冀柏笙仓皇地站起身来，但已经为时已晚，老妪颓然地向后倒去，头一歪，便没了气息。
“老人家，老人家……”冀柏笙蹲在老妪身边，徒劳地摇晃着她的身子。
这时，从流民中走出一个中年男子，推开冀柏笙，将老妪的尸体拉走了。
接下来的发生的事，让冀柏笙一生难忘，成了生长在他心中的一根荆棘，在通往至高王权的道路上，美色迷人眼，金银乱人心，正是这一根荆棘每每在他即将踏入歧途之时，狠狠将他刺痛，使他不至于迷失本心。
“你们……你们在做什么？”冀柏笙的一双美目被老妪的鲜血染成暗红，他声音颤抖，一时不可置信。
老妪已经被大卸八块，流民们架起了铁锅，他们是要……吃了她。
打头的中年男子往掌心吐了两口唾沫，抡起手中的宰牛刀将老妪剁成更小的肉块。
一刀一刀砍在老妪的骨头上面，细小的骨屑迸溅而出，有一两粒飞溅在冀柏笙的脸上，如砂砾一般，有一股粗糙的刺痛。
冀柏笙快步上前，劈手夺过男人手中的刀，“你这是在做什么！”
“做什么？活下去啊！”男人手下用力将冀柏笙推搡在地上，继续处理脚下的尸骨。
“人死为大，你二人之间到底有何等深仇大恨，竟恨不得啖其肉，让她尸骨无存！”
一妇人上前将冀柏笙扶起，道：“年轻人，你来自富贵人家，自然不懂得我们的苦，他原本是个屠夫，丰年里杀鸡宰羊，如今只能宰人。你没来之前，俺们抓阄决定谁去死，让大家伙儿活下去，王婆子抓住了死阄。”
流民们也动了起来，有的去捡柴火，有的去汲水，还有的将屠夫剁好的肉块丢进锅里，行动之间有一股隐隐的默契。
妇人上前，从锅里舀了一碗汤水，递到冀柏笙跟前，道：“你向来也许久没进食了，来，先喝一口肉汤吧。”
冀柏笙木然地低下头去，见妇人沾满污泥的手中碰了一个豁了口的瓷碗，碗中的肉汤热气腾腾，顺着风飘进冀柏笙的鼻子里，他竟然真的闻到了一股肉香。
妇人将碗更凑近了些，好心道：“大家伙儿都是这么过来的，喝一口，喝一口你就暖和了。”
她一动，汤水山漂浮着的肉沫和星星点点的油也跟着晃动。
冀柏笙剧烈的摇了摇头，后退几步，竟跪在路边大吐特吐起来。
胃中绞痛，脑中空白，唯有逃离，他不顾一切地行前奔跑，只想远远地躲开那群流民。
同类相食，兽也，可好端端的人，到底是如何一步一步被逼成为野兽的呢？
冀柏笙喘着粗气，眼睛几乎要被他口中鼻腔里持续呼出的白气迷住，可他不敢停，背后汗毛直立，眼前身后皆是黑暗，黑暗意味着未知，意味着危险，仿佛稍一放松警惕，就会被潜藏在暗处的怪物吞噬。
他心力交瘁，忽然向前扑倒，挣动绩这向前爬了几步，头往下一栽，倏地不动了。
月光很亮，映着地上的白雪，干枯的枝丫背对着月光，在冀柏笙的身上留下稀疏的影，这不是他第一次倒在雪中。
年少时，父皇宠爱的妖道说他在铭宗寿宴上打碎瓷器，是为不祥，铭宗大怒，罚他在雪上跪了一整个晚上。
一晚上有无数宫人垂头从他身边路边，一直到他体力不支趴伏在地上为止，也未曾有人施舍过他一眼关切。
柏笙，柏笙，人如其名，好像他真的就是长在宫中的一棵，无知无感，无痛无爱的，柏树。
树长在地上，一生只矗立在一处，那么他现在是不是真的可以做一粒种子，被大雪掩埋？
这样的结局好像也不错……冀柏笙俊美的面容上忽然展露出一抹释然的微笑。
“后生，后生……”
昏沉之间，似乎有人搓热了他的手脚，将温热的水喂进他的嘴中。
他本能地吞咽着水，像饮着甘露。
水滋养了他，唤醒了他，冀柏笙睁开眼，发现自己在一处农舍之中。
他费劲了半坐起来，在另一头忙活的人听见动静，转过身来。
只一眼，就要将冀柏笙惊得魂飞魄散，眼前的这位老妪，长得太像死去的王婆子。
“后生，你身上可还冷，还痛？”老妪温和地开口问道。
冀柏笙送了一口气，王婆子说话总带着一股嘶哑，可眼前这位老妪声音却听着年轻，似三四十岁的妇人。
“你别害怕，老身不是坏人，是一位姑娘，留下了粮食还有银钱，托老身照顾你。”
“姑娘？”
“是啊，姑娘，穿着红衣衫，腰间呐，别了一把这么长的白剑。”老妪伸手比了比。
“殷燃？”冀柏笙呢喃了声。
冀柏笙不欲在农舍多待，觉得身上恢复了力气，便向老妪告辞。
辞行之际，冀柏笙见农田已经荒芜，方圆几里皆无人烟，只有自己方才栖身的农舍还亮着烛光。
他不禁又多问了一句，“老乡们皆逃命去了，恩人怎么一个人在此地？”
“两个儿子都打仗死啦，我就是一个等死之人，与其死在外头，不如死在自己家里。我家老伴儿就埋在屋子后头，将来啊，我二人也可在一处作伴，不算孤单。”
冀柏笙忽然明白为何眼前的老妪会和已经死去的王婆子如此相像，大抵是苦难磨人，同一片风霜里待得久了，留下相同的伤疤，人也长得越来越相像。
“恩人不如随我回麟州城去。”
“后生你且自去吧，那姑娘临走之前，给我留下了一袋粮食，几十两银子，也够再活一个冬天的了。”
老妪朝他笑了笑，“后生，快些走吧，这一次，可得平平安安的。”
冀柏笙心中五味杂陈，只得拜别老妪继续上路。
他继续走了约莫一里，忽然停在原地，朝空无一人的身后道：“出来，我知道你在。”
殷燃倏地出现在他身后，红色衣衫上也盖了一层薄薄的雪，将她的双唇衬得更红，她坦然地接住冀柏笙的目光，等待着他的下文。
“我原以为你恨我入骨，巴不得我死，为何，要费尽心思地救我于歧途？”
殷燃秀眉一挑，道：“自然是为了戴荷。”
冀柏笙轻勾嘴角，美眸里又恢复精明，“你撒谎。”
殷燃耸了耸肩膀，道：“信不信随你。”
“若不说的话，那定是……”冀柏笙上前一步，“你还心悦我？”