一个深夜，趁着监工不注意，李狗子带领着弟兄们悄悄地溜出了工地。
他们穿过田野，越过小溪，一路小心翼翼地躲避着追捕。
经过几个不眠之夜，终于回到了熟悉的平阴乡。
然而，回到家乡并不意味着安全。
李狗子和弟兄们成了逃犯，他们必须隐藏自己的身份，躲避官府的追捕。
他们在乡间过着提心吊胆的生活，白天不敢出门，夜晚则四处躲藏，生怕被人发现。
尽管生活充满恐惧，但李狗子的心中却有一种难以言说的轻松感。
他不再被沉重的砖石和无情的监工所束缚，小心地过了几日，看看风声，他又出来招摇撞骗。
这一回，他直接讹上了平阴乡长。
李狗子带着几个心腹弟兄，悄悄地摸进了平阴乡长的民宅。
他们穿着深色的衣物，脸上涂着黑灰，尽量在夜色中隐匿自己的身形。
李狗子的心中情感复杂，既有对过去被送往劳役的怨恨，也有对未知结果的紧张。
他们悄无声息地绕过了几个守卫，然后潜入了乡长的书房。
李狗子一脚踢开了门，惊动了正在灯下翻阅账本的平阴乡长。
“乡长大人，别来无恙啊。”李狗子的声音中带着一丝嘲讽。
他大步走进书房，弟兄们紧随其后，将乡长团团围住。
平阴乡长起初一惊，但很快镇定下来。
他认出了李狗子，眼中闪过一丝焦躁的情绪：“李狗子，你竟然敢回来，不怕再次被抓去劳役吗？”
李狗子冷笑一声，从怀中掏出一把锋利的匕首，轻轻地拍打在手心上。
“乡长，我这次回来，不是跟你叙旧的。我在外面吃了不少苦，现在需要一些补偿。”
乡长心中一紧，他知道李狗子是个无赖，什么事情都做得出来：“你想要什么？”
“简单，”李狗子坐到了乡长的对面，伸出手比画了一个数字，“这个数的银子，不然的话，我会让全乡的人都知道，乡长你是如何‘照顾’我们的。”
乡长脸色一变，他没想到李狗子的胃口这么大。
“你这是在讹诈我！”
“随便你怎么说，”李狗子站起身，逼近乡长，“明天这个时候，我要看到银子。不然，后果自负。”
李狗子和他的弟兄们没有多做停留，在乡长家里待得越久，风险越大。
他们迅速离开了乡长家，消失在夜色中。
平阴乡长独自一人坐在书房，面对着被敲诈的现实，心中五味杂陈。
他知道李狗子是个说到做到的人，如果不给钱，明天可能就会有更多的麻烦找上门来。
而李狗子，虽然表面上看似得意，但他的内心也明白，这种讹诈的行为无异于玩火。
一旦官府认真追查起来，他和他的弟兄们将面临更大的危险。
但是，为了生存，为了那一线可能的自由，他已经顾不得那么多了。
书房中，烛光昏黄摇曳，乡长与师爷相对而坐，气氛沉重。
李狗子的讹诈如同一根刺，扎在乡长的心上，隐隐作痛。
乡长沉声开口：“李狗子此子胆大包天，竟敢向我索要银两！”
师爷捋着胡须，沉思良久，缓缓道：“乡长，李狗子虽是地痞无赖，但若公然对抗，恐怕会引起更大的骚动。此事需从长计议，暗中解决。”
乡长眼中闪过一丝狠厉：“师爷的意思是……”
师爷微微点头，低声道：“李狗子若突然消失，问题自然迎刃而解。”
乡长沉默片刻，最终下定了决心：“就依师爷之计，此事务必做得干净利落，不留痕迹。”
师爷领命，开始策划一场精心设计的行动。
他们决定在李狗子收取赎金的夜晚行动，制造一场看似意外的事故，让李狗子永远闭嘴。
三日后的夜晚，乌云遮月，李狗子带着几个弟兄，如约来到乡外的破庙。
他们手持火把，照亮了庙内每一个角落，却喧哗如故，嬉笑打闹。
弟兄们恭维李狗子：“老大，还是你见识深远，带领兄弟们脱离苦海，还能讹上一票！”
李狗子脸上笑开了花，炫耀道：“跟着我生活过的滋润！不用像那些死脑筋一样劳作，自然财源滚滚。”
弟兄们都拍手称赞，在破庙里等待着乡长的到来。
乡长和师爷早已安排了数名身手敏捷的暗卫，隐藏在夜色之中。
他们如同夜色中的幽灵，悄无声息地接近李狗子一行人。
突然一阵冷风刮过，火把摇曳，庙内光线一暗。
李狗子感到一丝不祥，正欲转身查看，却感到后脑一痛，眼前一黑，便失去了知觉。
暗卫们迅速行动，将李狗子及其弟兄们一一制服，整个过程悄无声息，未引起任何人的注意。
随后，他们将李狗子的尸体伪装成醉酒溺亡，丢弃在附近的河中。
河水拍岸，波涛滚滚。
第二天，乡民们发现了李狗子的尸体，纷纷传言他是因酒后失足落水。
乡长和师爷在公开场合表示哀悼，心中却暗自松了一口气。
李狗子的死，如同一块石头沉入河底，没有激起太大的波澜，甚至乡人看到他们的尸体，反而拍手叫好。
平阴乡里，绝大多数都是朴实劳作的农民，像李狗子这样的刁钻实在少数。
官府的秋收令下，大家不敢不从。
清晨，天刚蒙蒙亮，村民们便开始忙碌起来。
他们将一袋袋精选的稻米、一筐筐新鲜的蔬菜、一捆捆扎好的棉布等农产品装上牛车或肩挑背扛，准备送往县衙。
这些农产品是他们根据官府规定的比例，从自家的收成中精心挑选出来的。
一路上，村民们络绎不绝，有的步行，有的赶车，沿着乡间小道向县城进发。
他们脸上洋溢着丰收的喜悦，但眉宇间也难掩对即将缴纳税款的忧虑。
对于大多数农民而言，秋税是一年中较大的一笔支出，直接关系到家庭接下来的生活安排。
抵达县城，县衙外已是人头攒动。
农民们按照所属的乡里分组，有序地在县衙前排起了长队。
县衙门口高悬的牌匾在阳光下熠熠生辉，衙役们在门口维持秩序，指导农民们如何递交税赋。
税官们坐在帐桌前，忙碌地核对着农民们递上的税单和农产品。
他们检查稻米的成色，称量重量，确保每一份税赋都符合朝廷的标准。
农民们耐心地等待着，有的轻声交谈，有的默默祈祷，希望今年的秋税能够顺利完成。
在队伍中，有经验丰富的老农，他们对缴纳秋税的流程了如指掌，也有初出茅庐的年轻农夫，脸上带着对这一重要仪式的好奇和紧张。
李知行静静地看着书吏和农民们和谐融洽的一幕，心中充盈着喜悦。
然而，想起几位乡长私下的小动作，李知行又皱起眉头。
他转身问衙役：“前些日子，去修龙女庙的李狗子如何了？”