东华城，百器轩。
今早天色方亮不久时，江青河一行人便已赶到。
谁成想，却是扑了个空。
被告知东主沈焕出了门，据说是有件重要的事去办。
这让督查院众人心头皆是一沉，隐隐有了不好的预感。
而待到暮色四合，果然便传来消息——沈焕竟是死了。
确切地说，是沈焕一行十七人，全数殁于西城外二十里处的落雁坡。
据称，是遭遇了突然爆发的妖群。
尸体虽被巡防军寻回，却已被妖兽撕咬得面目全非，仅能凭随身信物与衣物残片勉强辨认。
裴晨烨的房间里，七人齐聚。
火光摇曳，映照着每个人脸上凝重的神色。
“死得可真是巧啊。”
周良儒率先打破了沉默，手指轻叩桌面：
“我们昨天刚决定要见他，今日他便恰好葬身妖腹。”
江青河凝视着跳动的烛芯，缓缓开口：
“昨夜那封信里写得明白，所有相关痕迹必须抹除，那沈焕自然也是其中的一道。”
“这百器轩规模虽不大，但好歹也是依附于东华城三大势力之一的火云阁。”
林炫晖眉头紧皱：
“吴用背后的人手段竟如此狠辣。”
“吴用也只是颗棋子而已，摆在明处罢了。”
裴晨烨声音低沉：
“至于说东华城监察司，到底有多少人被州城的那位渗透，我们都不得而知，当下能依仗的，唯有彼此。”
摆在眼前的事实冰冷残酷。
房间内陷入一阵沉默。
敌暗我明，他们对潜藏的对手几乎一无所知。
人数、修为、在城中的暗桩布局，皆是迷雾。
而江青河七人，却如同曝露在旷野中的箭靶。
他们这股力量，清查地方案件自然绰绰有余，甚至是大材小用。
但若要真对上州城方面派来“善后”的精锐，只怕是有些希望渺茫啊。
郑炳军喉结滚动了一下，声音干涩：
“裴大人，我们......接下来该如何是好？”
他的脸上，露出掩饰不住的颓唐之色。
谁都明白，若真到了生死相搏的时候，两位玄光境尚有一线挣脱逃生的可能。
而他们这些先天境，恐怕真要尽数埋骨于此了。
想到此节，一股寒意便自尾椎窜起，蔓延至四肢百骸。
裴晨烨的目光缓缓扫过在场众人，最终落在江青河身上。
这个年轻人，昨夜单枪匹马潜入吴用府邸。
不仅如入无人之境，更是截获了那份至关重要的信笺，在没有暴露的情况下全身而退。
这份胆识、机变与那神鬼莫测的身法。
即便是他自己，也自问难以在那般情况下做到如此地步。
“青河，”
裴晨烨开口，语气不自觉地带上了商讨乃至倚重的意味：
“此事，你有何看法？”
江青河眼帘微垂，心中闪过了诸多思量。
片刻后方才抬起，眼中清光湛然：
“摆在面前的两条路，第一条，立即撤离东华城，返回藏锋城禀报一切。但正如昨夜分析，州城方面恐怕不会让我们安然离开。”
“那第二条路呢？”
周良儒身体微微前倾。
“第二条，”
江青河眼中闪过一丝锐利：
“既然对方已经动手，说明我们的调查触动了他们的神经。与其被动等待，不如主动出击。”
“主动出击？谈何容易！”
一旁林炫晖忍不住苦笑摇头，脸上满是无奈：
“我们连对手在哪都摸不着。”
“不，我们有一个明确的目标。”
江青河说道：
“便是信中所提，即将抵达东华城的风雷宗贵人。找到他，将真相呈于其面前。”
他略一停顿，眼中闪过一丝冷光：
“州城方面既然急着在他到来前抹掉所有痕迹，甚至不惜灭口——这恰恰说明，这位贵人对此事毫不知情。也正因如此，他一旦知晓，极大概率不会坐视不理。”
“风雷宗地位超然，最重宗门清誉与规矩。贡品在眼皮底下被调包，若真闹到他们面前，便是捅破了天。”
江青河望向众人：
“我们不妨就借这股东风，把这一潭浑水彻底掀开。”
“可我们对此人一无所知啊！”
卢俊安忍不住插话道：
“名号、行踪、容貌、修为，全是谜，这无异于大海捞针。”
“正因我们一无所知，才需从可知之处下手。”
江青河逻辑清晰，层层推进：
“州城方面必然知晓这位贵人的行程，甚至可能已安排接触。那封昨夜被截获的信，便是明证。”
“他们紧急派来的‘处理人员’，首要任务除了灭口，恐怕也包含了确保风雷宗来人不察此事。所以，找到这批州城来的人，便可能顺藤摸瓜，触及风雷宗贵人的线索。”
他顿了顿，看向众人，声音沉稳：
“至于暴露，从沈焕的死来看，我们何时未曾暴露？对方不过是在等待一个更稳妥、更不着痕迹的时机罢了。”
“我们不能坐以待毙，要去寻那一线破局之机。”
屋内再次陷入沉寂。
每个人都在消化江青河的话，权衡渺茫生机与巨大风险。
裴晨烨缓缓站起身，高大的影子笼罩了半面墙壁。
“青河所言在理，退路已绝，唯有向前。”
他目光如炬，扫过众人：
“自此刻起，所有人不得落单，两人一组，互为犄角。未得号令，绝不可擅自行动。”
“周良儒，你带卢俊安，设法查验沈焕尸身与遗物，哪怕只能远远观察，也要看看这‘妖祸’现场有无人力伪装的破绽。林炫晖、郑炳军，你二人负责暗中监察吴用宅邸及监察司异动，记下所有出入可疑之人。
“孙默随我坐镇客栈，整理情报，统筹策应，并设法与藏锋城建立联系。”
最后，裴晨烨看向江青河：
“青河，你单独行动。”
“你身负巽风意境，来去如风，隐匿追踪之能，我等皆不及。你的任务最重，也最险——盯住城中所有异常动向，尤其是可能暗中与吴用或监察司接触的陌生高手，尝试辨识出州城所派之人。”
他上前一步，按住江青河肩头：
“记住，尽量做到只探查，不接触不交锋。一旦有风吹草动，以保全自身为第一要务，立即撤回。”
江青河迎上裴晨烨的目光，郑重点头：
“明白。”
夜色更深，寒气自窗缝渗入。
众人领命而去，身影悄无声息地没入东华城沉沉的夜幕与风雪之中。