一进国师府，桑竹就被应希音关进了特意为她准备的小院子里。
此刻她正坐在大树下无聊地盯着蚂蚁爬来爬去。
眼看就要日落西山，也不知棠溪意远和沈昭时怎么样了。
正想着，院门被人从外面打开，桑竹定睛一看，就见沈昭时和应希音并肩走了过来。
观察他二人脸上表情，一个悠闲自得，一个平静无波，看起来……可能相处得还不错？
桑竹小心翼翼迎上前，下意识想要走去沈昭时身旁，可转念一想，即刻转了方向，走到应希音身旁，笑嘻嘻地挽起她的胳膊。
“应姨，什么时候吃饭啊，我都有点饿了呢。”
应希音又怎看不懂她的小伎俩，她看向沈昭时：“他说你手上有让我同他合作的条件，拿出来我瞧瞧。”
桑竹一愣：“我？没有啊。”
她不解地看向沈昭时，突然想起来那封被她烧掉的信，急忙改口：“确实是有一样东西，但被我给烧了。”
桑竹将关键的情节给应希音说了一番。
“只要我人来了，应姨肯定会信我，但若沈昭时独自前来，你肯定不会信他。”桑竹不好意思地挠挠脑袋，“我说的都是真的，沈昭时确实有一封写给应姨的信。”
应希音那如远山的秀眉微微皱起，她打量沈昭时：“你和沈鸳什么关系，她怎会留下给我的亲笔信为你铺路？”
桑竹不解，沈鸳是谁，难道是那个给应姨写信的人？
等等！
这名字怎的如此熟悉，沈鸳……
那不就是夜国早逝的皇后，也就是萧澈的母亲吗！
如此说来一切也就通顺了，当年沈皇后留下一封给应希音的信，应该就是担心萧澈日后遇到麻烦，给他留下最后一道生门。
沈昭时的声音淡淡响起：“没关系，不过和她儿子是故友，友人把此物赠与我，如今东西被毁，只能让罪魁祸首亲自来作证。”
此刻站在一旁的罪魁祸首连连点头：“他所说非虚。”
应希音眯眼看向沈昭时：“沈鸳在信上说让我帮你，可如此大的忙，关乎国家百姓，我能帮吗？”
她自顾摇头笑了起来：“沈鸳啊沈鸳，你可真是对我的能力不假思索地信任。”
桑竹在一旁看着，她有些听不懂应希音在说什么，也不知道沈昭时到底要求什么事。
但从应希音的反应看，一定不是小事。
沈昭时上前一步，收起悠闲的表情，一脸郑重道：“国师尽可放心，我所求与国师殊途同归，自不会因此波及无辜百姓。”
应希音打量他，片刻后，幽幽开口：“我可以告诉你，毕竟一个人在高处站久了也怪无聊的，那就让我瞧瞧，你到底有多少本事，能从我手里抢走祁国。”
沈昭时朝她深深鞠了一躬：“多谢大恩不言谢，万机阁欠国师一个人情，日后国师有难，万机阁上下必鼎力相助。”
应希音淡淡瞥了他一眼：“你这是在盼着我有难么？”
沈昭时笑了笑，没有说话。
“想从我手里拿东西可没那么容易，既然是赌，输了自然要付出代价。”应希音拉着桑竹坐下，边剥葡萄边道：“你拿什么做赌注？”
沈昭时看着她把剥干净葡萄放在桑竹面前的小盘子里，他盯着那颗晶莹剔透的葡萄，看着桑竹葱白的手指把葡萄捏起，轻轻送入口中。
葡萄汁液沾在她饱满的樱桃唇上，她嘴角微微上扬，看来葡萄应该挺好吃。
他又将目光移向应希音：“若我失败，万机阁归你。”
正沉浸在葡萄美味里的桑竹动作一顿。
沈昭时刚刚说了什么？
他说若自己失败，万机阁归应希音？
他有什么资格决定万机阁归谁？！
应希音淡淡一笑，扶起桑竹惊呆的下巴：“瞧瞧，你连身边人的身份都不知道，就嚷着要帮人家的忙。”
“我说得对不对啊，万机阁阁主，沈昭时。”
沈昭时的目光一直停在桑竹身上，她脸上的表情千变万化，一会儿皱眉，一会儿展颜，最后，一切表情归于平静，了然一笑。
“我帮他和他是谁无关，反正我也没告诉他我的身份，扯平了。”
“你是逍遥山庄四小姐。”沈昭时冷不丁道。
桑竹一愣，顿时变得凶神恶煞，合着就她一个人被蒙在鼓里，别人早就知道她的身份了！
应希音放下葡萄，仔细擦净手，不急不缓道：“我只能给你一点线索，证据还要你自己去找。”
沈昭时一脸郑重：“洗耳恭听。”
“茂山祁陵墓埋葬着历代皇室，前太子祁枫的墓里或许会有你想要的东西。”应希音看向桑竹，“桑竹为人真诚，你最好莫要再打她的主意。”
桑竹默默在一旁听着，怎么又和祁陵扯上关系了，沈昭时到底在找什么东西？
应希音似乎看出了她的疑惑，直言不讳道：“他在找祁国当今太子妃皇室血脉的证据，想要一次扰乱祁国内政，渔翁得利。”
沈昭时哑口无言，他没想到这般机密的事情竟然被她这样儿戏地说给了桑竹。
桑竹消化了好一阵，点头表示理解了。
她看向沈昭时的目光带了些钦佩，缓缓朝他竖起大拇指。
沈昭时本以为她会生气，却不曾想她竟是这般反应。
事出反常必有妖，毕竟他也瞒了她这么久，依照她的性子，不该是这个反应。
沈昭时内心有些不安，但碍于应希音在场，他也不好多问什么。
只听应希音又道：“该说的我已经说了，请沈阁主把你其他几个蠢货同伴一起带走。”
闻言，桑竹作势也要跟着起来，却被应希音拦住。
“你急什么，我有话和你说。”
带沈昭时离开，应希音收了一副高高在上的骄傲姿态，拉着桑竹语重心长道：“沈昭时或许不是坏人，可他毕竟是万机阁阁主，你想想，一个能让新兴门派如此迅速崛起的人不会是个善茬，日后你同他打交道一定要多留个心眼。”
应希音说得不错，桑竹听进去了，她点点头：“我知道的，我同他一起，不过是看中万机阁的刺探能力，让他帮我找个人罢了。”
“你要找谁，逍遥山庄的人还不够你用吗？”
桑竹含糊道：“也不是什么重要的人，主要还是好奇万机阁嘛，给他们下个任务玩玩。”
知道这丫头不愿意说，应希音也不再多问，她盯着桑竹看了半晌，欲言又止。
桑竹看出她有话要说，便道：“应姨，你是不是有话要对我说？”
应希音点头：“本来打算派人去趟山庄告诉你父亲，但你既然来了，告诉你也是一样。”
听应希音这么说，桑竹知道此事一定非同小可，她坐直身体：“应姨请讲。”
应希音一脸郑重看着她：“逍遥山庄里，或许有叛徒。”