赵云曦不动声色看了眼旁边的任鸟跃，“这又是鞭子，又是绳子的，
本祭酒险些以为来的不是国子监，而是大理寺呢。”
任鸟跃快步踱到她身边，附耳道：“董纱一大早就闹着要报官，说自己的笔不见了，
窃贼就是司马照，旁边那几个监生，是替司马照说过话的，董丞发怒，让人一并给捆了。
舒司业今日家中有事，没有过来，只有我留在这儿，根本拦不住他。”
董丞看任鸟跃说悄悄话，心知肚明，嘲讽道：“身为国子监祭酒，不恪尽职守，
反跑到别处献殷勤，从古至今，老夫就没见过这种人，
想来还是年轻气盛，心高，气太傲——”
赵云曦一听就知道他是在讽刺她进宫献药一事，面上不动声色，“董丞，国子监里头都是官宦之后，
您叫人将这帮孩子们捆了鞭了，难免要落个不给同僚脸面的名声，
还是给他们松开吧，无非是一支笔的事，咱们细心找一找，说不定是董纱遗漏在何处了。”
董纱闻言扬声道：“那可不是普通的笔，而是陛下御赐之物。
笔身纯金而造，花丝镶嵌了极名贵的东珠，笔头是狼毫毛所制，
这样的笔满京城找不出第二支，千金都难求。
祭酒说来简单，要不你赔我一支？”
裴麟沉着脸，欲要上前教训人，被赵云曦及时扯住。
“董丞这是算计着让你下不来台，你刚上任，若是就此退让，这群孩子以后都不会服你管教。”他压低声音提醒。
赵云曦微微摇头，摆出一副笑脸，“董纱，你说司马照他们偷了你的笔，可有证据？”
董纱抱着手，耀武扬威，“因这笔是御赐之物，平日里我都妥善保管，
今日出寝屋时，我将笔放入了柜子里，当时其余人都不在，只有司马照看到了，
后来我回寝屋换衣裳，再打开柜门时，笔就不见了。”
“你胡说！”司马照咬紧牙关，恨道：“我根本没有看到什么笔，更不会行偷窃这等下作之事。”
“是吗？”董纱嗤笑了声：“难道你今日不是寝屋里最后一个出来的？
寝屋轮值的下人可说了，自从你出来后，就无人进过寝屋，难不成是被鬼偷了？”
司马照顿时语塞。
他今日起迟了，等换好衣裳才发觉寝屋里的人都走光了，只剩下司马照在柜子前放东西。
若真论起来，他的确是寝屋最后一个出去的。
赵云曦察言观色，明了道：“董纱，你可有查过别处？说不定是被你自己漏在哪个地方了。”
董丞不悦打断：“寝屋的每一个角落我们都找过了，没有便是没有，难道我们会冤枉司马照不成？”
“我可以发誓，”司马照带着哭腔，委屈得红圈通红，“若是我拿了董纱的笔，天打雷劈。
我家风严谨，从小父亲就教导不可觊觎别人之物，我不会做出这种事。”
赵云曦看着他，心里叹了口气。
“笑话。”董纱走到他面前，狠狠掌掴了司马照一下，“你是说我董家家风不严？”
“你——”裴麟喝了声，赵云曦拦住他，问道：“董丞，您要如何处置司马照？”
司马照不敢置信地抬起脸，苦苦求情：“祭酒，真的不是我！”
赵云曦却不理他，等待着董丞回答。
“按照规矩，偷窃人物者，要么逐出国子监，要么受教鞭五十下。”董丞冷冷瞧着赵云曦，心中不屑。
这教鞭是藤条所制，打起人来痛得不行，裴麟曾犯下过错，裴束仅仅抽了他十鞭，就让他瘫在床上休养了大半个月。
五十鞭下去，何况是这么小的孩子，只怕要一命呜呼了。
“好，那就受教鞭。”
赵云曦没有替司马照辩驳，而是直接替他做了决定。
裴麟一愣，没反应过来她是什么意思。
“我没有做出这等丑事！你们这是诬陷我！凭什么要我受惩罚！”司马照不断挣扎，满脸泪痕，透骨的失望与心凉令他狂躁起来。
“但作为老师，所谓养不教，父之过；教不严，师之惰，我自请为他受下四十鞭。”
赵云曦撩开官袍，将乌纱帽放在台边，看了眼董丞手中比婴儿手臂还要粗的藤条，缓缓趴了下去。
“动手吧，董丞。”
裴麟大惊，急道：“荒唐！赵羲你疯了！这会打死你的。”
这件事，明面上是两个幼子之间的矛盾，实则是董家与司马家之间的纷争。
董丞出手，名为惩罚司马照，实则是在教训司马正不识好歹。
这四十鞭若真抽下去，先不论颜面尽失，她的身子是受不住四十鞭的。
“你这是以为我不敢打你？”董丞心里发虚，可面上还是强撑。
赵云曦态度谦卑，“赵羲虽是后辈，但也是赵家血脉，忠烈之后，区区四十鞭，还不至于以此要挟监丞您。”
司马照嘴唇哆嗦了几下，白了脸，“祭酒，您这是何意？我真的没有拿董纱的笔……”
赵云曦余光微动，朝他看了一眼，缓缓做出口型。
司马照顿时憋住了话。
“动手吧。”赵云曦面无表情。
“你别后悔。”董丞咬牙切齿，心头越发恼火，扬手便是一鞭下去，抽得赵云曦单薄的身躯抖动了一下。
“啪——”
“啪——”
“啪——”
……
裴麟已经数不清赵云曦受了多少鞭了，只瞧得见她额间泛出密密麻麻的汗粒，和泛白的脸颊、嘴唇。
但这人却连一声喊痛都没叫过。
看得他揪心，恨不能立刻夺下董丞手里的教鞭。
“怎么？监丞没力了？”赵云曦隐忍数到二十多鞭时，身后的董丞动作愈加迟缓。
任鸟跃见赵云曦满身血迹，倒吸了一口凉气，出声劝阻：“董丞，祭酒大人是国子监最高长官，
他若出了事，太后面前也不好交代啊。”
董丞气急败坏，“你救得了一次，也救不了第二次！”
他这一辈子见过许多人，饶是再跋扈的人，也不及受罚这人半分。
他气得扔下鞭子，扬长而去。
董纱看到裴麟的脸色，也不敢多久留，对司马照丢下一句等着，便匆匆追了上去。
“祭酒……”司马照见赵云曦连爬都爬不起来，害怕得浑身发抖。
赵云曦艰难地扯开嘴角，“我说了，我相信你。”
裴麟暗骂了声，一把抱起地上的赵云曦。
“其余人，都回学堂上课。”
他喝了声，底下的一百多余监生面面相觑，都不敢支声。
任鸟跃见状，立即带着所有人回去，一并叫人将赵云曦抬回了楚王府。
入夜，赵云曦趴在床上，秦梅为她上药。
“这是裴家公子送你过来时给的药。”妇人拭了拭眼角，心疼得不行，“你也是个死心眼，
若是拿王府和太后出来，谁敢打你？”
赵云曦痛得呲牙咧嘴，她后腰上被抽了数条血痕，每上一次药，就像给伤口撒一道盐，好似要从骨髓里撕裂开来。
“若我真搬出太后和王府，才是叫人笑话，他们只会觉得我少不更事，无法担任国子监祭酒一职。”
秦梅抽泣连连，赵云曦哭笑不得，连忙拍了拍她的手安慰：“娘，我不太疼，
您先去休息吧，我这伤也需要休养。”
秦梅满眼泪花，“明日我替你告假，不去上朝了。”
“那怎么行。”赵云曦眉头微皱，眸底闪过冷意，“我不仅要去，还得大张旗鼓的去。”
秦梅多翻叮嘱后，才离开了屋子。
赵云曦趴在床上，后腰的伤疼得厉害，连翻身都难。
偏偏喉咙又干渴了。
若是叫木兰来，又要惊动秦梅。
她只好抓住床角，一点点爬起来，光是如此，便叫她呼吸颤抖、抽痛不已。
“老东西，你是生对了时候，若换作从前，本……”
“换做从前，你要如何？”阴冷低醇的嗓音从头顶悠悠响起，尾调上扬时，听上去有一种懒散的兴味。
赵云曦一愣，仰头对上萧皓月似笑非笑的目光。
他倚在床边，玄墨外袍披在宽肩上，俊脸在夜色中颇为妖冶，似有若无的视线落在她脸上后，又缓缓移开，定格在她后腰上。
“听说，今日国子监有个蠢蛋自请受鞭刑。”
他语气促狭，漆黑的丹凤眸底却闪过一抹沉色，“该不会是你吧？”
赵云曦简直气笑了。
萧皓月这只臭狗，偷溜进楚王府，居然就是为了嘲讽她的？！
“太傅听错了，不是我。”她狠狠瞪了眼他，随即又趴了下去，不愿去理他。
“不是你？”
萧皓月沉吟片刻，语气轻飘飘的：“那我检查检查吧。”
赵云曦还没回过神，只觉腰后一凉，她险些惊叫出来，连忙压低声音骂：“你疯了！”
一大片白皙嫩滑的肌肤映入他的眼帘，惹得他呼吸一紧，喉结上下滚动。
但很快，他就瞧见数条醒目而丑陋的鞭痕，攀缘在对方纤细娇嫩的后腰上，叫人心惊不已。
他的脸色几乎在一刹那间飞速生寒，周身气场都变得阴鸷。
赵云曦脸憋得通红，伸手去扯身后的衣襟，却被对方先抓住，禁锢住她遮挡的动作。
“呼——”
突然，男人唇间吐出的热息犹如一条毒蛇，缓缓攀附在她后腰的伤口上，引起一阵酥酥麻麻，和无法抑制的战栗。
她情不自禁发出声低叫，绵柔软糯的声音像是撒娇，顿时让萧皓月浑身一僵，燥火从腹腔下横冲直撞、神不附体。