城北山道，瘦马蹄子陷进泥坑，铆足了劲负重前行。
楚柒枕着手臂仰面朝天，身下满当当的硬货硌得腰板酸疼。
山风吹动鬓尾，岭南斜阳沉溺于悲凉笛端。
苏寒鸦磐坐在颠簸的马车上，意犹未尽卸下唇边玉笛，天也无情，风也无声。
“风凰枝旁映柳巷，寒流剑下无限伤。”
“朱门沧桑春成败，九月授衣鸦逐亡。”
“苏大哥的诗固然很好，可笛声未免太过悲怆。”
“失意者闻之心伤，旷达者谓我放浪。”
苏寒鸦浅浅一笑，“至于这首诗，并非我所作。”
“哦？那会是谁？”楚柒好奇地支起耳朵。
“是四年前的一场大火，玄鬓大人……算了，旧事重提徒增忧伤。”
“你说得对，红蔻楼的俏梅萎了，盘桓左右只会徒增忧伤。”
“梅花无谓绽放枯萎，那只是天在变。”苏寒鸦看向楚柒，“天涯何处无芳草，我相信公子是豁达之人。”
楚柒想了想，忽然道：“可前一句是，枝上柳绵吹又少。苏大哥，你没有牵挂的人么？”
“曾经有，现在的我了无牵挂。”
“真羡慕你，祝我也能成为这样的人。”
楚柒伸出拳头，兴起道：“来碰个拳，以示共勉。”
苏寒鸦笑了笑，两只拳头轻轻碰在一起。
“停车！”
苏寒鸦大吼一声，马夫慌忙勒直缰绳。
“苏老弟，怎么了？”
“你们瞧，草里蹲只野兔！”
苏寒鸦挽弓搭矢眼眸微眯，一箭正中野兔后股，跃下马车拎了回来。
“好箭法！”楚柒惊叹道，他没想到这个平日寡默的苏大哥，竟有这般本领。
“嘿，苏老弟平日不显山露水，出手就是一只大胖兔。真是不鸣则已，一鸣惊人呐！”
那马夫打趣一声，扬鞭抽在马屁股上。
“驾！”
苏寒鸦把胖兔扔给楚柒，拉了拉弓弦道：“长时间不用木头朽了，不过还好，今晚尝尝野味。”
“我们要在山中过夜？”
“是啊，蛩山离这儿还有二十里地，天黑前赶到就不错了。”
“苏大哥，这里面到底是什么，硌得生疼……”
“不清楚，这批货从断云渡那头运来，我只负责送到蛩山。”
车轱辘碾过一洼积水，水天一色间衬着夕阳余热。
……
黄昏落寞，两人倚在听剑居外阑干前。
“大人，浅儿说嫌府上闷，想来陪陪您。”
“让她来罢，”陆肩鸿面无表情，“十六岁了，过分安稳反而不好。”
飞光点了点头，“雪化了，毒蛇也该出洞了。”
“放心，今晚会有个结果。”
“看来大人您已经想好了捕蛇的计策。”
“成蹊自以为抓到了我的把柄，而魏桀他们遵从皇室的意志。今日我把楚柒支了出去，就是要看看他们的胃口有多大。”
“胃口太大可容易撑死，”飞光戏谑一笑，“只是，楚柒公子是否会有危险？”
“危险……有他在，万无一失。”陆肩鸿微微眺望远方，“我们只需要坐在这里，便可运筹帷幄。”
“大好山河，一朝覆雪，一夕没落。”
……
夜凉如水，马队开进蛩山山坳。
悬崖脚下搭着一间石房，屋脊的烟囱不断冒出滚滚黑烟，高峻处赫然悬着二十四口黑棺。
“砰！”
“砰！”
“那里面怎么有打铁声？”楚柒跳下马车好奇道，他在剑一庐时没少打铁铸剑，故而非常敏感。
苏寒鸦用力攮下一包货，气喘吁吁道：“蛩山里就这一户人，是个打铁为生的光棍。”
“自个住在这大山里？那挺瘆人的……”楚柒逞强着把货架在自己肩上，差点摔了个狗啃泥。
“是挺瘆人，不过习惯了也就觉得清净。”
“这包货像是铁疙瘩，就我们这点人手，不会搬很远吧？”
“堆石房外就行，有这层油皮儿不怕下雨。”
忙活完一切后，苏寒鸦摆好篝火支起铁架，穿起整只野兔放在上面炙烤。
楚柒悄悄摸进石房，身披破烂麻衣的黝黑汉子正背对自己挥汗如雨。
“大叔，您不尝尝野味嘛？”
“砰砰！”
“砰砰！”
那人置若罔闻般，依旧机械地挥舞着大铁锤。
“大叔，大叔？”
“朱映柳。”
那人松开铁锤，揉了揉发酸的腕骨。“柴房后有野菜，吃饱喝足就滚蛋，我只喝粥不吃肉。”
“有柴你不早说，害得我们千辛万苦跑山上劈柴……”
石房密不透风，楚柒站了片刻已是汗流浃背，自知不受待见的他嘟囔几句后愤然离去。
楚柒剑术不在行，熬粥却是手到擒来，不一会儿便煮了一大锅野菜粥。
月儿弯弯，大家伙围着篝火坐下，慷慨高歌。
“大哥，我熬的粥还不错吧？”
苏寒鸦微舔一口，抿着唇皱眉道：“野菜苦涩，不很可口。”
“啊？”楚柒垂下头，颇感气馁。
“但是，稀粥熬出了清香，熬出了火候！我很满意，赏你一整只兔腿！”
苏寒鸦忽然大笑，撕下兔腿放到楚柒碗里，“大哥我就只能啃兔尾巴喽！”
众人哄堂大笑，楚柒也乐得开怀，他很是喜欢这样的氛围。
褪下伪装，真诚是友谊最好的敲门砖。
……
午夜，天端爬起万千恶雷，楚柒蓦然惊醒。
噩梦使人喘不过气，微微掀开木窗，房外大雨瓢泼，沉默了前半夜无休止的蟋鸣。
他似乎隐隐听见有人在叫“苏将军”……
石房里苦寒难耐，他捂紧被褥稍微翻了个身，竟瞧见朱大叔坐在黑暗角落，手扶茶盅盯着自己。
“你做什么！”
楚柒惊恐起身，胸口起伏不定。
“睡不着。”
朱映柳仍是不断抿茶，冷静得可怕。
此刻正视其容，才发现他颧眉森峻，眼眸已经无法用冰冷形容，而是近乎死亡的……枯寂！
“我也睡不着，睡不着……”楚柒颤抖着念叨一声，冷热焦灼。
“你活不久了。”
“我知道，眉心沉郁印堂发黑。”楚柒抚摸眉心，勉强打趣道。
“不是这个，他又出手了。”
朱映柳喃喃自语，忽然笑道：“你身上这批血纹挺漂亮，怎么搞的？”
“我不知道。”
朱映柳点了点头，不再多言。
“苏大哥他们呢？”
“睡得正香，你不用担心。”
“我想出去看看，透透气儿。”
“就待在这，”朱映柳瞥了楚柒一眼，“哪也不准去。”
楚柒被吓得不轻，当即老老实实坐下。
黑暗凝结彷徨一隅，凄厉雨声侵扰无休。
“大叔，你平日窝在这儿打铁不热么？”
“凤凰者，浴火涅槃。”
“凤凰……”楚柒笑了笑，忽然忆起白日里苏寒鸦吟咏的那首诗。
“朱门映柳，下次再来我要带棵柳苗，就种在石门前。”
“没用的，我曾是江洋大盗，蹲了十年凤台狱。走投无路，才搬到这里打些铁器，卖给山下的百姓。”
听罢，楚柒沉默着走了过来，掏出一尊小瓷瓶。
“瓶里是半夏碎叶，泡茶喝下可以保持冷静放松，送给你。”
“我需要这个么？”
朱映柳攥着茶盅，斜瞟了过来。
“貌似……不需要。”楚柒讪笑道。
“行，我收下了。”朱映柳接过瓷瓶，倒了一撮塞进嘴里嚼得津津有味。
忽然，他耳根一动，悠悠直身拎起靠在墙角的一柄长斧。
“你干什么！”
楚柒冷汗直冒，二话不说爬到窗边。
“你安心睡吧，”朱映柳沙哑一笑，“我去砍些木头。”
……
幽雨中，朱映柳拖着一口沉重麻袋，缓步前行。
长斧滴血，恶雷凶戾。
眼眸里平静至深，了无生息。
隔日，蛩山崖壁将多出一口悬棺。