御书房内，炉火正旺，驱散了深秋的寒意。
以林栖鹤和霍青为首的核心文武重臣分列两侧，人人脸上都带着振奋之色。
“臣等恭贺陛下！”
林栖鹤率先躬身，脸上满是喜色，“药老功成开窍，登临仙道，实乃我大汉之福，社稷之幸！陛下慧眼识珠，恩泽深厚，再添一擎天巨柱，臣等与有荣焉！”
“是啊陛下！”霍青咧嘴笑道，“药老这一突破，咱大汉就有三位仙人了！看以后哪个不开眼的还敢来捋咱们的虎须！”
除了被老道带走的沈浪不在，于峻、廖大智、陆明等人纷纷笑着附和，道贺之声一片。
“臣等为陛下贺！”
“为药老贺！”
“为大汉贺！”
陈策端坐御案之后，脸上带着温和的笑意，微微颔首，抬手示意，“诸位爱卿请坐。”
众人谢恩落座，气氛融洽。
林栖鹤待众人坐定，关切地问道，“陛下辽东之行辛苦，蝗灾肆虐甚烈，不知赈济灾民、处置灾情之事，一切可还顺利？”
陈策点了点头，神色间带着一丝欣慰，“辽东毕竟是最早纳入朕治下之地，吏治根基扎实。”
“朕此行所见的地方官员，如那县长李修文等，皆能恪尽职守，依律及时开仓放粮，足额分发至户，巡查乡里亦算勤勉。”
“百姓虽遭蝗灾，粮食损失惨重，然人心安定，对官府颇有信心，未生乱象。”
他顿了顿，想起田间地头和村中百姓的信任目光，语气更为笃定，“朕已亲自部署了详细的治蝗之法，层层落实。”
“此灾虽烈，但根基已断，后续治理得当，明年辽东当不会再有如此规模之蝗祸爆发。”
众臣闻言，脸上都露出松了口气的神情，如此甚好。
果然，陛下亲临指导，就算是天灾，也不成问题了。
陈策端起茶盏轻啜一口，话锋如常地一转，目光扫过众人，“西羌犯边至今已有月余，如今朝野民间，对此事反应如何？”
徐建业起身汇报道，“陛下，西羌犯边之消息虽未宣扬，却已如野火燎原，传遍天下。”
“百姓群情汹涌，茶馆酒肆、街头巷尾，无不议论此事。”
“民众皆言，西羌蛮夷，狼子野心，竟敢侵我汉土，此等冒犯天威之举，断不能容忍。”
“民心激荡，皆求朝廷速发雷霆之师，犁庭扫穴，以正国威。”
“然朝廷至今未有明旨，亦不见大军调动迹象，不解与不满之情绪正在坊间快速堆积。”
紧接着，廖大智站起身道，脸上浮现出一抹忧虑之色，“陛下，军中反应，比之民间更为剧烈，请战文书如雪片般飞来。”
“北疆、东南、高原...全国各地驻军，自校尉、都尉乃至寻常列兵，皆有血书请愿。”
“臣的书案上如今文书堆积如山，将士们磨刀霍霍。”
“人人皆言，数年前陛下横扫北狄之威犹在眼前，今西羌跳梁，正该以铁血手段灭之。”
“军心炽烈，求战若渴，若长久压抑，恐非善事。”
林栖鹤也开口补充道，“陛下，不止军民，无论京中各部司院之下层同僚，还是地方之官吏，虽多为文职，此刻亦表现出了不输武人的血性与请战之心。”
“臣近日收到诸多官员上呈文书，皆以为西羌背信弃义，若不施以雷霆重击，有损国格。”
陈策安静地听着三人的汇报，脸上非但没有忧虑，反而缓缓露出一个极为欣慰的笑容，郎声道，“哈哈哈！好，好啊！短短四年，大汉竟已凝成一股‘气’！”
“一股自上而下，不容轻侮、万众一心、以国为荣、誓死护我大汉尊严的磅礴之气！”
“可谓民心所向，军心所系，百官共志！”
他环视众人，语气中充满了肯定，“这证明朕与诸位爱卿戮力同心，推行新政，强国富民，提振精神，所做一切没有白费，民心军心可用，此乃国之大幸！”
一直按捺着性子的于峻再也忍不住了，他猛地站起身，声音洪亮如钟，却带着一丝焦灼：
“陛下！既然全国上下民意汹汹如潮，军民战意冲霄，皆欲一战雪耻，难道我们还要继续维持原定方略，忍住对西羌用兵吗？”
他浓眉紧锁，“如此强压军民激愤之情，恐非长久之计！”
“久压之下，锐气或会消磨，民心或会疑惑，将士们求战不得，亦恐心生怨怼，甚至...甚至可能伤了他们对朝廷的信赖啊！”
“对，维持原定方略！”
于峻话音刚落，陈策不容置疑的声音便立即响起。
他抬手虚按了一下，示意于峻稍安勿躁，“民意汹涌，军民请战之心炽烈，朕，已知晓。”
“你们所虑朕也明白，若置之不理，任由此等赤诚之心受挫，确是会伤了我大汉子民的心，更会冷了将士们滚烫的热血。”
“但是，治国之道，非一味顺从民意，更在于因势利导。”
陈策的声音微微提高，带着洞察世情后决断，“告诉百姓，不是我们不想出兵，不是朕畏战怯敌！而是此刻，有远比与西羌争一时意气更为重要之事！”
他的手指轻轻敲击在御案上，发出笃笃的轻响。
“今年，天不遂人愿。”
“风调雨顺了三载，天灾终究还是落到了我大汉的头上。”
“先是岭南发生洪涝，江河肆虐，家园倾颓！后又有辽东蝗灾，千里沃野，几成赤地！”
“此乃数百万黎民生死存亡之事，是饿殍遍野之危！”
“朝廷的钱粮、人力、物力，必须优先集中于此！倾举国之力，赈济灾民，消弭灾患！让辽东的百姓有粮果腹，有衣御寒；让岭南的堤坝重固，家园重建！”
“此，方是朝廷当下第一要务！此，方是真正护佑我大汉根基的当务之急！”
“将此中缘由，明明白白地晓谕天下！告诉我们的子民，告诉我们的将士：朝廷并非怯懦，更非无视外辱！而是将有限的力量，用在了最需要的地方——安定家园！”