数日后，昆明城！
苏无忌连奔数日，终于归来！
归来的第一时间，苏无忌便冲向房间，去看望躺在床上的宁灵儿。
只见宁灵儿静静躺在床榻上，脸色红润，跟睡着了一般，仿佛外界的一切都与她无关。
有着吊命丹吊着的她，气色还是非常好的，只是醒不过来。
而眼下，苏无忌终于可以让灵儿醒来了。
他直接从怀中取出那羊脂玉瓶。
拔开塞子，一股难以形容的异香瞬间弥漫帐内。那香气非兰非麝，闻之令人精神一振，仿佛蕴含无限生机。玉瓶中，是两颗龙眼大小，通体浑圆，色作红色的丹丸，表面隐隐有氤氲光华流转。
正是排名天下第一的丹药，红丸！
苏无忌小心翼翼地将红丸托出，放入宁灵儿的嘴里！
起初并无动静。约莫半柱香后，宁灵儿苍白的脸颊，骤然泛起一抹不正常的红晕！
“呃……”她喉咙里发出痛苦的呻吟，身体开始剧烈颤抖！
红丸药效开启了！
苏无忌连忙将她扶起，给她服下第二颗红丸，同时双掌抵住其后心，精纯的阴阳归元内力源源不断输入，助她疏导药力，化开淤塞。
红丸不愧为天下神药排行第一，药力磅礴如海，却又温和无比，所过之处，宁灵儿枯萎的经脉如逢甘霖，贪婪地吸收着生机，重新变得莹润坚韧！
受损的五脏六腑被药力包裹滋养，以肉眼可见的速度修复！那几乎消散的本源精气，更是被重新点燃，熊熊燃烧起来！
宁灵儿颤抖得越来越厉害，额头渗出细密汗珠，表情时而痛苦，时而舒展。她体内《玄阴凝元功》受到这极致生机的刺激，竟自发性地疯狂运转起来！玄阴内力与红丸至阳生机在她体内碰撞交融，形成一种奇妙的循环。
向死而生，向生而死。
原本她将所有功力传给苏无忌是向生而死！
而这一刻，借助红丸之力，完成了向死而生！
这恰恰暗合了《白莲阴阳归元神功》的部分至高武学道义，也契合了宁灵儿修炼的《玄阴凝元功》！
“轰！”
仿佛某种无形的屏障被冲破，宁灵儿周身气息猛然暴涨！不再是之前的虚弱萎靡，而是一股精纯凝练更胜从前的玄阴内力轰然爆发！
营帐无风自动，桌案上的茶盏叮当作响！
她竟因祸得福，在两颗红丸磅礴生机与自身向死而生的体悟双重作用下，一举冲破瓶颈，直接一口气从宗师初期，踏入了宗师后期之境！
真是祸兮福所倚，福兮祸所伏！
这红丸的药效，也确实是厉害！
怪不得当年曹德贵一颗就把自己吃成了宗师！
紧接着，宁灵儿长长的睫毛颤动，那双清澈如潭水，曾一度黯淡沉寂的眼眸，缓缓睁开。
先是茫然，随即焦距凝聚，映出了苏无忌那张写满担忧与惊喜的脸。
“……无忌？我不是在做梦吧！”她声音颤抖，无比激动。
苏无忌紧紧握住她的手，重重点头，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：
“不是梦！灵儿，我好想你！”
“我也一样！”宁灵儿紧紧抱住苏无忌，像是生怕苏无忌会离开一般！
“谢谢你……我还以为再也见不到你了。”宁灵儿激动的抱着苏无忌道。
那一日，她将所有功力都传给苏无忌，确实做好死亡的准备。
没想到，无忌竟硬生生的把自己给救了回来！
“傻瓜，就是上穷碧落下黄泉，我也要救你回来！”苏无忌笑着说道，眼含热泪！
……
几天后。
昆明演武场上，旌旗猎猎，甲胄鲜明。近四万历经了秦晋血战，蜀道奇袭，滇南围剿的铁血将士，此刻整齐列阵，肃然无声。阳光洒在磨洗得锃亮的兵刃上，泛起一片森寒而荣耀的冷光。
点将台上，苏无忌一身玄色蟒袍，外罩轻甲，腰悬天子剑，巍然而立。身旁，已然恢复甚至气息更显深邃悠长的宁灵儿，一袭白衣如雪，静静伴在左侧。下方，秦猛、韦大宝等将领按刀肃立，眼中尽是狂热与崇敬。
战事，已然尘埃落定。
就在苏无忌前往金顶雪山，夺取红丸的这段时间，滇南的局势发生了决定性变化。盘踞贵州的播州土司杨应龙，在得知沐天波逃跑，滇南全境被朝廷收复后，终于胆寒。
三日前，杨应龙派其子亲赴昆明，献上降表，交了各种图册名单，并押解五千驻扎在贵州的店均，以示诚意。降表中言辞恳切，自称“受逆贼沐天波蛊惑胁迫”，如今“幡然醒悟”，愿举贵州全境归附朝廷，永为藩篱，岁岁纳贡。
只是他交的俘虏里却唯独缺少了沐天波，据他所说是沐天波潜入贵州就不知所踪了。
这点，苏无忌有些怀疑，但也不好深究。只是责令他继续寻找沐天波的下落。
若是按照苏无忌之前的性子，还真不一定会答应杨应龙的求饶，必以雷霆之势扫入贵州，强行推动“改土归流”，将那片土司林立，山高林密的化外之地彻底纳入王化。
但此刻……
苏无忌的目光扫过台下虽依旧雄壮、却难掩疲惫之色的将士们。远征已近半载，转战数千里，大小战不少，虽捷报频传，但伤亡与消耗亦是实实在在的。秦晋汾河太原之战，蜀道的险峻，滇南的攻城战，都在这些儿郎身上留下了痕迹。
他又想起怀中那封今晨刚到的，由皇后周佩宁亲笔所书的密信。信中除了报平安，述思念，更用婉转却难掩期盼的笔触写道：“陌上花开，孩子想爹了……”
一句孩子想爹，瞬间让苏无忌归心似箭！
家这个字眼，在他心中从未如此清晰而灼热过。平定天下，推行新政固然是宏图大志，但血脉的牵绊，家人的期盼，同样重若千钧。
所以，苏无忌准备班师回朝了！
更何况，贵州的情况确实复杂。大小土司数十，盘根错节，牵一发而动全身。杨应龙虽为首恶，但其主动归附，若断然拒绝，势必逼反所有土司，届时贵州将成泥潭，不知又要耗费多少兵马钱粮，耽搁多少光阴。而朝廷目前急需消化秦、晋、蜀、滇南这新定的四省之地，推行土地改革，稳固根基。
“穷寇勿追，见好便收。既然杨应龙愿意投降，那就暂时饶他一条狗命吧。”苏无忌心中默念用兵之道。
等各省土地改革完成，让老百姓结结实实的收上粮食，吃饱肚子时，才是改土归流，再度动兵的时候！
心念电转间，苏无忌已有了决断。
他接过杨应龙之子跪呈的降表与礼单，略一浏览，沉声开口，声音以内力催动，清晰地传遍校场：
“播州宣慰使杨应龙，既能迷途知返，缚送叛逆，归顺朝廷，其心可悯，其行可嘉。本王奉太后，陛下旨意，总督天下军政，今特准尔等所请！”
“即日起，播州及贵州诸司，需尊奉朝廷号令，裁撤逾制兵马，清丈田亩，依制纳赋。既往之咎，朝廷概不追究。然若再有反复，或阴蓄异志，王师所至，必玉石俱焚！”
杨应龙之子闻言，如蒙大赦，连连叩首：“谢王爷天恩！谢朝廷宽宥！播州上下，永世不敢有二心！”
“起来吧。”苏无忌抬手，道：“五千滇军俘虏，本王收下了。另，为示朝廷恩威，安抚地方，本王将遣两千神策军精锐，入驻贵阳，协助整饬防务，沟通朝廷与地方。”
贵州之地也不能像以往一般羁縻了，必须驻军，以示朝廷威仪！
“此外，”苏无忌目光转向麾下诸将，道：“秦猛！”
“末将在！”
“命你率三千兵马，留守滇南，与云南布政使司一同，主持滇南土地改革事宜！参照秦晋新法，清丈官田逆产，分发无地之民，务必稳妥推进，勿使生乱！”
“末将领命！”秦猛慨然应诺，他性子虽猛，但跟隨苏无忌日久，于新政推行已颇有心得。
“张龙！”
“末将在！”
“命你率两千兵马，留守成都，协助新任四川巡抚，稳定蜀地，完成土地改革，抚恤百姓，恢复生产！”
“遵命！”
一番调遣，井井有条。既在新定之地留下了足够的力量推行改革、稳定人心，又确保了核心精锐能够随自己凯旋。
“其余将士，”苏无忌目光扫过全场，声音陡然提高，带着振奋人心的力量，道：“随本王一起，班师回朝！凯旋而归！接受尔等的封赏！封妻荫子，就在此时！”
“万岁！万岁！万岁！”
“苏王万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的欢呼声，瞬间席卷了整个昆明城！
至此，这场始于安亲王赵如揩与魏国公徐鹏举合谋，席卷齐、楚、秦、晋、蜀、滇南、贵州、陇西八省之地，震动天下、几乎将大昭拖入分裂深渊的滔天叛乱，在苏无忌东征西讨，连战连捷之下，历时近半载，终告平定！
逆首安亲王被杀！魏国公被杀！秦王被杀！晋王被杀，齐王，楚王自缚请罪，沐王逃跑，西域退兵，滇南收复，贵州归附……苏无忌以无可争议的武功与魄力，挽狂澜于既倒，立下了足以彪炳史册的不世之功！
大昭两百年，有此军功者！
唯大昭太祖与苏无忌二人而已！
消息如同插上了翅膀，比凯旋的大军更早一步，飞向帝国的四面八方，飞向那座巍峨的紫禁城。
数日后，大军开拔。
离开昆明时，已是春暖花开。苏无忌拒绝了乘坐銮驾的建议，依旧骑着那匹随他征战多时的黑马，与宁灵儿并辔而行。回头望去，昆明城在朝阳下熠熠生辉，更远处的群山苍翠如黛。
这一路，不再是出征时的紧迫与肃杀。沿途州县，早已接到朝廷捷报与太师凯旋的谕令，百姓箪食壶浆，夹道相迎。每到一地，必有当地官员士绅远出十里恭候，称颂之声不绝于耳。
“灵儿，你看这江山！”行进至一处高坡，苏无忌勒马，望着眼前连绵的农田，炊烟袅袅的村落，以及远处蜿蜒的官道上，自发聚集起来欢呼的百姓，轻声对身边的女子说道：
“距离我给你描绘的太平盛世或许还远！但分田之后，已然有苗头了！”
宁灵儿顺着他的目光望去，清冷的眼眸中也映出了一丝暖意。她经历过白莲教的颠沛流离，深知民间疾苦。苏无忌在各地推行的土地改革，她虽未亲见，但一路听来的传闻，已让她心潮澎湃。那不仅仅是武功，更是泽被苍生的“文治”。
“无忌，你已走在路上了。比我想象中做的还要好！”她轻声道，声音里是罕见的温柔与肯定，道：“这条路，我陪你。”
苏无忌心中微暖，握住她的手。得此红颜，夫复何求。
大军行进并不快，一是体恤将士疲惫，二也是有意让凯旋的消息充分发酵。沿途，苏无忌不时接到来自京城的密报。太后的嘉勉，朝臣的奏章，京城的动向……权力中心的每一点涟漪，都通过东西厂和司礼监的渠道，源源不断汇聚到他手中。
他知道，一场盛大的凯旋仪式即将来临！以及随之而来的，或许比战场更加复杂的朝堂博弈，正在前方等待着他。
但苏无忌无所畏忌！
旌旗指北，马蹄踏春。
凯旋的队伍，承载着无上荣耀，也满载着征人归乡的迫切，向着京城，浩荡前行。
回家！