听得父亲决意斩草除根，苏祥心头陡然一紧，那枚戒指中，老祖宗苏辰仍在沉睡。
他不仅是苏河一脉的始祖，更是苏泽一脉共尊的先贤。
同族相残，无疑可是祖宗最为痛心之事。若此举激怒了老祖宗，后果不堪设想！
“父亲，此事还需三思。”苏祥急切劝阻，
“大长老他们毕竟流淌着苏家血脉，何忍手足相残？”
“少主仁心可鉴。”
一长老先是赞许，旋即沉声道，“可你瞧今日苏光耀对你的狠辣，再看苏泽对你的眼神，哪有半分同胞情深？”
“祥儿，你涉世未深，不懂人心之险恶。”苏河点头附和，欣慰与忧虑交织于心。
修真界，寸土必争，步步杀机。我哪里不懂？这些年我所行之事，桩桩件件哪一件不是狠辣至极？若非顾虑老祖宗震怒，苏泽的生死我早已置之度外！
“可是……”苏祥还想再劝，却被苏河断然打断，“
此事已定，无需多言，日后你会明白。”面对父亲的坚决，苏祥无计可施，只能在心底默默呼唤苏辰，却得不到任何回应。
而此刻，苏辰心潮起伏。在他的书中，苏河不过是个溺爱独子、为复仇伏击江竹绝，最终招致苏家覆灭的悲剧角色。现实中，苏河却是有血有肉、复杂多面，执掌家主之位十数载，岂会是单纯良善之辈？
对于苏祥的忧虑，苏辰更是无所适从。虽此刻他身为苏辰，苏河与苏泽确为其血脉后裔，但骨子里，他仍以创作者的身份俯瞰这群角色，他们的悲欢离合，皆是他笔下的安排。
苏泽、苏光耀乃至眼前的苏祥，无一不是他笔下生死的玩偶。甚至苏祥的“祖宗”身份，也只是他赋予的设定，但在苏祥心中，却无比真实。
目睹子孙阋墙，他竟生出一种前所未有的异样情绪，于是陷入沉默。苏祥见苏辰久无回应，愈发惶恐。
“老祖宗是否动怒？已离我而去？若他目睹这场同室操戈，以其神通广大，我等何以抗衡？”苏祥心乱如麻。
“祥儿，祥儿？”苏河唤回失神的苏祥，“你可曾听见？”
“父亲，孩儿……”苏祥面露为难。
苏河深深凝视着他，长叹一声：“唉……你啊。既然无法接受，明日便送你去西州，拜入刀武盟。刀武盟与剑灵宗向来不合，你在那儿安心修炼，以期日后雪耻复仇。”
苏祥闻之色变：“不，父亲，我若入刀武盟，剑灵宗必迁怒我苏家，届时您与诸位长老如何应对？”
“好孩子，只要你在，我苏家便不会倒！”苏河欣慰一笑，“你只管潜心修炼，余下的，交给我们。”
“不能这样做，父亲！万一我侥幸逃过一劫，江竹绝绝不会轻易放过我们苏家，他肯定会想方设法灭我全家以彻底消除后患！”
“孩儿有一计，恳请自明日始，为我举行丧仪，宣称我已陨落！”
苏祥语出惊人，众人闻之，面色皆变，谁能料到这少年竟有诈死之策，令人刮目相看。
苏河目光深邃，凝视苏祥，仿佛在重新审视这位儿子：
“祥儿，此计甚妙！我等确实疏漏了这一层。”他缓声道，
“诈称你身亡，一可借机挑动苏泽一脉争夺权力，引发苏家内部动荡；二来，苏家内耗之际，剑灵宗与江竹绝必会放松警惕，我等方有机可乘。”
“只是，为何选择投奔中州皇室而非刀武盟？如今皇室衰微，唯有刀武盟方可与剑灵宗分庭抗礼。”苏河不解追问。
苏祥轻轻摇头，眼中闪烁智光：
“锦上添花易，雪中送炭难。世间无永恒之敌，唯永恒之利耳！”他字字珠玑，一席话如醍醐灌顶，再次震撼满堂。
良久，一位长老抚须赞道：“少家主实乃天资卓越，深思熟虑！
诚然，刀武盟虽强，人才济济，少家主纵有盖世之才，亦难迅速赢得全盟倾力支持。
反观中州皇室，四面楚歌，亟需如少家主般英杰襄助。若能助皇室力挽狂澜，颠覆强敌，我苏家必将跃升为神启帝国的巨擘势力！”
苏河颌首赞同，眼中满是骄傲：“祥儿，你此次遭遇磨砺，心智成熟不少，为父对你独自闯荡江湖，越发放心了。”
苏祥微微点头，心中暗忖：原本自己亦打算遵从父亲之意，投身刀武盟，如今之策，实乃老祖宗苏辰所授。
他对苏辰的感激之情更深一层，救命之恩、指路之德，便是亲祖宗，亦不过如此。
然而此刻，苏辰行踪未明，苏祥心中忐忑不安。若老祖宗舍他而去，一切便成泡影。
“父亲，能否饶过大长老等人一命？”苏祥再三恳求。
“万万不可！”苏河断然否决，眸中杀意涌动，“你诈死之局，他们绝不能活！甚至知情者，除非绝对心腹，皆需严守秘密，如有泄露，杀无赦！”
苏河扫视全场，冷冽的目光令众长老不寒而栗：“尔等务必牢记，祥儿之‘死’，不容有任何差池！”
“是，我们誓死守口如瓶，绝不泄露少主的消息！”众位长老纷纷表达忠诚。
次日，在崎岖山路间跋涉的队伍收到了消息：苏家的大公子苏祥因伤势过重不幸去世。
而大长老苏泽趁机联合其子企图篡夺家主之位，但被苏河及时识破并予以制止，现已遭处决。
由于苏家内部斗争导致重大损失，家族元气大伤，正在举行丧葬仪式。“他死了？真是不堪一击。”队伍中一名看似平凡、不引人注目的少年低声自语。
这名少年，正是在天渊城新晋弟子选拔大会上击败苏祥，名声鹊起的江竹绝。
“江竹绝兄，既然苏祥已死，苏家又陷入内讧，想来不会再在天渊城为恶了。”
旁边一位秀丽少女面带微笑地说着，她就是江瑾瑜，因她的关系，苏祥乃至整个苏家遭受了一场空前的灾难。
“他们算是侥幸逃过一劫。苏家长期以来在天渊城嚣张跋扈，激起民愤无数。我本计划修为有成后，替天南百姓除去这一害。现在他们自相残杀，实力大减，可以说是无意间避过了我的惩罚。”
江竹绝淡淡地说着。虽然他并非嗜血之人，却也绝非优柔寡断之辈。如今苏家几乎遭遇灭顶之灾，与他之间已然结下不解之仇怨。
未来必须彻底铲除隐患，否则江家也将面临苏家可能的疯狂反扑。”江瑾瑜眼中泛起异样的光芒，她温顺地点了点头，赞同道：“这样一来，他们在天渊城再难兴风作浪了。”
在天渊城剑灵宗选拔弟子中，原本计划选取前两名以及额外承诺给苏祥的一个名额。然而，苏祥失去资格后，其空缺被第三名的凌云填补。
凌云出身于天渊城凌氏家族，虽非大族却也不弱，他识得江竹绝的不同凡响，一路上都视其为领导者。
这批新加入剑灵宗的弟子们，在无形之中以江竹绝为中心，逐渐凝聚成一个小团体。
与此同时，在远离天渊城数百里外的一处偏僻茶摊上，本应葬身苏家棺椁中的苏祥，此刻身着黑衣斗篷，正安静地休息。
昨晚密室会议结束后，苏河迅速采取行动，混乱之际，苏祥翻墙逃离，连夜赶路，直奔中州而去。灵气大陆幅员辽阔，仅存的两大帝国疆域广阔无垠。
从南境到中土的距离，即使是日夜不停歇的神骏独角马也需要疾驰十日才能抵达。
各州之间的空间传送阵均受各大宗门严密控制，苏祥若想通过传送阵前往中州，必然会被剑灵宗察觉。
“你们听说了吗？在玄北城郊外的瑞雪峰发现了一座王者遗迹！”
茶摊不远处，几个修者压低声音交谈。而修为已至修师境界、耳聪目明的苏祥，清晰地听到了这个消息。
巧合的是，玄北城正好位于他前往中州的路上。
那所谓的王者遗迹，据传是昔日一位陨落修王的长眠之地，其中很可能藏有这位修王生前遗留的宝贵秘宝和功法传承。