顾楷玉见状，心中不禁轻叹，一唱一和之间，刚刚抓住的问题又被巧妙遮掩过去。王宇默默记住了那个捧哏之人，心想着日后或许能给他一个锦绣前程。
他转向苏祥，挑衅道：“苏少，您觉得如何？”
苏祥虽不通诗词，但从众人的反应中看出《采莲》的确不俗。然而表面上仍不动声色，只淡淡回应：“不错。”
王宇眉毛一挑，认定苏祥只是嘴硬，继续步步紧逼：“哦？仅仅是‘不错’？看来苏兄对在下这首诗并不满意。莫非您已有更佳的腹稿，不妨拿出来让我们一饱眼福？”
“是啊，苏公子定是文武双全，何不慷慨展示腹稿，让我们开开眼界？”捧哏者再度发挥作用，众人视线再次聚焦苏祥。
《采莲》一出，大家几乎认定苏祥毫无胜算，此刻只盼他能写出一篇过得去的诗赋，不至于输得太难看。尤其是文试举子们，看向苏祥的眼神交织着戏谑与同情。
他们既敬佩苏祥，又心怀嫉妒。以往神启国文弱，武举水平不高。尽管神启大陆崇尚武道，但在神启帝国，文试科举往往比武举更受瞩目。如今苏祥横空出世，光芒万丈，文试的地位陡降，他们心中难免憋着一股醋意。若能看到这位新星出糗，对他们来说无疑是种另类的快感。
见大家都已将苏祥视作败局已定，王宇心中暗喜，继续揶揄：“苏少也需要美酒激发灵感？来来来，我亲自为您斟酒，您可千万别藏着掖着。”
说着，王宇真就倒了一杯酒，递到苏祥面前。苏祥望着咄咄逼人的王宇，满心无奈：无冤无仇的，何必如此咄咄逼人？我可是诚心与你交往啊！
“你就用这首吧，是我写的，应该不会太差。”这时，耳边响起寒烟儿清脆的声音，伴随着一首格调不俗、韵律工整的咏莲诗。苏祥侧目望去，只见寒烟儿不知何时已悄然来到他身旁。刚才那首诗，显然出自她手笔。
尽管对苏祥颇有怨言，但她不愿这位为帝国挽回颜面的英雄遭受王宇这般羞辱，更别提心底那丝难以言喻的情愫。趁王宇大展风采之际，寒烟儿悄悄为苏祥创作了一首咏莲诗，助他解围。尽管与天相、蓉曹合力的《采莲》相比尚有差距，但这首诗无疑也属上乘之作。
苏祥心头一暖，还是公主殿下贴心啊！不过有老祖宗在此，怎会让自家子孙丢脸？
“老祖宗？”苏祥在心中呼唤。
“嗯，你跟着我念……”苏祥接下王宇递来的酒杯，随意放在一旁，“我不需要这个。”这句不知是对王宇说，还是对寒烟儿说。
王宇听罢，笑得颇为玩味：“苏少，已经准备好了？”
苏祥点点头：“我确实不会作诗，不过既然王少愿意赐教，在下只好献丑了。”
“洗耳恭听！”王宇皮笑肉不笑，戏谑地看着苏祥。
“开始吧。”苏辰话音落下，“水陆草木之花，可爱者甚蕃。”
“水陆草木之花，可爱者甚蕃。”苏祥犹如一台冷淡的复读机，机械地吐出每一个字。
“彼蓝焰国独爱菊，自神启以来，世人甚爱牡丹……”苏辰每念一句，苏祥便如机器人般跟读一句。
他既未借酒助兴，也没踏步沉思，甚至连窗户都没打开欣赏一眼。苏祥就这样平淡无奇地念了下去。
然而，就在他开口的第一瞬，众人便察觉到一丝异样。这并非寻常文士所能轻易挥就的文字！
随着苏祥的吟诵渐入佳境，众人的脸色也如同变色龙般快速变换，尤其是原本自信满满的王宇，脸上那猫捉老鼠般的得意笑容渐渐凝固。
“嘿，这小子还会作赋？”蓉曹与邓光互望一眼，满脸愕然。他们对苏祥的背景了如指掌，别说创作出这般用词考究、逻辑严谨的赋来，哪怕能拼凑出门外一头鹅的诗，都算是没白读圣贤书了。
待到“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”这句脱口而出，所有人表情变得古怪无比，即使是对诗赋造诣不高的旁观者，也能感觉到这将是流传千年的经典名句！
再至“可远观而不可亵玩焉”，直至“牡丹之爱，宜乎众矣”。全场顿时陷入死寂，仿佛被施展了定身术。
苏祥清晰捕捉到每个人的表情，那都是他们此前对待他的态度：王宇的志在必得、文试众人的嘲讽、武举众人的惋惜。
此刻，一切定格于此。
“此篇《爱莲说》，还请各位赐教。”苏祥谦逊一笑，朝四周微微拱手，将众人从震惊中唤醒。
他们看向苏祥的眼神充满了震惊，这篇《爱莲说》，才是真正意义上的《江南莲》！与王宇那首同样优秀的《采莲》相比，前者在赞颂莲花的主题上更胜一筹。
《采莲》更多是以莲花寓言别样的情感，而在这特定情境下，《爱莲说》无疑高出不止一个层次。
即使是文试的才子们，此刻也无法对这篇作品提出任何异议。尽管苏祥在《爱莲说》末尾看似贬低了神启国花牡丹——“宜乎众矣”，但他们竟无法生出丝毫反感。
作为国花，艳丽的牡丹固然受到神启民众喜爱，却缺乏独特性。这些自视非凡的天才们，心中不禁暗想：我们追求独特，我们是天才，为何要追随大众，去爱那些平凡人钟爱的事物？
此刻，他们心中五味杂陈。忧虑的是，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”一出，他们便明白自己已经输了。是他们自讨苦吃，咄咄逼人地要求苏祥接受这场不公平的较量，结果苏祥竟然真就献上了一篇足以流芳百世的《江南莲》。
欣喜的是，若非他们的步步紧逼，或许他们将错过亲眼见证这部神作诞生的历史时刻！
喜忧交织，羞愧与自豪各半。
“好！苏兄果然是文武双全！”李玉率先击掌，掌声热烈。武举学子们紧随其后，掌声如潮，久久不息。随后，文试才子们也情不自禁地加入鼓掌行列。最后，就连台上的蓉院长、郑院长也忍不住鼓起掌来。这一幕，充分体现了他们对《爱莲说》的高度认可。
“老祖宗，真有这么好？”苏祥满脸惊讶。他知道老祖宗行事向来稳扎稳打，但没想到这篇《爱莲说》效果如此炸裂！
“你自己看看周围人的反应，还需要我解释吗？”老祖宗语气轻松，仿佛在说一件再平常不过的事。开玩笑？这可是《爱莲说》！在前世文坛，它可是歌颂莲花诗词中无可争议的扛把子！
“不！我不信！你不可能写出这样的文章！一定是抄袭的，对不对？苏祥，承认吧，你抄袭的！”王宇突然歇斯底里地咆哮，手指颤抖地指向苏祥。原本稳操胜券的他，瞬间被这突如其来的反转碾压。向来被视为偶像的爷爷——当今宰相的得意之作，竟然被苏祥这个“文盲”轻松超越，王宇怎能接受？
“比你好就是抄袭的？你们谁听说过这篇《爱莲说》？”李玉讥讽地冷笑，环视众人，发现他们眼中皆流露出未曾听闻的神色。
王宇心急如焚，仿佛抓到最后一根救命稻草，满怀期待地望向蓉曹：“蓉院长，蓉院长，您见多识广，一定听说过这篇《爱莲说》吧？苏祥抄袭的，他写不出来，对吧？”
面对王宇近乎疯狂的质问，文院院长蓉曹，这场比试的始作俑者，这才回过神来。他并未搭理王宇，而是用极度热切的眼神凝视着苏祥。
“老郑，咱商量个事儿？”蓉曹觍着脸，满脸谄笑。
“滚！门儿都没有！老子辛辛苦苦才收这么个徒弟，你想都别想！”平素温文尔雅的邓光竟爆了粗口。
“老郑，咱们兄弟多年，我那些破烂你也清楚，最近被老傅压得喘不过气来。”蓉曹继续腆着脸，满脸哀求。
“多少年的老兄弟了，你也好意思开口？就算是一千年的兄弟，这种事也不能让！多少年了，我头一回收徒弟，你还有脸跟我抢？”邓光脸色阴沉，坚决不让步。