“何人在此？”沈知澜脚步一顿。
回过头却发现，不远处的假山旁站着一个小宫女，她身穿针工局的粉色长裙，一张圆脸，很是娇俏。
“小主，她是针工局的菱荷。”结香见过菱荷好几次，自然对她印象深刻。
菱荷眉头微蹙，不时地踮脚打量沈知澜身后的树丛，脸上带了些惊恐之色，声音却压得极低，“奴婢菱荷给贵人请安，贵人万福金安，还请贵人赎罪，请您到这边来说话吧。”
结香当即就有些生气了。
好你个小丫头，先前咱们小主不惜得罪宣嫔也要出手帮你，如今你竟敢对小主如此无礼！
哪有奴婢唤主子过去的道理，多走几步就真能把她累着吗？
事出反常必有妖——
沈知澜拦下结香，轻轻摇了摇头，抬步朝菱荷走去，结香咬了咬唇，一跺脚也赶紧跟了上去。
直到两人走到菱荷近前，她才突然松了一口气，屈膝行礼道，
“请小主恕罪！近日御花园中常有胡蜂的身影，奴婢方才是去长春宫给宣嫔娘娘送衣裳，回来的路上却瞧见那秋菊丛中有好几只胡蜂飞舞。
这胡蜂体长身大，毒性也强，小主若是不小心被胡蜂蛰到，轻则伤口疼痛红肿，重则甚至会高烧不退，危及生命！奴婢这才斗胆将小主唤了过来，并非有意怠慢小主！”
结香被吓了一跳，条件反射地朝身后的菊花丛中看去。
只见那树丛之间确实有好几只硕大的胡蜂，通体黑黄相交，尾部的尖刺似乎还带了些倒钩，瞧着就令人头皮发麻。
胡蜂蛰死人的事情，她也曾听府里人说过，没想到这皇城御花园中居然会出现胡蜂的身影，真是太危险了。
“小主，咱们还是别往那边去了，万一被蛰上一口那可不得了！”
沈知澜听她这么一说，也不由有些后怕。
如今已经是10月份了，在这个时节，蜂群中新产生的蜂王会从蜂群中分离出去，重新带领胡蜂到别处筑巢产卵。
天气渐冷，树叶凋零，树丛间的蜂巢极易暴露在外。然而胡蜂不仅性情暴虐，蜂群的警惕性也非常高，一旦发觉有人靠近，便会主动蛰人。
遇到这种情况，应该立即远离，以免惊动整个蜂群。
方才若不是菱荷出声提醒，恐怕她现在已经中招了。
沈知澜朝着菱荷露出一个感激的笑，“多谢你提醒了，刚才听你说，你是去长春宫给宣嫔送衣服，秦姑姑怎么又把给宣嫔做衣服的差事交给你了？”
菱荷面带苦涩，眼眶不禁有些发红，“自中秋家宴之后，宣嫔娘娘便指名道姓，要让奴婢为她缝制衣裳，秦姑姑又怎敢违抗宣嫔娘娘的命令？
宣嫔娘娘每个月都要做好几身衣裳，又十分挑剔，有时不仅没有赏银，还要被觅夏姐姐责骂，奴婢如今过得，还不如刚入宫那会……”
沈知澜眼底闪过一丝不忍，当初中秋家宴她出手帮了这小宫女一把，原本也只是不想眼睁睁地看着她去送死，没想到反倒是好心办了坏事。
如今宣嫔显然是彻底记恨上菱荷，她如今这般行径，更是让菱荷生不如死，却又丝毫不敢违命。
身为嫔位娘娘，竟然半点容人的气度都没有，平日里纵使再装的人淡如菊，也掩盖不了她内心的歹毒。
想必，就连自己被宣嫔给记恨上了吧……
菱荷见四下无人，一咬牙，竟直接对着沈知澜跪下，连连磕头，
“奴婢在宫中无依无靠，自入宫以来一直备受欺凌，本想靠着一手技艺将日子熬出头，没想到却遇上了宣嫔……这样的日子，就像泡在漫无边际的苦海之中，奴婢实在是不想继续下去了！
这些年来，宫里只有贵人您曾向奴婢伸出援助之手，若非贵人出手相助，奴婢怕是早就成了一具枯骨了！求贵人垂怜，奴婢愿为贵人效犬马之劳，誓死效忠贵人！”
菱荷字字泣血，好似一碰即碎。
她抬起眼泪，决绝而哀伤地看着沈知澜，仿佛在绝望的深渊中察觉到一丝微薄的希冀。
沈知澜眼神复杂，心绪翻涌不止，她俯身将菱荷轻轻扶起，抬手拭去她眼角的泪水，
“往后若是遇到性命攸关之事，大可来寻我。只是，眼下你我都得耐心忍耐。快别哭了，时候不早了，你先回去吧，今日之事我会当做什么都没发生。”
这番话并未正面回复菱荷的归顺之意，却也未彻底断了她的念想。
回到永和宫内，结香忍不住开口询问，“小主，奴婢觉得菱荷是个本分可信之人，又实在可怜，此前因中秋家宴一事，咱们已经与宣嫔结下梁子，何不一鼓作气将菱荷收归所用呢？”
在这宫里，多一人可用，便多了一分胜算，更何况菱荷还是主动拜服在小主脚下之人。
倘若小主愿意伸手救她于水火，她一定会更加忠心才是！
沈知澜叹了口气，结香想得太简单了，她淡淡地瞥了结香一眼，缓缓开口，
“你也说了，你只是觉得她可信，在没有摸清此人底细之前，我万万是不敢胡乱用人的，万一这是有心之人设下的陷阱呢？你可亲眼瞧见宣嫔如何苛待菱荷了？一切不过是她一面之词，在这宫里，最忌冲动。”
结香大为震惊，这才意识到小主平日里是有多么谨慎。
“你别忘了，眼下最要紧的是赵姐姐，可千万别在这关键时刻掉了链子。”沈知澜眸光暗沉。
“小主放心，恪贵人一向谨慎细心，可不比舒贵人那般高调行事，”
结香端来茶水，“听闻舒贵人近来时常借口身子不适，要皇上来看她呢。不过皇上倒也十分耐心，看在舒贵人肚子里孩子的份上，每次都来了。您是不知道，舒贵人得意了，连带着底下伺候的人都敢拿鼻孔看人了。”
“是吗？从前她可不像这般骄纵妄为啊……”沈知澜微微挑眉，毕竟自太后寿宴之后，她与郭含玉二人之间，就鲜少有来往了。
如今陪伴郭含玉左右的，应当只有荣书桃了。
沈知澜想的没错，尽管凭琵琶重新获得荣宠，可荣书桃的肚子却一直没什么动静，每日还得忍受郭含玉贴脸炫耀。
时间一久，荣书桃愈发憎恶郭含玉那副矫揉做作的模样，甚至已经到了日日在屋里诅咒她孩子没了的地步……
结香欲言又止，“小主，奴婢还听到一些传言，也是从储秀宫里传出去的……”
“什么传言？”沈知澜抬眸。
“舒贵人与宫人抱怨，说小主在太后寿宴之上谋害她，皇上竟然就这么轻饶了小主，真是可恨！”
结香气的涨红了脸，“太后分明已经查清楚此事了，舒贵人却依旧将事情怨怪到小主身上，再容她这么说下去，宫里这些主子奴仆们会怎么看待小主呢？”
结香偷偷打量沈知澜阴晴不定的面色，支吾道，“已经有不少宫人私底下议论起小主来了……”
沈知澜深吸一口气，眸光暗了暗，“我知道了。”
天欲其亡，必令其狂。
郭含玉如此行径，怕是阖宫上下都快被她得罪干净了，真是蠢而不自知……