“喂，小女娃干什么去！”
帐外哨兵勉强撑起困倦眼皮，忽然瞥见穿梭在苍茫雾霭里的瘦小身影，连忙执戟喝道。
“嘘！”
越人做出一个噤声的手势，从颈间扯出一枚穿着红绳的漂亮兽牙，上面纹有两个金字：栖蝶。
先前不明所以的二人恍然拱手，“原来是栖蝶姑娘，在下失礼。”
传说世子李云骁生具异象，兽祇傍身。而那兽祇，亲睹为杀伐神白虎，因称其白虎星转世。
先楚王时，天游人于逍遥海西陲猎得奇虎，灿眸雪体，神骏无匹。遂取上颚獠牙进献楚王膝下二子云骁，云庭，以为避邪祛凶。
后李云骁起兵，天下震动，赐先楚王义子李敬柯、李竟玄，宗室亲信李陌奘、李长溪皆佩白虎之牙，以示荣辱与共、生死趋同之意。
“方才提水那人你们可曾认识？”
“他是峧川降人，名梁柯。听说老三昨夜染病，就唤他来打水。”
“信得过么？”
“姑娘放心，我俩亲眼看过腰牌才放他出去。”
“是这样啊，你们过来。”
越人沉思一瞬，将二人招至跟前窃窃私语。
……
天色灰蒙蒙，时而飞鸟掠过。
俘军营帐距此不过百步，越人领着两名哨兵倚在帘后悄悄探出了脑袋。
帐中横七竖八躺着些降卒，俱是鼾声如雷。
梁柯卸下水担，揉着臂膀在包袱旁坐下，睫眉挂满冰霜。
“二伢子，天亮喽！”
背后那人烦躁地翻了个身，继续沉浸温柔乡。
梁柯只好舀了一瓢清水灌入肚中，舔了舔嘴闭上眼睛似在慢慢品味。
“好甜，好冷……”
他这样想着，忽然伸进包袱摸出了一只麻草药包，里面装着一撮淡红粉末。
“布谷！”
“布谷！”
梁柯懵然抬头，凝神聆听片刻放下药包，疑惑着走了出去。
“别动！”
两名哨兵立马将其摁在地上绑了起来。
越人快步走进大帐，端起药包放在鼻尖嗅了嗅。
“砒霜。”她皱眉道。
这时帐中其他人也陆续惊醒，却惶恐望着手持长戈严阵以待的哨兵不敢有所异动。
“小贼，你死定了。”
越人冷声道，望向那无邪少年的眼眸愈发警惕。“你二人，把他交给李大哥。”
“只恨未能遂愿。”
梁柯轻笑一声并无狼狈，随即被架出了越人的视线。
……
事发后，梁柯受尽酷刑拷打抵死不从。
李云骁遣派耳目，侦知降卒中数十人终日钻营打探徘徊河井，欲行不轨之事。待尽数拷起威逼利诱，方知其为刘鳞麾下细作，受命假扮降卒混迹楚营，因楚人严守投毒无果。
至此，李云骁大笑曰：“吾闻刘鳞熟览《兵略》，今反其道而行，可谓黔驴技穷！”
遂置梁柯等人中军帐前，枭其首，悬于大纛。
……
逾十二日，郢楚决战峧川，鏖战及曙。
刘鳞大败，率千余残军遁归郢都。石梼震怒，削其职禁足怀义堂内。
李云骁挥师西进，陈兵东南。
李敬柯麾下三千，陈兵北面。
……
郢都危困，将无善守，兵无善战。
石梼遂从黄霭谏，遣一队精骑挟亲笔书信驰向鄢陵，李敬柯阙围令其遁去。
未几，石梼胞弟鄢陵王石杌倾巢来援，楚军设伏鄢陵南四十里外断首峪。
狭路相逢，白袍小将李长溪奋首力战，石杌损兵折将铩羽而归。
然行至半道，忽传鄢陵已为襄南郡首鲲仲攻陷，妻子家财尽遭敌掳。
石杌气急攻心一命呜呼，两相合击麾下乱军人心离散，竟自相残杀夺路溃逃。
……
“殿下，断首峪告捷，右将军李长溪大败敌军，伪王石杌殒命，鄢陵已为襄南军攻占。”
楚中军帐，李云骁放下战报，朗笑道：“李长溪勇略过人，加封牧北将军，进取郢北三城！”
“殿下，郢北三城恐怕短时难以拿下。”
“不错，”李云骁沉吟一瞬，调侃道：“敬柯，说动襄南出兵，你是费了不少气力罢。”
闻言李敬柯却颇感郁闷，“殿下所言极是，鲲仲贪而无断，实与襄南物阜民丰不相匹配。臣下许其鄢陵，兼晓以利害，此人竟仍踌躇观望。最终挑出二十八位绝色美人，挟万两黄金，连带无数奇珍异宝一股脑送到府上，他这才决心南下。”
“香车美女，英雄所爱。”
李云骁轻蔑一笑，“暂不谈这些，你认为，鄢陵乃至襄南可遇明主？”
“北庭事了，天机生变，可遇明主。”
说罢李敬柯翘首望去，恍若昭昭日月吞没山河。
“江山坐拥九鼎之重，红颜不过脂粉之轻。依臣下看，殿下才是真英雄。”
李云骁含笑无言，已是心照不宣。
……
自此，楚军攻城无歇。墙外纵起云梯，血染石壁，所幸古城雄峻得以坚守不败。
鏖杀数日，郢军损折过半。石梼遂强征百姓登上城头作战，违者立斩，一时人心汹惧怨气冲天。
深夜，怀义堂。
“梆梆。”
“梆梆。”
刘鳞迟疑片刻走去打开房门，却惊喜地望见抱着酒坛站在面前的浑小子。
“王邺，你怎么来了？”
“我猜将军独处苦闷，这就来了。”王邺笑着放下酒坛，掀开盖子舀起一瓢。“小人家酿，您快尝尝。”
“兵败峧川那一刻，我已不再是将军了。”
刘鳞有些伤心失意，大口饮尽舔了舔干裂嘴唇，真是清冽无比。
“不，您永远是小人的大将军！”王邺擦了擦汗，笑容如初。
酒至半酣，刘鳞忽然问道：“堂外守御严密，你是怎么混进来的？”
“是陈将军放我进来。”
“陈瓘？你们要做什么？”刘鳞放下酒瓢，略显警觉。
“事已至此，小人不欲搪塞隐瞒。二十三位将军，八百带甲死士齐聚堂外，只待大将军您一声令下，赴汤蹈火在所不辞！”
刘鳞登时酒醒大半，“此话何意？！”
“诛灭妖魔，投李殿下。”王邺没有半点含糊，仿佛早已下定某种决心。
“荒唐！我本先楚王旧将，走投无路效忠郢王，今降而复叛，将为天下耻笑！”
刘鳞破口怒斥，手指着王邺鼻子连连后退，直欲跌倒在地。
“明珠暗投，助纣为虐，方为天下耻笑。“
王邺镇定自若，继续厉声道：“伪王出身草莽，窃据王庭，阴歹暴戾，郢人苦其久矣。妖魔之属，人身共弃，将军当率万民愤起义戈，伐其无道！”
刘鳞已是慌了神，无奈摊手道：“我一武夫何至于此，你们真是害苦了我……”
“将军此言大谬！”王邺大步踏上前，“伪王对您是忌恨有加，此时削职软禁则战后难逃毒手。恕小人直言，将军不反，天理难容，堂外甲士与郢都百姓亦不会答应！”
“反……”刘鳞惊惶难忍，“一夕纵兵，后世不齿……”
“身后事自有后人定夺，悬崖勒马稍纵即逝，莫待遗臭万年悔之晚矣！”
“好，好……”
刘鳞罹梦般颤抖起身，豁然抽出郢王剑，映照一抹怪诞癫狂。
“那就，反！”