兴许过去的两年里，所有逃出来的人尝试了无数次，每次都以彻底的失败告终，甚至不少人被逼迫到疯掉、自杀。
现下听到程野说能帮忙解除限制，罗敬和宋大山对视一眼，脸上只扯出一抹苦涩的笑，眼底没有半分波澜。
如果站在面前的这位幸福城检查官，是刘毕那样经验丰富的老资格，他们或许还会心头一震，燃起几分渺茫的希望，憧憬着能有什么转机。
可眼前的程野，实在太过年轻。
年轻到比当初商队里招募的最稚嫩的小子，还要青涩几分。
哪怕他们在心底拚命说服自己，检查官的实力从来不能以年龄衡量，最终却还是默默站起身，对着程野深深鞠躬，腰弯得极低，几乎平行于地面。
无论最终能否成功，至少这位检查官，愿意向他们伸出一次援手。
而在这废土之上，强者的这份仁慈，从来都是比金子还要珍贵的东西。
“好了，情况我已经了解清楚了。你们可以回去休息了。”
程野摆了摆手。
叫来这两人问话，一是借着宝灵商队的真相，彻底敲打马隆，让他看清局势，收起那些不该有的心思；二来，也是想搞明白宝灵商队误入大梦福地的前因后果，排除是福地发生变异，或是有高等级感染源在背后操控的可能。
如今真相大白，至于福地内部究竟发生了怎样的血腥倾轧，程野却没有太多兴趣去深究。
没必要，他是检查官，职责是清除感染源、维护区域安全，又不是什么执法官，要去断这废土上的是非对错。
更何况，废土里的糊涂账，本就多如牛毛。
所有的规矩与秩序，一旦离开庇护城的范围，便会立刻作废。
似那些拾荒者，往往刚走出庇护城的大门，就会为了一点物资大打出手。
一群人被关在那样的绝地之中，若是还能保持理智不发疯，那才是真的奇怪。
目送着两人的背影，在夜色中逐渐变得模糊。
程野站起身，反手关好院门，重新坐回桌前，抬眼看向站在一旁的马隆。
马隆微微低着头，眼帘垂落，目光深沉，脸上再也没有了之前的浮躁与不安，连那股刻意掩饰的忐忑，也消失得无影无踪。
这才是一个聚集地领主，该有的样子。
敢在饲养黑烙兽这种足以毁灭整个聚集地的事情上铤而走险，足以证明，这家伙的胆子其实大得很。先前的忐忑与担忧，不过是对与幸福城的合作能否谈成，没有半分把握罢了。
如今，饲养黑烙兽的希望彻底破灭，心中那份为了达成合作而刻意表现出的卑微，自然也就荡然无存。“马领主今年多少岁了？”程野主动拿起桌上的水壶，给两人的瓷杯各添了一杯热水，随即抬手招呼着马隆，让他重新坐下来。
“我是九月的生日，今年刚刚四十一岁。”马隆应声坐下，双手轻轻按在温热的瓷杯上，指尖微微蜷缩，语气依旧恭敬。
“哦？可有妻儿？”程野随口问道。
“没有。”马隆的回答简洁干脆。
“没有？”程野挑了挑眉，眼中闪过一丝玩味，“是不方便说，还是真的没有？”
“这件事，说来话长。”
马隆轻轻叹了口气，脸上露出一丝复杂的神色。
事到如今，也没什么家丑不可外扬的了，索性抬眼看向程野，干脆利落地打开了话匣子，说起了自己的往事。
这是一个和东叔的经历有些相似，却又更加狗血的故事。
总结起来，不过是八个字：公主爱上了穷小子。
“二十多年前，我刚刚成年那会，正值大开拓时代的尾声。到处都在招募人手，开发新的聚集地，我也随大流，离开了湖省的家乡。一路辗转，吃了无数的苦，最终来到了广省，加入了当时只有数千人规模的江源聚集地，一心想要做出一番事业来。”
“幸运的是，我这人没什么别的本事，就是能吃苦，也肯动脑。我的勤劳，总能被人看在眼里。所以，短短五年时间，我就从一个最底层的拾荒者，一步步爬到了聚集地资源部主力干事的位置。而江源聚集地，也借着大开拓的东风，顺利发展到了庇护城的规模，人口日渐增长，实力也越来越强。”
“就是在这个过程中，我意外结识了当时的副领主，也就是后来的副城主的女儿。她不嫌弃我的出身，我们俩情投意合，在新纪二十三年结了婚。我也因此一步登天，从一个一无所有的穷小子，变成了副领主的女婿。在资源部的权力，也越来越大。”
“或许是因为一路走来太过顺利，我开始变得飘飘然，渐渐丧失了最初的谨小慎微。唉中间的过程，一言难尽。最终，因为我的大意，导致庇护城的大量资源，出现了严重的外泄。”
“虽然当时这件事还没有被高层发现，但我心里清楚，按照江源庇护城的规矩，一旦这件事牵扯出来，绝不是我一个人就能扛下来的。我的妻子、孩子、丈人，都会被牵连其中，革职审查是轻的，弄不好连性命都保不住。而我，更是要付出生命的代价，来弥补这份过错。”
“所以，我别无选择。只能趁着一次庇护城被大规模感染潮冲击，城防混乱之际，制造了一场意外，假死脱身。只有这样，才能保全我的一家人。”
“转眼，十多年过去了。我的孩子，如今也已经十多岁了。可我，却只能像个孤魂野鬼一样，躲在这黑烙山里，守着这么一个小小的聚集地。每隔两三年，才能偷偷回去见他们一面。每次见面，都待不了三五天，就得匆匆离开，生怕被人发现我的踪迹，给他们带来灭顶之灾。”
说完，马隆沉默了片刻，随即缓缓抬起手，在贴身的口袋里摸索了一阵，掏出了一个洗得发白的布制手包。
他小心翼翼地打开手包，里面并没有什么重要的证件，也没有值钱的东西，只有一遝厚厚的照片。程野伸手接过，沉默地翻看着。照片的边角有些磨损，显然是被主人反复摩挲过。
上面既有马隆年轻时候的照片，意气风发，也有他和妻子的结婚照，两人相视而笑，眼中的幸福几乎要溢出来。
更多的，则是两个孩子这些年的成长记录。
从??褓中嗷嗷待哺的婴儿，到蹒跚学步、跌跌撞撞的幼童，再到如今眉眼初开、带着几分青涩的少年少女。
每一张照片，都记录着一段马隆无法参与，却又无比珍视的时光。
翻到最后一张，是最近一次拍摄的全家福，时间标注在新纪三十四年中。想来是马隆又一次冒险潜回庇护城，拍下的这张照片。
照片里，大女儿亭亭玉立，小儿子虎头虎脑，妻子的眼角虽添了几丝细纹，笑容却依旧温柔。只是和前面那些照片里的自己相比，这一张中的马隆，眼神变得坚定了许多，仿佛心中藏着某种不破不立的决心。
见程野的目光定格在这张全家福上，马隆长舒一口气，声音里带着几分释然，又带着几分难以言说的沉重，缓缓叹息道：
“从当年踏出江源庇护城的那一刻起，我就有了一个毕生追求的梦想。我想有朝一日，能拥有一片真正属于自己的领地，建立一座自己的庇护城。然后将我的妻子、孩子，还有我丈人一家，全都接到这里生活。再也不用看别人的脸色，再也不被那些冰冷的规矩钳制，安安稳稳地过一辈子。”
“但这么多年过去了，事实给了我最沉重的一击。年轻时候的那些顺风顺水，根本不是因为我有多强的能力，而是我踩中了大开拓时代的风口，正好走在了一条正确的路上。风口过去了，我这颗被吹起来的垃圾，就只能重重地摔下来，窝在这黑烙山的“垃圾桶’里，当个平凡的、甚至连家人都无法守护的一份子。”
“江源庇护城”
程野放下手中的布制手包，指尖轻轻敲击着桌面，若有所思。
他随手拿起腰间的防务通，输入了这个名字。
屏幕上很快跳出了相关信息。
算上这些年从海省搬迁过来的庇护城，如今广省境内，大大小小的庇护城一共有227个。江源庇护城和大樟庇护城类似，在排行榜上位列79，规模并不算大，至今人口也就七万出头。不过，江源庇护城的地形却极为优越，坐拥两条江流，境内建设了一座中型水电站，解决了能源的大问题。
在这个科技落后、生产难以铺开的时代，能源虽然还没有成为硬通货，却也让江源庇护城早早脱离了最基础的农业生产循环，拥有了安身立命的根本资本。
包括马隆所说的副城主丈人，以及他妻儿的信息，防务通上也一并能够搜到。
不过副城主亦有区别，不是每个人都是袁刚，手握实权。
江源庇护城的副城主，更像是一种荣誉头衔，足足有十七个之多。
真正的实权，掌握在各个部门的部长手中。
马隆的丈人，虽然挂着副城主的名头，实则早已经被强制退休。好在这份荣誉头衔，也足以保全他的一家人，在江源庇护城内衣食无忧，安安稳稳地生活下去。
“你想要将黑烙山聚集地，建设到江源庇护城的规模，就算靠着黑烙兽，也不可能办到。”程野放下防务通，语气平淡地陈述着事实。
“是，我明白。”
马隆脸上露出一抹苦涩的笑容，点了点头，“我从来没想着什么三十年河东，三十年河西，更没想着要和江源庇护城唱对台戏。我只是想证明，自己不是一个废物。我想做出一番事业，过上我想要的生活。顺带要是能惩罚当年那些故意设计，导致资源外泄、陷害我的家伙，如今还占据着资源部高位的那几只老鼠，就更好了。”
“很简单，也很朴素的理想。”
程野给出了评价，反手将防务通放在桌上，再次抬起头，目光锐利地看向马隆，眼神中带着一丝深意。不怕人的想法太过夸张，就怕连想法都没有。
若是一个人的心气都被现实磨平，那就算机会主动送到嘴边，也没有本事咽下去。
“马领主，既然你还有想要闯一闯的想法，那我也就直说了明年，幸福城会尝试重启广省和石省之间的商路。”
“嗯？”马隆微微一怔，下意识地追问道，“您指的是？”
“我研究过两省的贸易数据，石省和广省之间的交易需求其实依旧旺盛。只不过这条路线上的补给点，这些年越来越少。如今沿途已经完全没有像样的聚集地或庇护城，能为商队提供修整。一旦穿越广石山脉，便意味着商队要冒着近千公里没有补给的风险，必须一路撑到幸福城，才能完成交易。”
程野向后靠向椅背，平静道，“风险太大，收益却无法匹配。换做我是商队管事，也不会继续跑这条线路。但从明年开始，我预估外部的大环境将发生重大变化，到时候会有无数新的机遇涌现。所以我要重启这条商路。”
“黑烙山，可以成为商队从广省进入石省的第一站。你们的核心职责，是负责信息的汇总与传递，以及对过往商队的初步筛选，提前告知他们石省的市场需求，让交易更有效率。”
“第二站，我安排在双月湖聚集地。双月湖将成为一个临时收购点，负责帮我收购一些比较紧急的物资，商队不必再千里迢迢运到幸福城才能交易，大大节省时间与成本。”
“而第三站，我计划安排在红川聚集地周边。如果一切顺利，我会推动重建整个红川聚集地，让它成为商路中段的核心补给站。至于最后的第四站，我会定在新塘聚集地，主要供应商队临时修整，同时承担后方警戒的职责。”
程野顿了顿，补充道：“这四个点位，加上沿途可能增设的小型补给点，正好间隔一到两天的路程。商队行进在这条路上，可以随时得到补给，也能及时修整调整状态。并且，幸福城会派出武装部队，定期扫荡这条路线，确保常规路段不会有感染源、感染体大量出没，为商路保驾护航。”
对于双月湖的郑大有，因为其聚集地规模完整，内部情况也更为复杂，程野并没有急着抛出具体的合作方案。
他的计划是，先尽早调查清楚冬月矿的相关消息，确保双月湖能在两大霸主级庇护城的资源争夺中存活下来，才有资格谈后续的发展。
但面对马隆，这个只有千人规模的聚集地领主，便不需要太过含蓄。
直接抛出最诱人的筹码，不需要大量的物资扶持，也不必提供先进的技术支持，只需要一份来自幸福城的官方通告，将黑烙山聚集地定为商路第一站即可。
届时，往来商队的到访，自然而然就会为黑烙山带来一波波的滚滚红利，足以支撑聚集地快速发展。而需要马隆做的，仅仅是配合幸福城的规划，启动相关的建设工作，并且建立起一套能够跑通的经营模式。
“这”
庞大的信息量瞬间灌入脑海，马隆彻底愣住了，脑海中飞速消化着程野的话，过了好一阵，才勉强理清楚其中的脉络。
随后，他抬起头，眼神中带着一丝不确定，小心翼翼地试探道：“程检查官，重启这条商路，是不是因为花省，要没了？”
“哦？”程野眼中闪过一丝讶异，饶有兴致地问道，“你怎么知道的？”
“因为福地的隔绝效应，广省境内，包括这广石山脉群内部，都很难接收到来自幸福城的广播信号。但广省却能清晰收到花省的信号，我们也会定期派人去附近的庇护城采购物资，顺便打听广省和花省的局势变动。”
马隆连声解释着，生怕程野觉得他的猜测毫无根据，又急忙补充道：“上个月，从庇护城回来的人说，花省的白天变得越来越短，剩下的那些庇护城，都已经有了搬迁的想法。如果花省真的守不住了，海省那些搬迁过来的庇护城，再加上广省本身的需求，那和石省之间的交易路线，就非常有必要重新打通了”“另外，广省和石省的商路断绝之后，原本还有花省的商队会经过广石山脉。可最近这一年，就连去花省的商队都越来越少了。山脉群里的各个聚集地，都急得像热锅上的蚂蚁，所以对这些外界的消息，都格外上心。”
“不错。”程野赞许地点了点头，“花省确实出了大麻烦，先前的局面很快就要重新洗牌了。”能从这些零散的消息中，准确联想到局势的根本变动，马隆的大局观，已经算是合格了。
再联系他之前表现出的心性与能力，程野也终于明白，为什么这家伙能在上一个大开拓时代，吃到那么大的发展红利。
“没想到这荒野之中，竟然藏着这么多有本事的人。可惜啊，都是一方聚集地的领主，身有羁绊。不然，带几个回去大波镇，往后镇子的发展，就根本不用我太过操心了”
程野心中感慨一声，便不再多言，只是静静地靠在椅背上，等待着马隆做出最终的选择。
完整的规划已经摆在眼前，接下来，就看他能不能抓住这个机会，愿不愿意登上自己这艘船了。果不其然，马隆低着头，沉默地思索了十多分钟。
最终还是霍然起身，眼中的犹豫与迟疑消失得无影无踪，取而代之的是前所未有的坚定。
“程检查官，如果您愿意相信我，黑烙山聚集地，便是这条商路的始发站！”
他高高抬起右手，神情肃穆，像是在进行一场庄严的宣誓：“无论您交给我的任务有多么难办，我都保证，一定会竭尽全力办好！哪怕为此付出黑烙山聚集地破灭的代价，我也绝对不会丢了幸福城的脸面，更不会丢了您的脸面！”
“哈，别这么严肃，坐下来说话。”
程野摆了摆手，嘴角的笑容却愈发浓郁。
没有谈成肉类营养浆的合作，却意外解锁了大梦福地。
现在又和黑烙山达成了合作协议，往后开通这条商路的难度再降一级。
“也不知道黎明那个小团体打通商路，是不是和我用一样的方式”
思绪飘远的瞬间，又被程野立刻拉了回来。
两人就这么呆在这座略显破落的领主小院内，又一连讨论了两个多小时。
虽然大部分时间，因为熟悉广石山脉群的地理环境与各聚集地的实力分布的缘故，都是马隆在主导发言，为规划提出调整建议，补充各种可行的细节。
但每每程野开口，总能一针见血地命中问题核心，几句话就点醒陷入思维误区的马隆，让整个规划变得更加完善。
说着说着，马隆脸上那份刻意维持的沉稳，再次消失得无影无踪，眼睛越来越亮，脸上重新浮现出昨天那种混合着兴奋与忐忑的神情，呼吸都变得有些急促。
无他，只因如果真能按照程野勾勒的蓝图推进，黑烙山聚集地未来的发展上限，恐怕要比他之前拚命追求的黑烙兽养殖，高出太多太多！
这不仅仅是经济上的巨大收益，更是黑烙山在整个区域内的声誉提升，是无限的发展潜力，是他追逐了十多年，几乎已经快要放弃的人生梦想！
“我不会向你许诺，只要达成我的要求、帮幸福城开拓了市场，未来某一天就会帮你去江源庇护城接人。但我可以明确承诺，如果黑烙山聚集地有朝一日，具备了与庇护城正面对话的资格和能力，幸福城会出动最高规格的保护力量，为你保驾护航，帮你完成心愿。”
“包括我，也会陪同你一并走完这个过程。”
“这件事，由你发起，由你见证，最终由你亲手完成！”
抛下这两段话，看着马隆瞬间涨红的脸颊，眼中满是按捺不住的激动与狂喜，程野清楚。
昨夜本就未眠的马领主，今晚注定又要彻夜无眠了。
至此，胡萝卜加大棒的策略彻底落地。
从最初压制欲望，到如今重新激发野心，循环已然完成。
若此刻有忠诚度的量化标准，马隆现下的态度，想必已经足够坚定。
唔，想到这里，程野悄悄打开面板瞥了一眼。
高达76的配合度，虽不等同于绝对的忠诚度，却也足以印证马隆此刻的态度。
“好了，回去休息吧，明天我还要继续去探索大梦福地，将你们搞出来的烂摊子全部收尾”程野伸手打了个哈欠。
召唤单个枯萎杂兵并进行附体控制，精神损耗本可忽略不计，但累计到上百、上千次后，终究还是让他感到了明显的疲惫。
目送马隆带着难以言喻的兴奋，脚步轻快地离开小院，程野转身回到屋内躺在热炕头上。
外面是山风呼啸，房间内却是淡淡的焦土香味。
一时间，他忽然觉得，人生前二十年的平淡，别说是和担任检查官的大半年相比较，似乎都不及外勤这短短大半个月的精彩。
出来之前制定的各项规划，如今正一条条逐步落地。
尽管过程中屡有意外插曲，但最终的结果都未曾让人失望，每一步都走在了正确的轨道上。不过，打通商路终究只是第一步。
更重要的，是后续与各庇护城的合作治谈，是结识更多有实力的商队，拉通完整的物资清单，调控周期内的物资需求与周转无数繁杂的事务还在后面等着。
程野躺着思索了片刻，不禁有些头疼。大战略的制定或许不难，但细分下来的各项具体事务，全都是需要耐心的水磨工夫。
如今已经踏入广省地域，接下来最紧要的，就是想办法寻找在商业运营、资源调度这方面有能力的人才早一天找到合适的人，就能早一天铺开后续工作，尽快将脑海中的想法，逐一落实到纸面上！