众人都在看着这边，卫景屹遗憾且克制地停止与少女继续交谈。
金相玉质的皮囊底下仍在不断叫嚣着，贪恋着少女美丽逼人的眉眼，面上一派的从容儒雅。
他目光一转，自然转到季穆脸上。
新晋状元郎虽然极力掩饰，可与成熟老练的帝王相比，那些警惕、忌惮、怀疑无所遁形。
卫景屹继续转动着玉扳指，在对方隐忍不住要爆发时，才缓缓开口：
“季兄且宽心，待到了皇庄，自会安排女眷们到九公主那边一同顽。如此一来，季兄不必再忧心客栈内独居的未婚妻，没了后顾之忧，更能放开手写出几首名扬皇都的好诗词来。”
上位者最擅长操纵人心。
季穆乍听到那句“名扬皇都”禁不住心神激荡，轻而易举地就被说服了。
“阿宜，你就收下吧。周伯父去了已经两年半，他在天之灵，也是希望你身体康健，日日欢愉的。”
周稚宜低头不语。
季穆心中恼恨她不给自己面子，已然决定待会儿要给她吃些苦头才行。
他举目望向卫景屹，提出告辞：“后日我必然赴宴，时间不早了，我们还着急进城投宿，景兄再会。”
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广安客栈。
客房陈旧狭窄，霉味扑鼻。
“姑娘，您怎能住这种地方？”银双忿忿不平：“哪怕是老宅的马厩，都比这宽敞干净！”
周稚宜脸色泛白，虽极力用丝帕捂住口鼻，那股难以名状的臭味却怎么都止不住，熏得胃部翻滚。
她强忍着不适，柔声宽慰：“不睡大街，能有地方落脚就行了。”
银双替她感到委屈：“可是老爷在世时，从不会让姑娘……”
“今时不同往日，寄人篱下，就要学会隐忍。”周稚宜眸色冷淡。
她不信季穆没钱住好客栈，当初阿爹离世前，曾借着中秋节礼送了五百两给季穆作上京赶考的盘缠。
他不过是为了叫自己多吃点苦头，从而磨掉这身傲骨。
银双眼眶禁不住染红，眼泪吧嗒往下掉。距离春闺还剩大半年，难道他们要一直住在这里？
“傻丫头，我都不难过，你有什么好哭的？”周稚宜举着丝帕，温柔地擦掉她脸上的泪珠。
银双吸了吸鼻子：“要是嫁妆没沉江，一切会不会回到从前？”
周稚宜抿了下：“会。”
然后她会被季穆蒙骗一辈子。
但……
“现在更好。”
银双不明所以，但姑娘说好那肯定是好的，便抓了抓头道：“姑娘您先在凳子上坐会儿，奴婢这就打扫下房间。”
她胡乱擦了把眼泪，忙活开来，跟店家借了热水和抹布，从里到外仔仔细细打扫三遍，那股难闻的气味终于散去。
待姑娘闭目养神，银双轻轻掩门钻入厨房，只煮了两份米粥，刚好够姑娘和她食用。
至于季公子……请叫他麻利滚蛋！
傍晚。
季穆屈指敲响门，不出意外吃了闭门羹。
沐浴在夕阳中的英俊青年并不恼，嗓音温润：“我买了两个烧饼和豆浆，挂在门口，等姑娘饿了你就拿给她吃。”
银双气的发抖：“你就让姑娘吃烧饼？”
外面铺子里贩卖的烧饼都是用粗粮做的，吃下去剌嗓子。姑娘身子娇嫩，怎能吃这等糟糠之物？
青年好脾气的解释道：“身上银钱不多了，只能暂时委屈阿宜。让你家姑娘放宽心，等过几日我去翰林院当差，每月都会有俸禄。期间，我也会一边努力抄书挣钱，补贴家用的。”
房内安静片刻，银双凶巴巴地拉开门接过了烧饼：“姑娘说谢谢，麻烦季公子了。”
那凶神恶煞的表情，可一点不像是知恩图报的。
然而青年神色愈发柔和：“阿宜，你好好休息，明日我再来给你送午膳。”
至于早膳……
自然是因为口袋拮据，暂时只能节省了。
周稚宜：“……”
她猜到季穆要使苦肉计，但没想到他会如此狠！
油纸袋里的烧饼已经冷掉了，硬邦邦的。
银双尝试咬一口，好悬没把牙磕掉，震惊开口：“季公子上哪找得烧饼？也是个人才啊！”
更闹心的事还在后头。
次日清晨，银双哈欠连天地去厨房打水。
“你来得太迟，没水了！”伙计态度恶劣。
银双指着灶台上那锅热气腾腾的热水，瞪大眼睛说道：“你这是睁眼说瞎话，那明明还有一大锅呢。”
伙计阴阳怪气：“小店的铁锅不干净，不敢拿给你家姑娘用。”
他昨夜就在门外，亲眼目睹银双恶声恶气的刁难状元郎。有这般刁奴，想必那位姑娘品性好不到哪里去。
适逢有客人进来打热水，那名伙计迅速换了副嘴脸，十分殷勤地又是帮忙提桶，又是舀水，显然是在故意恶心银双。
银双气的浑身发抖，待人一走，她立刻上前质问：“你不是说没水了吗？”
伙计双手一摊，耍无赖：“现在没了。”
“你……”银双深吸一口气，不想给姑娘惹麻烦。
她忍了忍，最后摸出三个铜板：“我给你钱，让我过去打一桶水。”
姑娘昨夜没睡好，要是能有热水洗脸，身子会舒爽些。
岂料她都已经低声下气到这份上，伙计竟然拿起圆木锅盖，当着她的面盖到铁锅上。
欺人太甚！！
“没水。”
他翻了个白眼，趾高气扬地挑明话头：“你家姑娘一个白吃白喝的，居然还挑三拣四。也就是状元郎脾气好，才摊上这么一个未婚妻。”
听到他编排自家姑娘，银双终于忍无可忍，扬起手挥起巴掌打过去：“污蔑我家姑娘，跟你拼了……”
“咚咚咚！”
房门忽然被一阵大力剧烈拍响。
客栈床板又硬又冷，棉絮也不知道用了多少年。周稚宜从小娇生惯养，一整夜都辗转反侧难以入眠。
直到天边泛起鱼肚白，才勉强有了些睡意。
迷迷糊糊中，她梦到了十岁那年，杏花雨纷纷的时节。
老黄牛撒开四蹄，带着她和爹爹来到城郊的庄子上祭奠娘亲。
每逢这时候，爹总会独自闷在屋子里，对着娘亲的画像喃喃自语。周稚宜无所事事，便偷偷跑出庄子。
在临江边的杏花雨林里，误入了春宴。
人群中的季穆眉目疏朗，身姿挺拔如松，是宴会中最为出众的那一个。