"平身！"高空传来一声清冷之音，一股温润之力如云般托起三人，令他们徐徐起身。
寒烟儿迅速站定，即刻向蓉曹及那位看似邋遢、肥硕的中年男子恭敬施礼："蔡校长、蓉院长，您好。"
这胖子...竟然是蔡青？神启帝国史上最耀眼的天才，黄金一代魁首，现任国子监校长？！有趣的是，黄金一代三人中，蔡青一副不修边幅的散漫样，蓉曹行事乖张又古怪，反倒是苏祥那便宜师父邓光，还算正常人一个。
苏祥紧随其后，亦鞠躬致意："蔡校长、蓉院长，您好。"
二人微微点头回礼。蔡青目光一转，脸色瞬间阴沉下来，直视苏祥："小子，你就是邓光那老家伙带来给我添堵的？"
邓光一听，鼻孔一哼："老蔡，你虚了？"
"虚？我这是怕你误人子弟！"蔡青翻了个白眼，两撇八字胡随着语气起伏，滑稽又逗趣，"还没教过徒弟，你就敢打包票不会误人子弟？"
邓光瞬间闪到苏祥身前，挡住蔡青的视线，斩钉截铁："想都别想！上次郑于被你抢走，这次还想打苏祥主意？当我老郑开慈善堂呢？门儿都没有！"
正当蔡青欲再争执，女帝台上之音打断了他："蔡校长，邓院长也该有位衣钵传人了。"
蔡青闻声，神色一凛，朝着高台抱拳："是，陛下。"
邓光同样欢喜，拱手回应："多谢陛下。"
寒烟儿在一旁瞧着，两位校长为争夺苏祥争得面红耳赤，心里乐开了花，比抢自己还让她得意！看吧，我家苏祥何等人物？国子监三巨头争着当他师傅！
待二位校长冷静下来，女帝再度开口，声音冷冽如冰，不含丝毫情感："苏祥，听说你想要寒家的冰清天玉？"
这一问，吓得苏祥魂飞魄散，背后冷汗直冒。老祖宗指使的啊，关我啥事啊！面对这位连老祖宗全盛时期都不是对手的存在，他哪敢吭声，生怕惹恼了她，一口气把自己吹成渣！
寒烟儿见状，急忙跪地猛磕头："祖奶奶，是孙女答应的！您要罚，罚孙女就好！"
"朕问的是苏祥，没让你插嘴。"女帝淡然回应。
"孙，孙女知错……"寒烟儿被女帝的冷漠震慑得瑟瑟发抖，战战兢兢趴在地面认错。
女帝一生未嫁，无儿无女。对于寒烟儿这种隔了几百年的后辈来说，试图以亲情去亲近这位女帝，简直是笑话。作为大帝，她早已心无旁骛，醉心武道，加上天生体质无法婚配，性情更是冷若冰霜。
所以，哪怕寒烟儿是神启帝国如日中天的小公主，在女帝面前也跟只鹌鹑似的，大气都不敢喘一下。
苏祥心头一紧，暗自嘀咕：不至于吧，您这等级别的大高手，当了这么多年的皇帝，信用总该有点吧！
他不敢直接反驳，但又实在割舍不下冰清天玉的逆天功效，只能硬着头皮，战战兢兢地挤出几个字："陛，陛下，就，就借一年，行不？"
"借？皇家至宝，哪能是你一张口就能借的？！"女帝话语中带着不容置疑的威严。
躲在苏祥戒指里的苏辰悠然叹道："哎，就是这副冷艳劲儿，我喜欢！"
似乎并不需要苏祥的回应，女帝径自道："冰清天玉乃我寒家世代相传之宝，既然烟儿已允诺，我寒家自不会食言。苏祥，你于神启有功，又是罕见的修炼奇才，配得上冰清天玉。今日因京都守备疏忽，让你受惊，朕便赐你冰清天玉一年使用权！"女帝淡淡宣布，给了苏祥一个惊喜。
"谢主隆恩！"苏祥感激涕零。
苏祥长舒一口气，暗道："谢天谢地，冰清天玉总算到手了！"
"好了，现在谈谈状元街爆炸案。"女帝冷漠地转移话题。
邓光恭敬禀报："陛下，今日状元街爆炸，皆为死士所为。京营全力追捕，虽无一逃脱，但亦无一人求生，全部自尽。"
帘后传来一声轻咦："究竟是何方神圣，能在京都培养如此众多死士？"
蓉曹回话："回陛下，京都权贵府邸多藏私兵，其中不乏死士。要查起来，难度颇大。"
邓光皱眉分析："发动袭击的死士约五十人，能在京都藏匿如此规模死士的权贵，屈指可数。再结合与本届科举有关联的家族，嫌疑对象更是寥寥无几。"
"邓院长心中已有嫌疑人？"女帝追问。
邓光点头："的确，臣调查得知，京都内能养得起五十名以上死士的家族，皆有王级强者坐镇，包括我们三家在内，共十一户。若进一步筛选与科举有关联者，仅剩两家。"
"哪两家？"
"一是李家，其子弥莱实力出众，本应在前三甲之列，却遭剑灵宗江竹绝重创，命悬一线。"
"李家？"女帝语气平静，但众人分明感觉到一丝疑惑。
邓光接道："李家对神启忠心不二，然而此次武举，家族蒙受奇耻大辱，嫡子更是九死一生。"
"剑灵宗势力庞大，李家根本动不得。他们极有可能憋着一口气，企图通过袭击游街的一甲举子，引发我神启与剑灵宗的大战，好趁机复仇！"邓光条分缕析，逻辑严密，让人不得不信服。
"想想看，若得知状元街遭袭，咱们第一个念头是不是觉得剑灵宗因计划失败，恼羞成怒，或是意图扼杀我神启未来的天才？"邓光继续分析。
蓉曹赞同地点点头，接口道："老郑这番推测，让我也确定了另一家——王家！"
"王家？天相那个王家？"蔡青颇为惊讶。
虽然他知道，苏祥对王天田的质疑已让蓉曹与邓光开始调查，但王天田的孙子王宇也在游行队伍中，袭击对他而言并无好处，所以王天田嫌疑似乎不大。
蓉曹胸有成竹地微笑："我和王天田交情颇深，虽未必看清他的真面目，但对其为人有所了解。"
"你们或许不知，这次状元街袭击，武举三甲被苏祥救走，归途再遇袭；文试三甲也在乱局中失散，王宇更惨，被炸断了一条腿。"
"王天田为人谨慎，做事滴水不漏。若他真是奸细，这一手苦肉计足以洗脱王家嫌疑。"
"王家之所以被怀疑，是因为王宇之前与苏祥有过冲突，昨夜庆功宴上颜面扫地。"
"游街前，王宇不仅向苏祥道歉，还亲自扶他上马，甘愿承认不如他。这似乎也能洗清王家嫌疑。"
蓉曹将自己的推理娓娓道来。
邓光困惑："这么说，王家没嫌疑了？"
蓉曹冷静摇头："恰恰相反，正因为如此，王家嫌疑更大！"
"首先，王宇在万众瞩目的庆功宴上丢尽脸面，少年心性怎可能一夜之间释怀，坦然承认苏祥更胜一筹？"
"就算王家家风严谨，王宇道歉、扶苏祥上马、承认略逊一筹，这些都还能理解。"
"但无论如何，他绝不可能把游行队伍的显赫位置拱手让给武举！这在科举史上前所未有！武举三甲与文试三甲，竟然分列队伍两端，相距甚远！"
"据我了解，第一颗藏有炸药的绣球直冲苏祥而去，第二颗瞄准他身后，形成前后夹击。在苏祥破解后，炸药绣球才如雨般落下，引发大爆炸。那时，文试三甲身处队尾，即使炸药爆炸，也伤不到他们分毫！"