老道和沈浪回到长安时，已比陈策预料的晚了整整一月。
此时，御书房内炉火正暖，陈策端坐御案之后，正听着林栖鹤、霍青几人的工作汇报。
“...陛下明鉴，”林栖鹤坐在锦墩上，面带笑容，“遵照陛下圣意，已将西羌趁灾犯境、朝廷忍辱负重，优先赈济灾区之缘由，由通政司明发邸报，晓谕各省州府，并令各地官吏广为宣讲。”
他顿了顿，语气中浮现振奋，“如今，舆情已大为改观！”
“民间对朝廷顾念民生的举措，皆称颂陛下仁德圣明！百姓知陛下非畏战，实乃以万民疾苦为念，民气非但未堕，反更凝聚如铁，对西羌恨意更甚！”
“同时，贸易战之策，已在市易司督办下，全面铺开。”
“盐铁粮布出口之新价目、总量限制及专收汉元之令，已通过萨迪克，正式通告西羌王庭。”
“据萨迪克秘传回的消息，赫连铁勒及其近臣闻我大汉只提价而不禁绝贸易，反以为是我朝被天灾所困、国库空虚、畏惧其兵锋，不得不忍气吞声维持盟约条例，与他继续交易以求财货！”
“彼等狂妄自大，对其中蕴含的绞杀之机全然不察！”
“萨迪克巧舌如簧，成功助长了其骄矜之气，使其对新的贸易条款未生出半分警惕之心！”
霍青咽下口中的新式甜点，又喝了口奶茶顺顺，将杯子放到桌上，他脸上露出讥诮之色，“主要也是那些蛮酋，于经济之道一窍不通，只看得金银牛羊眼前之利，哪里懂数字背后之刀斧？”
廖大智点头补充道，“军中请战血书虽仍有，不过各级将校已按陛下旨意晓谕士卒，言明朝廷优先安民之国策及长远谋划。”
“将士闻之，皆明陛下苦心，战意非但不减，反如积薪藏火，只待出征之日，涤荡西陲！”
陈策听着他们的汇报，见一切都在按计划进行，脸上露出满意的神色，微微颔首，“好！统筹有度，落实有力，辛苦了。”
“贸易战是持久战，后续需紧盯西羌国内反应，尤其是物价、民情及贵族动向，随时奏报...”
就在此时，御书房门外传来谭玉的通禀：“陛下，天师与沈大人回来了，在门外求见。”
陈策眼中掠过一丝喜色，总算是回来了，他先是对林栖鹤等人温言道，“你们连日操劳，今天就早点下班，回去好生歇息。”
“是，臣等告退！”
林栖鹤等人起身躬身行礼，带着对老天师和沈浪此行目的的好奇，一同退出了御书房。
接着，老道当先大步流星走了进来，沈浪紧随其后，轻轻关上了门，偌大的御书房内，顿时只剩下陈策、老天师和沈浪三人。
“哎哟，可算是找到了！”
老道嗓门洪亮，进来随便找了个位置坐下，先吐了口气，“这趟可把老道我跑断腿了！”
沈浪向陈策作揖见礼，随即在陈策的示意下落座。
陈策看着老道这样子，嘴角勾起一丝笑意，语气却带着些许调侃，“老道，我还以为你带着沈浪游山玩水，乐不思蜀了，这一趟竟花了这么长时间。”
“莫非那无名小岛成了洞天福地，让你流连忘返？”
“嘿！你少编排老我！”
老天师一瞪眼，随即又得意地捋了捋胡须，“不过这次还真让你说着了点儿边。那鬼地方，可让老道我好一通找！”
“沈小子当年懵懵懂懂，只记得个大概方位，在东海那片岛礁里，跟大海捞针似的！”
“老道我把那片海域犁了七八遍，连水下的暗礁都没放过，才终于找到他说的那处隐秘洞穴，如今都已隐没到水下去了！”
“然后呢？”
陈策身体微微前倾，带着一丝期待问道，“就找到了？”
“不不不！”
老天师连连摆手，“要是这么容易就摸到钥匙，老道我还用在外面风餐露宿个把月？”
他吹胡子瞪眼，“那水下的洞穴，比沈小子当年见到的更破败了，里头除了些烂石头和早化成灰的枯骨，毛都没有一根！”
“那...”陈策眉头微挑。
“别急啊！”老道打断他，似乎很享受逗的陈策抓心挠肺，满脸笑意的道，“老道我可不是白跑一趟的人。既然去了，自然把犄角旮旯都用灵识犁了一遍。”
“然后你猜怎么着？在那洞穴最里面，靠近水线的一块石壁上，老道我发现了点东西！”
“虽然被水汽侵蚀得厉害，模糊不清，但用灵识细细感应，还能辨认出那是一个刻痕，一个类似家族徽记的模糊图案！”
“巧的是，正是个乌龟的形状！跟咱们在海底墓门上看到的那个纹章，神韵对得上！”
陈策顿时精神一振，“这么说，线索没断！”
“没错！”老天师一拍大腿，“这就是关键！老道我当时就想，这图案不会是凭空刻的，既然洞府主人可能出身此徽，那他的后人或者同族，说不定还活着！”
他指了指身边的沈浪，“所以啊，老道我就带着这小子，又杀回陆地上来了。拿着那模糊图案的样子，满天下的找啊！”
“从东海沿岸的渔村开始问，一个镇一个镇的打听，翻那些地方志、族谱，差点没跑断腿！”
“嘿，你还别说，功夫不负有心人！”老天师脸上露出得意的笑容，仿佛打了一场大胜仗。“还真让咱们瞎猫碰上死耗子！”
“在一个离东海几百里的小县城里，找到了！”
“那图案，是一个早已没落的家族的古老族徽，如今就剩下一户旁支后人，守着几亩薄田过活，祖上的事情都快忘光了。”
他一边说着，一边把手探进怀里摸索，“我一看那户人家，穷得叮当响，就剩个念想了。”
“二话不说，掏出一百两白花花的银子拍桌上。”
老天师做了个拍桌的动作，“那户主顿时眼睛直了！问他祖上有没有传下什么特别的老物件，尤其是带乌龟图案的。他翻箱倒柜，最后从一个垫桌脚的破木盒里，摸出了这么个玩意儿！”
“喏，就在这儿了！”