天逐渐黑下来。
赵元澈立在窗边，襕衫袍角被风吹得微微扬起。
他不言不动，立在黑暗中，气势冷冽如冰，周身寒气比夜色更浓。
“主子……”
清流进来，小心翼翼地行礼。
“她怎么样？”
赵元澈看着窗外，淡声问他。
“姑娘没吓着，倒是派人给苏姨娘送了好几样药，还有滋补品。”
清流实话道。
今日在行宫中，田宝珠想对姑娘动手，主子看得一清二楚。
别说主子了，他都担心姑娘会被吓着。毕竟，姑娘一直很胆小来着，而且这次又没主子护着她。
没想到，姑娘这回连脸色都没怎么变，不一会儿就若无其事地出行宫到外面集市上买东西去了。
“她买了什么？”
赵元澈又问。
“姑娘买了好多东西，各种药品，打火石和火折子，还有油纸、皂角一类的。”清流低着头，顿了顿还是提醒道：“主子，属下觉得……姑娘是不是又想离开了？”
姑娘买的这些东西，都是出远门用的，很容易就能看出来。
事情也很明显嘛，姑娘是以为主子有了苏芷兰，彻底伤心了，所以准备离开上京，远离主子。
要他看，姑娘做得没错。
谁让主子什么也不和姑娘说？
“她可曾准备路引？”
赵元澈终于侧过头来看向他。
“这个，属下没有看到，或许后面会准备。”
清流摇摇头。
他看向自家主子，黑暗中只能看到主子脸部的轮廓，其他什么也看不清。
“是夏娘子派人给她送的银票？”
赵元澈沉寂了片刻，再次开口询问。
“属下暂时还不敢肯定。清涧追出去了，应该很快会回来。”
清流的回答不是很肯定，心里却是确定的。
上回姑娘去见夏娘子，主子是知道的。姑娘跟夏娘子说了什么，主子也知道。
这银子，肯定是姑娘准备出远门的盘缠。
这回姑娘可是真生气了。
苏芷兰那里，一个院子里九双眼睛，时时刻刻盯着主子的一举一动。
主子又不能去找姑娘，万一被苏芷兰那些人发现，不只是坏了姑娘名声的问题，姑娘也会陷入危险。
主子也是两难，这可怎么是好？
赵元澈再次看向窗外，不再言语。
“主子。”
清涧从外面走了进来，步履匆匆。
“清涧回来了。”
清流连忙禀报。
“如何？”
赵元澈只简略地问了两个字。
“那银子，是夏娘子让人送来的。一共支了一万两，夏娘子留下了姑娘之前欠她的五千两，派人给姑娘送了五千两来。”
清涧如实回话。
赵元澈没有说话。
清流却着急了：“姑娘手里有了银子，恐怕很快就会动身离开上京了，主子，这可怎么办？”
清涧走过去，点亮了蜡烛。
漆黑的屋子亮堂起来。
两人都抬头看窗边的赵元澈。
赵元澈背对着他们，只能瞧见他垂在身侧的手握起，骨节苍白分明。
“要不然，属下去和姑娘说？”清流想了想，提议道：“告诉姑娘主子是有苦衷的，去苏姨娘院子也只是坐坐而已，并没有发生什么。”
他是真替主子着急，也替自己这一帮兄弟担心。
姑娘真要是走了，他们可都没好日子过。
再说，主子在朝堂上要面对的事情已经够多了，姑娘一走，更不得了，整个儿都要乱了。
他还记得，上回姑娘走时，主子瘦了一大圈，晚上睡不着白天吃不下，人憔悴的不像样。
他说罢，和清涧一起瞧着赵元澈。
姑娘是讲理的人，只要说清楚将误会解开，姑娘应当就不会离开了。
赵元澈却始终没有说话。
清流在心里叹了口气。
主子不松口，他也只能干着急。
半晌，赵元澈终于开口了。
“明日她出门，你去和她说，让她去北郊宅子等我。”
他缓声吩咐清流。
“是！”
清流的眼睛亮了，答应的干脆响亮。
他怎么没想到？
主子不能在府里和姑娘见面，还不能去北郊的宅子吗？
那宅子围墙高耸，周围都是他们的人，苏芷兰那些人要想探听里面的情形，得插上翅膀才行。
等主子去和姑娘一解释，两人和好如初，不就没事了吗？
＊
姜幼宁拿到银子之后，一心惦记的便只有路引。
上回，她办的路引不行，是有返回上京期限的，三年之后必须要回来。
这一回她出去就不打算回来了，所以她想办一个脱籍路引。
待她离开上京之后，上京的户籍就会销了。自此，上京不再有她这个人。
她拿着这样的路引，自然可以光明正大的留在外面。
只是这样的路引不好办，要等待的时日也长一些。
马车行驶在街道之上。
“馥郁，停一下。”
路过一家文房铺，姜幼宁叫停了马车。
“怎么了姑娘？”
馥郁掀开帘子探头看她。
“我去选个砚台。”
姜幼宁起身钻出车厢。
她盘算着买个像样点的砚台，带过去给经办路引的官员，路引自然就能办得快一些。
“奴婢陪您去。”
馥郁跳下马车，将她扶了下来。
“这里不好拴马，你守着马车吧，我自己去。”
姜幼宁吩咐她一句，独自进了文房店。
馥郁探头瞧了瞧，这文房店不大，站在这里就能一眼看清里面的情形。
她倒也不担心姑娘会有危险，便安心地牵马站在路边等着。
“馥郁。”
清流忽然出现在她面前。
“你怎么来了？”
馥郁看到他，下意识扭头去看文房铺的姜幼宁。
姑娘现在不肯让人提主子半句，当然也不喜欢她和主子手底下的人往来。
“我来找姑娘。你这白眼狼，没有主子你能活下来吗？现在姑娘的事，你倒是一句也不肯和主子说了。”
清流不客气地埋怨她。
“主子把我给了姑娘，我就是姑娘的人。再说没有姑娘，我也早死了，我不能背叛姑娘。”
馥郁伶牙俐齿，自然不让他。
她早就想清楚了。姑娘几次救了她的命，她既然被安排给了姑娘，那就是姑娘的人，只忠心于姑娘。
“你就不盼着主子和姑娘好？”
清流抬起下巴，撇着嘴睨着她。
“谁让主子纳妾。”
馥郁哼了一声。
她是姑娘的人，自然一心向着姑娘。
主子不能娶姑娘，那是因为族谱的事，她可以理解。
可主子这来者不拒，和苏芷兰之间，那样别说姑娘了，她看着也不舒服。
“那是陛下赐的，主子能拒绝吗？”清流忍不住替赵元澈分辨：“再说了，主子又没碰那女子。”
好家伙，连馥郁都对主子有这么大意见，更别提姑娘了。
“少骗人，你以为我不知道？”馥郁梗着脖子不服：“主子头一天晚上就在她房中过夜了。”
那日她跟着姑娘出门，回来时恰好经过邀月院，看到清涧清流都守在门口，就知道主子肯定在里面。
姑娘也看到了，不知道有多伤心，第二天早上眼睛又红又肿的，整个人憔悴得不行。
她想想就难受，主子怎么能这样对姑娘呢？
“真的没有，那都是……”
清流想细细解释，眼角余光瞥见姜幼宁从文房铺出来了，手里捧着一方上好的砚台。
“姑娘。”他顾不得再和馥郁多说，连忙迎上去行礼：“属下见过姑娘。”
他赔着笑，拱手作揖。
“清流，你也来买东西？”
姜幼宁朝他笑了笑。
她心提了一下，不由自主转眸看了看左右，清流和清涧一向不离赵元澈左右。
还好，周围并没有发现赵元澈的身影。
“属下来找姑娘的。”
清流笑着道。
“找我？”姜幼宁听他这样说，眼中有了几分诧异，旋即冷了面色：“有事？”
她能想到的，清流来找她，想必是赵元澈的意思。
她不想理会赵元澈，关于他的事，她一句也不想听。
“主子让属下来同您说，让您到北郊的宅子去等他，他有话要和您说。”
清流的神态客气又讨好，将话儿说了出来。
“我不去。”
姜幼宁想也不想，便断然拒绝了。
她心里又酸又涩，咬唇忍住了眼眶中几乎要涌出的泪水。
最难的时候，她吃不下，睡不着，心如刀割。
他没有管过她。
现在，她艰难地熬过来了，至少夜里能睡一会儿，白天也会逼着自己吃东西。
他倒是又冒出来了。
她和他，能有什么好说的？
“姑娘，主子他……”
清流想替自家主子争取一下。
姜幼宁却不给他说话的机会，径直绕过他，朝马车走去。
“姑娘，主子真的是迫不得已。那苏姨娘身边，有那么多双眼睛盯着，他们背后都各为其主，主子实在不能去找您……”
清流加快语速，替自家主子说话。
姜幼宁不理他，头也不回的上了马车。
赵元澈有什么难处，与她何干？
清流站在马车窗边，对着里头道：“姑娘，主子在苏姨娘屋子里，都是和她分床睡的……”
“馥郁，快走。”
姜幼宁坐在马车内，蹙眉催促馥郁。
清流瞪了馥郁一眼。
馥郁朝他做了个鬼脸，催着马儿往前走。
姜幼宁手中捧着砚台，身子随着马车的行走轻动，紧紧咬住唇瓣。
清流说的什么鬼话，她一个字也不信。
苏芷兰身边的人，能盯得住赵元澈？
赵元澈和苏芷兰独处一室，会分床而眠？
笑话！
她又不是不知道赵元澈私底下是什么样的。
事到如今，他还想诓骗她。
简直可笑。
她想着想着，眼眶不知不觉便湿了，眼泪顺着脸颊滚落下来。
不知过了多久，马车停了下来。
“姑娘，京兆府到了。”
馥郁在外头提醒她。
姜幼宁回过神来，狠狠在自己脸上擦了一把，将眼泪擦干净。
她才不要再为赵元澈伤心。她要好好准备一下，干脆利落的离开，和他不复相见。
＊
镇国公府主院。
“表姐找我来，是有什么安排吗？”
秦夫人满脸堆笑地进了屋子，看着韩氏。
实则心中极为不满。
韩氏也太不拿她当回事了，三天两头就差人去喊她过来说话。拿她当什么身边的下人吗？呼之即来，挥之即去。
“坐吧。”
韩氏端着茶盏，只朝冯妈妈抬了抬下巴，便低头吃茶。
秦夫人在心里骂她一句“装模作样”，提起裙摆坐了下来，转而看向冯妈妈。
“秦夫人，我家夫人打探了，那姜幼宁近来常在集市上采买东西，买的都是些出远门要用的。我家夫人据此推测，姜幼宁想要出远门。”
冯妈妈往前一步，将话说给秦夫人听。
“她一个姑娘家，怎好出远门？”
秦夫人不由奇怪。
“不知她是如何想的，不过这不重要。”冯妈妈道：“我家夫人原本想的就是远远的将她引开再解决掉。现在她自己要走，正是天赐的良机。”
姜幼宁手里握着她家夫人的把柄，现在，她家夫人对姜幼宁已经是不除不快了。
“表姐想要我怎么做？”秦夫人看向韩氏，顿了顿道：“我先说一下，我胆子小，我不敢杀人。”
她为了儿子和夫君的前途，可以帮韩氏做这件事。
但要她亲自杀人，她可不愿意。
韩氏给她的好处，不值得她背负一条人命。
她也不是傻子。她要真动手杀了姜幼宁，不就是又一个把柄落在了韩氏手里吗？
往后更要对韩氏言听计从。
而她在旁边冷眼旁观，看韩氏杀了姜幼宁，那结局又不同了。
就变成了韩氏有把柄落在她手上，那她就不必再惧怕韩氏的威胁了。
“谁要你杀人？”
韩氏放下茶盏，睨了她一眼。
“我是先说一下。”
秦夫人干巴巴的笑了笑。
韩氏哼了一声，没有说话。
秦夫人只好凑上去，笑着问道：“那表姐想要我怎么做？”
她盯着韩氏的脸，眼底藏着恨意。
该死的，小时候韩氏就欺负她，现在还威胁她替她办事。
等着的，等韩氏杀了姜幼宁，她自然就翻身了。
韩氏不再摆架子，附到她耳边“如此这般”说了一阵。
秦夫人听完，脸色顿时变了，抬起头来看她。
“那能行吗？我会没命的！”
她千百个不愿意。
韩氏这是在拿她的命开玩笑。
“我会让你死吗？我后面还有事要安排你去做呢。再说了，我真弄死了你，你夫君还能放过我？”
韩氏有些不快，沉了面色。
她提秦夫人的夫君，自然不是真怕人家来找她算账。而是提醒秦夫人要听她的话，否则他便将秦茂所做的那些事说出去。
秦夫人顿时不说话了，只是面色变幻不定。
她愿意帮韩氏，可以说是被威胁的。
现在要赌上自己的命，她是真不想继续。
可韩氏在威胁她！
“不这样做，她永远不可能信任你，不可能拿你当亲娘。”韩氏缓和了面色道：“你按照我说的做，等当铺到了我手里，我分你一成的股。”
她话说出口就后悔了，一成的股也是不少银子。
罢了，先哄这蠢货把事情做了，到时候当铺握在她手里，给不给还不是她说了算？
“你说宝兴当铺？”
秦夫人闻言有所意动。
“除了那个，我也没有别的当铺。”
韩氏神色不动。
“那好，就这样说定了。”
秦夫人咬咬牙，点头答应。
谁让她嫁的夫君官职不高，家境也不好。
宝兴当铺生意那么好，一成对他们而言，也不是小数目了。
有银子可赚，她拼了。
＊
隔日。
姜幼宁在街上选了两把上好的弓弩。
她和馥郁一人一把。
两人试了试，都觉得趁手。
她便掏银子买了，留着以后出门在外防身用。
“咱们再去看看短兵刃。”
她和馥郁说着话，走出了铺子。
这几日忙着采买东西，白天跑累了，晚上也好睡觉，也腾不出空来胡思乱想，让自己忙起来挺好的。
“我的儿，真的是你啊。”
秦夫人从一侧走来，面露打量，看清楚姜幼宁的脸，顿时满是欣喜的走近。
“姨母。”
姜幼宁瞧见她，有些惊讶，旋即露出客气的笑。
这些日子遭遇的事情太多，她脑子里乱糟糟的，几乎忘了秦夫人这个“娘亲”。
大概是小时候没有跟着秦夫人长大，她对秦夫人并不太有母女之间的那种亲情，甚至还不太熟悉，最多也就像个亲戚的样子。
“好孩子，你买这东西做什么？”
秦夫人对她倒是热情的很，走上近前便拉住她的手，看到了馥郁手中提着的两把弓。
“哦，她说要学射箭，买回去玩玩。”
姜幼宁回头看了馥郁一眼，随意找了个借口。
她和秦夫人亲近不起来，也不想和她说实话。
秦夫人面带笑意：“原来如此，挺好的，练练武还能强身健体。”
她扫了姜幼宁一眼。
这丫头果然没拿她当亲娘，明明就是打算出远门，却半个字也不透露给她，倒是有几分心眼。
可惜，姜幼宁还嫩着呢，注定斗不过韩氏那个老狐狸。
大概用不了多久，姜幼宁就会香消玉殒了。
“姨母怎么来了这里？”
姜幼宁好奇地问她。
这里连着的铺子，都是卖各种武器和防身的东西的。
照理说，秦夫人没什么必要到这里来。
“我来买两把匕首。”秦夫人笑道：“过些日子，我要回一趟娘家，路途有些远，准备点东西防身。”
“姨母的娘家，不在上京吗？”
姜幼宁偏头睁大乌眸瞧她。
不是说，韩氏是和秦夫人一起长大的？
见过两回面之后，她和秦夫人一直没有什么交流。她一直以为，秦夫人的娘家就在上京城内。
“傻孩子，你母亲的娘家那是我的外祖家，的确是在上京。”秦夫人笑着拍了拍她的手：“我的娘家，在并州呢。”
“那么远。”
姜幼宁眨眨眼，有些惊讶。
她明白过来，秦夫人的娘家，应当就是韩氏的姑姑家。
韩氏的姑姑嫁去了并州。
并州那地方，她在书里是看过的，据说是地势高阔，群山连绵，遍地黄土。
不知是怎样的一番光景？
“是啊。”秦夫人笑着点点头：“就是太远了，要不然就带你一起去，见见你的舅舅们，还有外祖父、外祖母。”
姜幼宁笑了笑，没有答话。
秦夫人说的亲热，这些人她一个都不认得。她和秦夫人都不亲近，何况他们？
不过，她出门之后想出去长长见识。并州那地方，有机会倒是可以去看看。
但她不想和秦夫人同行，因为和秦夫人在一起，她不知道为什么，总有点不自在。
秦夫人见她不答话，也不勉强，立刻转移了话题。
“你买好了吧？要不然，陪我去选两把匕首？”
她拉着姜幼宁的手不松。
“也好。”
姜幼宁答应了。
这不算什么事，卖匕首的铺子就在隔壁。
她正要随秦夫人走进那家铺子。
眼角余光忽然瞥见一道熟悉的身影，她不由抬眸望去。
“姑娘，是国公夫人。”
馥郁也瞧见了，不由出言提醒。
那道身影，正是韩氏。
韩氏身后跟着冯妈妈，两人步履匆匆，像是有什么急事。
“还真是你母亲。”
秦夫人好像才发现韩氏，扬手便要招呼。
“姨母别喊。”
姜幼宁拉住了她。
她几乎立刻想到自己当铺那些银子的去向。
上一回，韩氏出来见孙鳏夫，也是这副鬼鬼祟祟的样子。
此番，又是要见谁？
“怎么？”
秦夫人转过脸看她。
“我过去看看，就不陪姨母了。”
姜幼宁从她手中抽回手，便要跟上韩氏。
秦夫人却亦步亦趋地跟着她：“我和你一起去。”
姜幼宁转头看她，黛眉微蹙。
她盯着韩氏，秦夫人跟过来，恐怕不妥。
“你母亲不是什么好人。”秦夫人压低声音道：“我小时候，不晓得被她欺负了多少回，要是能拿到她的把柄，看我怎么收拾她。”
她盯着韩氏的背影，咬牙切齿。
这般神情可不是她装出来的，而是真情流露。
姜幼宁察觉到她和自己是一条心，心里的防线松了些。
“好。”
她答应了。
要是再继续拒绝，只怕会打草惊蛇，先跟上去看看再说。
三人一起尾随前头的韩氏，一路往前走。
韩氏到了一处，拐了进去。
“那边，是花市。难道她要买花？”
秦夫人疑惑不解，盯着韩氏消失的方向问道。
“去看看。”
姜幼宁生怕韩氏就此消失，加快了步伐。
初春的花市是很热闹的，入目之处，除了花草树木，到处都是人。
她心不由一惊，韩氏的身影消失了！
就这么一会儿的工夫，韩氏躲到哪里去了？
她定下心神，又仔细看了一遍，还是没能发现韩氏的身影。
“你母亲人呢？”
秦夫人也在左右张望。
“姑娘，人跟丢了。”
馥郁上前和姜幼宁说话，
姜幼宁心凉了半截。
她眼力不好也就算了。馥郁都说跟丢了，那就是真找不到。
可惜了，线索明明近在眼前，却只能眼睁睁看着它丢失。
“丢了便丢了吧。”秦夫人提议道：“我们不如在花市里逛一逛，正好买两盆花，回去放在屋子里。”
“听姨母的。”姜幼宁点了头，抬手一指：“我们从那边走吧。”
她不喜欢热闹，挑着人少的地方。
“好。”
秦夫人爽快地一口答应下来。
姜幼宁闲闲地逛着，看着盛开的花儿，心情好了不少。
“这些花，大概都是暖棚里种的，外头的花都还没开呢。”
她和秦夫人说着话。
秦夫人跟在她身旁，一时没有回话。
姜幼宁侧眸看她，有些奇怪：“姨母？”
秦夫人看起来怎么魂不守舍的？
“哦，对，是暖棚。”秦夫人回过神来，附和她的话，指着一个僻静的角落道：“那几盆素心兰开得真好，咱们过去看看。”
姜幼宁便和她一道走过去，蹲下身细看。
就在此时，身后传来密集的嗡嗡声，像有无数的蜜蜂在一同振动翅膀。