福从县差役吐得脸色青白，瞧她一身行头应是要下场，好心劝道：“阮姑娘，那地儿你还是莫去了，交给咱县衙老仵作吧。”
“也不知那地下埋着啥，石板碎了，露出的东西恶臭无比……一汪汪的黑血都发绿了…”
“干我们这行儿的都习惯了，无妨的。”
阮钰谢过差役好意，含了苏合香丸，戴上口罩、护手，换上鹿皮靴，毫不犹豫攀着堆叠的砖块下至甲字号地基。
地基由一块块平整的石板铺就，石料取自白云山，致密，石板与石板之间以三合土粘结，大火高热导致石板挤压皲裂。
县衙差役掘开碎石板表层堆积的厚厚碳灰，方发觉石板下渗出的黑红血液。
可能凶手自己也没料到，焚烧白云寺会是搬起石头砸自己的脚……
她将渗出黑红血液的碎石板搬开，石板下全是湿哒哒的血泥。
一旁跟下来的老仵作伸手抠出一团泥巴在手中捻了捻，道：“血未完全变色，应是近期埋在地下，三合土密实不透气，石板下埋着的土层里又加了炭灰吸纳尸臭。”
“若非这大火，这地下埋着的化作白骨也未可知，凶手心思缜密，看来我们是遇着大麻烦了。”
“凡事只要做过，就会留下痕迹，我不信抓不住他的尾巴。”
阮钰双眸深深盯着面前方寸之地，提着箱笼的手攥出青筋，倾身朝着老仵作行礼，恳切道：
“小女习验尸七载，学的是对尸体的了解，对凶手心态把控远不及老行人您，还请您不吝赐教。”
“依老身之见，这凶手，应当不止你说的夺人气运那么简单，一张流于表面的符纸只是一个指向。”
老仵作满是褶子的脸上带着惋惜，“人心复杂，生，老，病，死，爱别离，怨憎，求不得，都会让人癫狂……你若想了解凶手的想法，只能用我们手里的刀，让死者开口。”
“严老只教你验尸，不教你凶手企图，是他知道，真相永远不在活人手里，活人的嘴只会说谎，但是死者不会，他们的一切都是真相。”
谢云亭赶至甲字客舍看向阮钰，此刻深思凝神的她仿佛和往常生出了不一样的变化。
少女像初生的笋，向着想要生长的方向，完成人生不同阶段的蜕变。
他抬手制止身后跟着的差役上前，待一老一少谈完，方沉声吩咐：“将所有客舍，掘地三尺。”
随着一层层石板和土层被撬开，甲字客房地底掩藏的罪恶显露人前。
地基正中挖出了六具不同腐烂程度的尸体。
其中四具尸体皮肉均腐烂消解，只剩下森森白骨。
一具尸体被驴皮皮革包裹，皮革和尸体一同腐烂，黑红发绿的尸液将尸坑土层浸得发黑，裸露出的尸体周身全是蠕动着的蛆虫，黑色白色的虫蚁在尸体腹腔口鼻穿梭。
待差役揭开盖在尸坑上的木板，将第六具尸体从尸坑中抬出，包裹尸体的驴皮大幅膨胀，阮钰让众人远离，握着剖尸刀一瞬划开驴皮。
一股更加浓烈的恶臭飘散开来，驴皮内黑血混着蛆虫淌流一地，皮革内露出的尸体四肢和躯体大幅膨胀，如韦囊盛风，尸表发黑，仿佛下一瞬就会爆开。
废墟内此起彼的呕吐声不绝于耳。
阮钰咬牙忍下胃里翻腾的恶心，拧眉仰头看了看天光，看向谢云亭，“劳王爷遣人寻日光照射之地挖出四口可容尸骨的地窖，地窖内堆放柴炭，
将地窖四壁烧红，待除去炭火，泼入酒两升、酸醋五升，趁窖里升起热气之际将四具尸骨分别放置地窖中，盖上草垫。”
“约一个时辰后差人唤我验骨。”
“好，”谢云亭听着像是要蒸死者尸骨，未问阮钰缘由直接吩咐差役去办，见她和老仵作开始验看腐烂的两具尸体，他亦上前静立一旁。
想到阮钰曾避开众人用白雪一遍遍搓洗摸过尸块的双手，再见她此刻镇定有序的手法，坚定的眼神，谢云亭心中被一种从未有过的情绪攥紧。
检查完尸表外貌和伤口，阮钰手执剖尸刀灵活剜出死者桡骨和耻骨判断骨龄，看向一旁记录的老仵作道：
“甲号尸，男，身长五尺，骨龄三十，驼背，尸体膨胀呈肪胀相，尸表发黑，死亡时间在十日前，左胸有刀伤，深五寸，衣袍绣纹为百凤楼定制穿丝祥云纹。”
“乙号尸，男，骨龄二十三，身长六尺半，面容腐烂不可辨，左手掌三角骨有骨痂，生前左手受过伤，死亡时间在三十天前，左胸有刀伤，深五寸半，衣袍为云阳书院学子服。”
“两具尸体死亡方式一致，只是尸身上未发现白云寺福袋，”阮钰双腿发麻，脱去护手撑着膝盖站起身。
抬眸见谢云亭伸到面前的手，她向一侧避开恭敬道，“卑职身上满是污秽，莫惹王爷一身尸臭。”
谢云亭未收回手，搀扶着她走至一旁歇息。
看着远处杵着木棍佝偻着背的老仵作，他温声道：
“待此次归了燕京，本王会向陛下进言，提高仵作俸禄，各州县衙门老仵作可申请留任所属衙门，教习新人。”
阮钰闻言怔怔地看着身旁人，谢云亭深得皇上看重，他既肯为仵作说话，此事定能成。
她忙放下手中提着的箱笼，将卷起的长袖捋平整，双手平举朝着谢云亭躬身郑重行了一个大礼，“阮钰替众行人谢过王爷。”
“监察百官，体察民情，是都察院的职责，你无需谢。”
谢云亭目光落于她平举于额前纤玉般的十指，少女十指柔细透着樱粉，纤细的脖颈生着白软绒毛，他喉咙下意识滑动。
负在身后的手不由攥紧，视线越过她看向她身后奔来的差役，谢云亭声音带了几丝喑哑，“蒸骨的差役过来唤了，去吧。”
“是。”
阮钰将验骨所需的红色油纸伞抱于胸前，垂首朝着谢云亭躬身告退。
经此一遭，她对瑄王的恭敬多了几分真诚，若是他不觊觎她的手，她还挺乐意同他共事。
古寺青松下，谢云亭看着水汽袅袅的废墟中那一抹撑着红伞的窈窕背影，他攥在身后的手渐渐松开。
垂眸看着自己的手，他眉头拧成了川字，沉声吩咐藏身于树梢的暗卫，“去燕京，将薛御医请来，不可让任何人发觉。”