沈棠今日出来就是为了能给自己的便宜老公找点药材。出门前问春杏附近哪里有药铺，那小妮子说从芙蓉居的侧门走出去以后见到个石桥，在那里左转，就能看到一条小街，那里有家开了多年的药铺。
看春杏说得轻轻松松，沈棠也没有当回事儿，却没想到她自从芙蓉居的侧门溜出来以后，走了都快二十分钟，也没有看见春杏说的那个石桥。
沈棠走得浑身冒汗，帷帽的白纱被风吹得糊在脸上，更是呼吸困难：“这副小姐身体！真是虚弱得让人无语！”
她早上没吃早饭，昨晚上先是遇到游瑾再是徐子清，更是一夜没有睡好，这会儿太阳一晒就开始头重脚轻。好歹撑着再走了十分钟，石桥没见着，倒是遇见了一只小小的面汤店，香味闻得沈棠口水都快滴下来了。
沈棠精神一振，快步走过去：“老板，来一碗汤面。”
“好勒！”老板是个四五十岁的妇人，一身粗布衣服虽然简陋但也干净，此刻正守着一口面锅忙得不亦乐乎。
沈棠随便寻了个木桌子坐下，发现桌子也擦得干干净净，心情愈发好了。
“小娘子，你的面汤。”
沈棠道一声谢，烫了筷子刚想吃，却觉得自己的衣袖子被人拉了拉。动作一顿，往下看，这才发现一个浑身脏兮兮的小孩子站在沈棠身旁，他年纪不过六七岁，一只手拄着拐杖，一只手捧着个破碗，还留着两行鼻涕，仰着一张小脸看她：“姨姨，我好饿。”
沈棠眨了眨眼。
那小孩子放开沈棠的衣袖子，衣袖子瞬间留下一个脏兮兮的小手印：“你的面可以给我吃吗？”见沈棠不答，便主动伸手去端沈棠面前的面碗。
这家面店本就不止沈棠一位客人，不远处坐了一桌游手好闲的年轻人，见沈棠独自坐着，帷帽下还梳着妇人发髻，一直时不时回头瞧她。
这会儿见状，更是七嘴八舌多管闲事高声喊道：“小娘子，你瞧着孩子多可怜啊，就一碗面，你不去就给他吧！”
“是啊是啊！想来他也是许久没吃饭了！”
那孩子的手指刚碰到沈棠的面碗，仿佛被烫到一般猛地收回手。再次伸手去端时发现端不动，这才发现沈棠一只手按住了碗的边缘。
“那我不要了，不要了，我这就走。”小乞丐连连摇头，仿佛十分害怕道，“姨姨不要生气，不要打我。”
闻言，耳朵都快长在沈棠这一桌的年轻人又开始咬耳朵：“一碗面都不肯施舍！穿得这么讲究，怎的如此斤斤计较！”
“是啊是啊，我刚刚还想说那位小娘子身姿曼妙，定是个菩萨心肠的女子呢！想不到有孩子向她讨吃的，居然连一碗面都不愿意施舍！”
“啧啧，所以说最毒妇人心不是没道理的──”
沈棠微微一笑，一手拉住小乞丐脏兮兮的胳膊：“你先别走。”
沈棠抬起手，指了指一直在讨论的那桌子年轻人：“他们愿意施舍你。你去找他们吧。”
那桌子年轻人一愣，有一个反应过来了，急道：“小乞丐你可别过来啊，你这么脏，哪知道藏着什么病？去！去！谁要施舍你啊？”
其他人也回过神来：“对啊对啊！你这小小年纪不学好，当什么乞丐？难道就因为你年纪小，你要吃什么别人就应该给你什么吗？”
沈棠看向他们，淡声道：“那为什么我就应该施舍他呢？你们可以不给，但是区区一碗面，我不给他就是蛇蝎心肠，是最毒妇人心？”
那几人一哽。
沈棠又道：“难道就因为你们是男的，而我是女的吗？”
那几人面面相觑，似乎没想到沈棠这么不好说话，纷纷埋下头吃饭，再不多说了。
那小乞丐看起来都快哭了，哭哭啼啼道：“姨姨，我不要了，你放我走，我错了──”
沈棠看向他，却没放手，声音压低：“要走可以，你先把我的钱袋还给我。”
那小乞丐擦眼泪的动作一顿，颇有些心虚道：“什、什么钱袋？”
沈棠指了指小乞丐一直虚虚捂住的另一只手：“我的钱袋，你刚才伸手去端我的面碗时，另一只手从我袖子里偷的。”
沈棠一只手心摊开：“还给我。”
小乞丐一张脸红红白白，已经有些害怕，但还是梗着脖子道：“我哪里偷了你的钱袋！你！你瞎说！”
说着，小乞丐四周望了望，故意大声道：“你不愿意给我面吃就算了，怎么还诬陷我？”
沈棠道：“你若是执意这样，那我只有报官了。”
小乞丐瞬间收声，警惕地看着她。
沈棠又道：“你不知道，像你这样细皮嫩肉的小孩子，可受不住官府里的那些处罚。据我所知，偷盗者被抓住，可不止打三十大板，就你这小身体，就是一板子一个，怕是还等不到板子打完，命都没了吧。”
小乞丐听得脸都白了，整个人浑身发抖。
沈棠循循善诱道：“你还我，我放你走。”
许久后，见沈棠当真不准备放他走，小乞丐才咬着嘴唇从自己的袖子里掏出个钱袋扔在桌子上：“还你！放我走！”
沈棠松了一口气：“这就对了嘛。”
“那你还不放开我？”小乞丐对着沈棠龇牙，像个遇见危险的小狗，“臭女人，赶紧放开小爷！”
“你这孩子！”沈棠食指成扣，敲了敲小乞丐的脑袋，见那孩子又捂住脑袋对她怒目而视，忍不住笑了，摇摇头。
她手指往前一推，把面碗往小乞丐那里推了推：“吃吧，不是说饿了吗。但是你以后总不能这样小偷小摸了。”
沈棠放开了捏住小乞丐胳膊的手，叹了一口气：“这次没挨打，下次呢？再下次呢？就算不小偷小摸，以后也不能一辈子乞讨啊，还是应该学一门手艺，这样才不会被饿死，知道吗？”
闻言，那小乞丐倒是愣住了，沈棠又推了推面碗，催促道：“吃啊，现在已经不烫了，刚才太烫了才不让你吃。”
说着，转身又道：“老板，再给我来一碗面。”
回过头时，那小乞丐还愣在原地，见沈棠看过来，他胸口快速起伏两下，一张脸涨得通红，却什么都没能说出口，突然对着沈棠深深鞠了一躬，这才抱着面碗跑了。
沈棠还没回过神来，面馆老板娘正好走过来送面，见状，以为沈棠的面被那小乞丐抢了，叹一口气道：“那孩子大家都叫他小狗子，他爹妈早死了，也是个可怜人。小娘子不要和他计较。他祖母生了病，如今怕是不成了。家里穷得什么都没有，估计这才出来抢吃的吧。”
“这碗面我不收你钱，就当是替他帮你赔礼道歉了。小娘子，你不要和他计较。”
沈棠摇摇头，只问：“他祖母生了很重的病吗？”
老板娘回想了一下：“原本好好的，祖孙俩相依为命呢，也不知道怎么了，突然就开始面色发红，全身出疹，神智昏沉，他们家又穷，根本请不起大夫，本以为熬一熬就过去了，没想到越来越严重──怕是熬不过这几天了。”
老板娘又感慨地叹了一口气：“若是小狗子的祖母一死，这孩子可就是孤儿了，唉，都是可怜人啊。”
沈棠望了望小乞丐消失的方向，吃了一口面，嚼了半天，又捏着筷子发了一会儿呆，最后自己恨铁不成钢地翻了个白眼，这才站起来。
“谢谢老板娘，这面，我还是一会儿回来再吃吧。”