜伏的方向凉薄一笑。
朝愿低声提醒道：“王爷，小心有炸。”
“有炸又如何？今日不是他死便是我亡！”宁王发狠言道。
三岁学步，五岁骑马，六岁拉弓，十岁便可百步穿杨，就连父皇亦是多次称赞他是冀家的千里驹、神箭手。
箭在弦上，瞄准的是宁王喉咙，杀心已现，就是要让他一箭毙命，再无喘息之余地！
大限将至，不知成王是犹自不晓，还是不放在心上，他慢条斯理地接过沉枫递来的笛子。
凑在唇边轻轻吹奏，笛声宛转悠扬，带着轻快，远远传来，宁王却神色大变。
“不好！”他骤然放下弓箭，捂住自己的耳朵，病态地喃喃，“听不见，我听不见……”
双目赤红，与朝愿在遗世宗走火入魔的情态极为相像，朝愿看了看成王，心中大震，忽然明白了什么。
“带你主子快走！”朝愿忙对西楼说道。
可惜来不及了。
宁王如野兽般悲鸣一声，彻底失去神志，不分敌我，见人就杀！
朝愿眼下体弱，根本无法与之抗衡，只有仓皇地带着任梦长东躲西藏。
任梦长被救下之后心中低落非常，只远远在队尾发愣，谁料变故突然，十分茫然地抱头鼠窜。
杀了好一阵，笛声断断续续，中断的时候，成王便恢复清明，目眦尽裂，尸体遍地皆是他的手笔，他痛苦地哀嚎，心痛不已，几乎要流下血泪来，可下一瞬，笛声复又响起，他又成了眼中只有杀戮的魔鬼。
“宁王如今这般，倒像是被人下了音蛊。”任梦长推断，“音蛊随音而动，这笛声，就是诱发蛊虫作乱的引子。”
“那该如何解？”
“蛊虫多变，解药极难配出，其实只要回了笛子，蛊虫便会在体内永远沉睡下去。只是眼下……摧毁笛子简直是天方夜谭。”
朝愿越过尸海，望向战场，尸体遍布，若叠起来，也许可比高山。
血流漂橹，将士枉死，城池将破，两位亲王却忙于内斗。
他朝氏一族世代忠良，战死沙场者无数，马革裹尸者无数，家破人亡者，无数。
难道就是为了效忠这样的王族，这样的王朝么！
笑话，笑话！
他怆然失笑，齐石叛军已经在撞击城门，成王自顾不暇，笛音暂停。
宁王手中的刀已经卷了刃，他气喘吁吁地抬头，鲜血自眼角蜿蜒而下。
一手扯下护心镜，他向朝愿走来，递给他。
“我有一万私军，就在小定山庄待命，你拿去，定要护下彤州城！”
护心镜被宁王死死按在朝愿胸前，微微刺痛，“王爷这是何意？”
“我手底下的将士，随我出生入死，骁勇善战，个个不是孬种，却死在我的刀下。我心痛难安，余生难过，倒不如……战死沙场，也好过同胞相残！”
“你的兵，我不要了，我的兵，你拿去，他们就算死，也要死得其所！”
宁王仰天大笑，一直以来他都不满自己得一封号“宁”，自觉不是继承大统的封号，如今才知，他得封宁王十载有余，注定是要护卫一方安宁的。
两年前是，如今更是。
事到如今，他不得不承认成王棋高一着，早就给他种下音蛊，将他囚于猎云宗之中，日日磋磨，隔三岔五以音蛊操纵，放奴隶与他共处，让他尽情杀戮。
一切只为今日，让他大开杀戒，亲手杀了与他出生入死的兄弟，让他再无颜面苟活于世。
他承认他败了，可谁道，败军之将，不能成为英雄！