玉虹江北，桃花谷。
那方绯红木屋翼然萧然，玉麒麟埋膝树下芳草，稚童般失神望着林穹。
云霞明灭，空旷绚烂。
玉麒麟瞥向双腕，缠遍纱布无力低垂在微风里。
断袖蛊，穿袖附腕。
素来自负的他，竟是中了那驼背老贼的阴招，几致殒命。
他忽然忆起那初生牛犊不怕虎的年轻人，亦是那位大能座下首徒。
浪迹大涞近十年，败尽青首玄黄二十一人，纵横捭阖可称无敌。唯独两名叩关青首者使他另眼相看，一为剑修，一为道修。
“缘之一字，玄之又玄。你我无缘，亦无因果纠缠。”
“玉麒麟，你冤杀剑嵬口三十四名三清弟子。黄泉路上，把酒同行。”
莫非来日索命雪恨者，便是那王壑，王洞天……
不，他不信。
黄昏风起，他轻笑一声略有悲意。
木屋中，女子静静望着桌上小盅，那里盛有一滩血，血中斑斑湛蓝。
白衣安然，黯然。
暮霭煞尽山花，玉麒麟无声立在门口，夕光守候余下一寸青丝芳华。
她总是一袭白衣。
“你似乎对这些蛊虫颇感兴趣。”
女子忽然抬眸，望着走进屋中的黑袍青年笑道：“蛊可行医，你的伤应是好了些。”
玉麒麟点头，“若非姑娘施以善手，在下早已亡于宵小恶虫喙下。”
“断袖蛊堪似附骨之疽，其中余毒我亦难有作为。心平能愈三千疾，时时磐身养心，百日毒根自除。”
“磐身养心，何意？”
“百日不得运功动腕。”
“笑话！我以十六字大魔拳成名，如此岂不自废武功！”玉麒麟不由横眉怒叱一声，旋即垂首愧道：“在下失礼，望姑娘莫怪。”
女子只是莞尔一笑，“大涞郡中玉麒麟，太白之下无敌身。我知你，桀骜跋扈，快意恩仇。”
“平生自诩，他人谬赞。”玉麒麟淡然自若，话锋一转道：“我一武夫江湖树敌众多，寄身檐下一时尚可，难抵百日龟缩折磨。敢问姑娘，除却封功固守，真别无他法？”
“六合气恒运，天地道长存。”女子顿了顿，饶有意味道：“道法自然，与人无关。如同这蛊，废人亦可炼至大成。”
“六合气，天地道……”玉麒麟豁然拔剑横在掌中，“大恩无以为报，且将此剑献与姑娘。”
八品太岁古剑，非青帝、画虬可比。
白衣女子思忖片刻，摇头道：“我不喜此剑，却有要事相托。”
“无论何事，在所不辞。”
“昔日许诺护佑一东阳少年，如今我须远赴太虎郡了却故事。”女子手执一幅清墨画像，沉声道：“藏龙城，楚柒。”
玉麒麟接过画像，映入眼帘是名清秀少年手捧书卷，百无聊赖倚坐庭前。
“稚嫩的小家伙，”他笑着打趣道，转首无意瞥见壁上篆曰：
远藤绯木知春秋，
毫孤墨尽百代愁。
舞象庭前缪梦久，
功孽纸中与凡授。
“只是，你须护他多久？”玉麒麟蓦然问道。
“此诺，至死不渝。”
……
藏龙城，晚来巷。
“春风知我意，壮哉浩歌行……”
卖油翁咿呀哼着戏腔，掌持古老的黄梨板儿走街串巷。
他眉头紧锁，难得见其开眼。
“晚，来，小，店。”
清晨刮起毛毛雨，一稚嫩少年仰观牌匾上潦草大字，欣然笑道：“师父，就是这儿没错！”
“你师父我还没瞎！”慕容长风撇了撇嘴，大步往店中走去。
“三天没填饱肚子，怕你饿得眼花呗，”林鱼游嬉笑着凑了过来，“话说昨晚抓阄，师父您手气可不太好……”
慕容长风无奈一笑，“好了小崽子，这顿我请！”
“那就不客气喽！“
林鱼游欢快跃至里侧一处座位，搓了搓手招呼道：“师父快来，这儿风吹不着！”
“小兔狲，这是我们赵爷的位子，你可坐不得！”
忽然，黝黑大手攥住林鱼游肩头硬生生拎了起来，后者茫然回头，只见一大髯仆从凶神恶煞瞪着自己，其后三五人簇拥着俊俏公子走向这边。
“半百孙子十八爷，好神气的家奴！”林鱼游怒笑出声，针尖恰逢麦芒。
“嘿！小子活腻歪了是不？！”
那家奴似被说破痛处青白泛面，撸起袖子怒挥铁拳。
“砰！”
剑气袭卷春风，铁拳霎然砸在一段剑鞘之上发出巨响，那人瞬间缩回拳头叫苦不迭。
方才谈笑风生的赵淙惊异转眸，只见蓝衣人横亘在少年身前，背负大剑，天地浑然。
“赵二，回来。”
赵淙眼底掠过一抹不悦，终究作出让步。
“不必了，”慕容长风笑了笑，“我还是喜欢有风的地方。”
说罢，二人解下长剑在窗边坐下，春风料峭微冷。
“师父，似这等跋扈恶犬何不教训一顿？”
“何必纠结他人一时之失，当年在青剑城，便是因此与你兄长林鱼扬结怨。”
“倒也是，”林鱼游捎了捎头讪笑一声，“那赵公子家中可未必能再寻到我这样的好徒弟……”
“店家，先炸俩春卷！”
“好嘞！”
店老板朴实憨厚，混着烟火朗笑道：“二月寒来炸春卷，葱香面软身子暖！”
“师父，春卷啥味儿啊？”林鱼游好奇问道。
“你竟不知？”慕容长风愣了愣神，随之恍然道：“也是，大家子弟难得一睹平民美食。六年间，我游历天下六郡三十余城，单论炸春卷这家晚来小店可居鳌首。”
“可这里未免太清冷，倘若我们赶在上元节时来，恰逢那夜长安天街雪中明灯万盏，该是多么惊艳……”
“长安天街虽盛世繁华，泥泞小巷也别具风味。待你剑道有成随我一同登上葬仙山，方知何为人间绝色。”
……
寂寞角落，一人卸剑独坐饮酒，鬓发凌乱，眼底不知是霜，或是沧桑。
赵二不怀好意凑了过来，俯身笑道：“吕寻道，赵爷唤你叙旧。”
吕寻道漠然不答。
“这酒，你不能再喝了。”
赵二飞手夺过酒杯塞在桌上一碟酱牛肉中，狞笑着抓起牛肉狠命揉搓染了一手腥油。
吕寻道右掌按住龙蛇剑柄，踟躅片刻却是握起酒壶再斟一杯，缄口不言。
赵淙倚在不远处静观一切，忽然微微一笑端起酒杯：
“啪！”
酒杯摔在吕寻道身前，碎裂飞溅。
众人惊愕，正啃得津津有味的窗边二人也是放下手中春卷，翘首望向角落。
“店家，今日一切损失，皆由我赵淙承担。”
赵淙面色平静，眼底尽是掩饰不住的凶戾。
“喝酒……”
他悠悠斟满一杯酒，豁然摔了出去。
“喝酒！”
再斟一杯。
“喝酒！”
再斟一杯。
“喝酒！”
……
足足七杯酒摔在吕寻道脸前，酒渍横流。
待到摔出第八杯，吕寻道陡然探手将酒杯攥在掌中，扬起脸庞目眦欲裂。
“来，来，往这儿扔！”
赵淙眼睛直勾勾盯着那痛苦无处宣泄的人，扯开衣衫手指胸膛放声大笑。见其并无动作，遂意兴阑珊咏道：
“遥想当年，丧家之犬立我赵府门前，殷殷狂吠摇尾乞怜。人心难测，世道无常，此野犬之恶甚于家犬，落魄则乞食邀宠，得道则头角峥嵘。诸位且观其玉履插英，锦衣挟荣，以至地蛇乘风，诩蛟妄龙，可谓得意忘形！然画皮难画骨，岂脱蛇性犬胎乎？”
咏罢，赵二等人如鸟兽般围在吕寻道身翼哄堂大笑。
“听见没，蛇性犬胎！喜欢喝酒，老子让你喝个够！”
众目睽睽下，赵二拎起酒壶浇灌而下。
酒水淹没发丝漫进眼眸，凝成洪流。
吕寻道喉咙一滚，将赵淙掷来的第八杯酒饮尽，空杯碾作粉尘溶血顺着指缝流淌湮灭……
林鱼游愤然起身便要仗剑执言，却被慕容长风拦下。
“师父，我看不下去！”
“你这样不见得能帮他。”慕容长风摇了摇头，忽然注意到翘首矗立的店老板。那憨厚大叔嘴角怒颤，此刻竟摸上案上菜刀，浑目戾气横生。
……
“大叔，您认得那些人么？”
门外絮雨渐停，赵淙等人扬长而去，那袭孤独身影也消失在巷角，晚来小店越发清冷。慕容长风二人却同老板攀谈起来。
大叔苦笑一声俯身抹桌，“出了晚来巷是祈鸢街，街上有大户人家姓吕，尊家主吕象先堪是个跺跺脚整个藏龙郡都要震上一震的大人物。”
“正是二十年前风雪交加的冬夜，吕象先冷落已久的小妾袁氏诞下一子后血崩而死。吕象先以为不祥，差仆人将母子二人裹着草席抛到了晚来巷泥泞中。”
“冰天雪地里，娃娃哭得痛彻心扉，是我和几个邻里把他捡了回来，随后冒雪把他娘尸体抬到城外松林草草葬下。我们合计这娃娃与他爹未曾谋面，于是自作主张取名叫寻道，轮流抚养了两三年被玄遥城一位大人领走收留。”
“不料世事无常，就在昨年那位大人走上歧路死在郡兵刀下……”
“寻道这孩子争气啊，靠着自己登上葬仙山，跻身上清殿，锦衣还乡谁不艳羡？更难得的是打心眼里瞧得起我们这些穷棒子，逢年过节必是送吃送穿，托付的事必是尽心尽力，我们也打心眼里欣慰高兴呐。”
“可老话说得好，无依无靠，前途难料。赵淙之父赵桓乃凤台校尉，领三千郡兵，权势逼人。年前玉清殿征收弟子，武功考核上有寒生被冒名顶替，吕寻道仗义执言，妨碍了赵淙胞弟更进一步，因此处处遭其刁难欺侮，以至城中无处容身。嗨，这个世道想有作为，缺了权势门都没有！”
大叔挥洒热汗喋喋不休，慕容长风二人听罢默不作声，仿佛一块巨石横在心头。
“春风不解意，悲哉浩歌行……”