南武帝乏力依靠在轮椅之上，无奈摇头。
“如今我已经没有几日可活，依然是别无他路。”
南武帝看着林复礼，恳切道，“我走之后，还望林兄能够继续帮扶着这两个孩子，继续教导他们，为国为民，莫走弯路。”
林复礼低垂着头，心中忍不住唏嘘。
南武帝的话，令他想起了一些往事。
他曾受乾明帝所托，为几位殿下讲学，用尽半生心血教导，瞧出了这东晏几位皇子，皆无为帝之姿。
或是年少之时心高气傲以为这世间并无不可为之事，又或是因为不想辜负昭容的期待与嘱托。
他殚精竭虑因材施教，却终究无法改变几位皇子根深蒂固的想法。
三皇子优柔寡断，大皇子冲动易怒，五皇子寡情多思。
那时候他便知晓，有些东西即使是耗费心力也不会有好的结果。
可是，祈安与这南无伤不同。
南武帝是一位好皇帝，不可否认的是，他爱民如子，南国在民生社稷之上，胜过东晏许多。
只是南国在地理位置上并不占优势，此处多严寒之日，土地亦相对贫瘠。并不如东晏物产丰饶，得天独厚。
十年间，南国能够与东晏分庭抗争，甚至综合国力超过东晏许多，这一切都是南武帝的功劳。
或许……南国一统，这当真是命数。
想到此，林复礼冲南武帝颔首，沉声道，“陛下是昭容血浓于水的亲人，此番又为了昭容不惜耗尽自身气力，我岂有不应之理？”
“再者，祈安乃是我一手带大，我又怎会因为他改变身份，便对他不管不顾。”
“南国太子多次救小女于危难，此恩，我林家也是要报的。”
南武帝无奈摇头，
“林兄未免太过客气，太过疏离。”
“我南国皇室与你林家乃是姻亲，此间情谊，万不能见外。”
林复礼颔首。
南武帝笑笑，伸了伸懒腰，“朕此刻精神抖擞，看来，朕不能偷闲了。”
林复礼抬眼，果真见南武帝脸色红润，瞧着似大病痊愈，精神百倍之态。
“陛下……您……”林复礼欲言又止。
南武帝抬手打断了他的话，带着笑意离开。
林复礼看着他离去的身影，弯身深深一拜。
到了夜间，南国皇宫响起了九九八十一道钟声。
这钟声传出很远，接着整个皇城的灯都亮了起来，百姓们自发身着缟素上了街，跪送他们的君主。
君主丧，天下知。
各地相继敲响了钟声相传，等到南无伤知晓之时，不过过了半个时辰。
彼时他正在与各将军商议夜袭敌营事宜，辅一听此事，心中悲痛欲绝，当即放下战事策马疾驰赶回宫去。
军中将士聚在一起哀悼，神情皆悲恸。
军营上方飘起千万孔明灯，紧接着各地瞧见的人也争相效仿。
漫天孔明灯如一盏盏星映亮这黑夜，这是南国百姓在告知他们的君主，光亮照到之处，皆是南国国土。
莫忘归国路。
南无伤回到皇宫，跪在乾明帝棺前泣不成声。
按照南国律例，新帝须得在棺前登基。
丞相宣读遗诏之时，忽瞧见遗诏旁边还放置着一亲笔信。是留给南无伤的。
“殿下，您看。”
城乡将这南武帝的遗笔呈给南无伤，南无伤神情悲痛，颤抖着双手打开。
“这……竟是父皇的罪己诏。”
“什么？”满朝文武皆震惊，迷茫。实在是想不出他们的君主能够犯下什么大错，值得写着罪己诏。
这信上言：
朕承载先帝遗愿继位，幸得满朝忠臣助我安治江山。
朕继位以来，殚精竭虑，自认为无愧于心，无愧于先帝，无愧于朝臣与百姓。
唯有一事，朕心愧疚，思来想去决定公诸天下，以我拳拳愧疚之情，向我南国子民致歉。
我皇室子嗣向来单薄，先帝与母后因未能寻回我南国公主抱憾而亡。
朕每每想到此事，心中不免遗憾。
朕命钦天监以我南国气运与朕的寿命将公主灵魂召回我南国故土。
朕深知此举于我南国不利，却一意孤行，只为私心。
朕，有罪。实有负于我南国百姓。
南无伤读完这一封信，看向下方神色哀戚的各位大臣，拜了下去。
“此事，是我皇室之错。”
“孤在此，替父皇谢罪。”
百官惶恐跪拜，无人妄议此事。
谢丞相看着南无伤，缓缓开口。
“殿下如今想要如何做？”
南无伤回答，“如父皇所愿，将此罪己诏昭告天下。”
“不可。”丞相神色凝重，“如今我南国因倭国闹了蝗灾，若是在此时将这罪己诏昭告天下，便是给了有心之人蒙蔽百姓的机会。”
“他们会认为这蝗灾乃是先帝动摇我南国气运致使啊。”
南无伤如何没有想到这些？
他负手而立，将这罪己诏交给了站在一旁的内侍总管。
“就依照父皇所言，将此罪己诏公之于众吧。”
“父皇一生光明磊落，我皇室不可愚弄百姓。种下因，便要接受果。”
谢丞相迟疑良久，笑着对南无伤拜了下去。
“是老臣思虑不周了。”
“我南国能得殿下这又一位明君，乃是我南国之幸。”
南无伤缓缓阖上双眼，“去寻二皇子，待他回来再行盖棺之礼。”
“是。”
林祈安与林秋棠那一边，他们二人听到这下三城内的钟声，心绪牵挂皇城，却无法脱身。
林祈安从听到钟声后便失语一般，不愿与任何人开口讲话。
林秋棠担忧的望着他，眸中噙着泪水，眼眶猩红。
“大哥……”
林祈安似是听不到一般，将头埋进双膝。
他没有落一滴泪，但任谁都能够瞧出他此刻的绝望。
他不停的轻声呢喃，“怎么会这般快，怎么会忽然薨逝……”
他分不清心中究竟是什么滋味，那个看着他总是慈爱有加笑吟吟的南武帝，那个劝他认祖归宗却又不肯强迫他的生父，就这般消失在世间了……
他甚至……还没有来得及唤他一声父皇。
他心中知晓他如今是无法接受南国皇子这个身份的，可事事有特殊，南武帝一死，他心中便只剩后悔了。
他觉得自己不孝，觉得自己矫情，这一切的一切都在脑海中放大，快要将他击溃。
“大哥！你莫要这般……”
林祈安抓着小臂，将小臂抓的鲜血淋漓。
林秋棠一脸心疼，哭着上前劝阻。
“大哥，我知你心中难受，可你不能这般对自己。”
“舅父在天之灵若是瞧见，定会心痛啊。”
林祈安抬眼，他眸中布满了血丝，看着林秋棠无力出声，“棠儿，我知他并没有什么错处，我知道他并不是故意将我丢弃在东晏。”
“棠儿，可我若是理解他，我便越是不知如何释怀。我不知道该去怪谁，不知道究竟什么才是对的。”
他哭成一个泪人，“自从我来到南国，他多次直言想听我唤一声父皇，可我置之不理。”
“他心中是渴求亲情圆满的，可我明知晓这些，却依旧害他致死都没有听到这一声父皇……”
林秋棠紧紧抱着他，满腔心疼却不知晓该如何安慰。
金时年在一旁听着，跟着叹息一声，“这件事，谁都没有错。”
“即使是血浓于水，十几载的别离任谁都无法那般快地释怀。”
“他念你十几载，是因为你知晓你的存在。而你这些年从不知自己的身世，你们二人之间的父子情本就是不对等的。”
门忽然在这时候被推开。
相誉走进来，目光沉沉落在林秋棠身上。
“南国国君薨逝，林姑娘若是答应留在我身边，我便放了这两位公子。”
林祈安下意识就抓住了林秋棠的手臂。
他警惕地看着相誉，猩红的眼眸中尽是恨意。
相誉忍不住轻笑一声，“林公子，哦不，南国二皇子何故这般看我？”
“南国皇帝的死，可与我没有半分关系啊。”
说完，相誉再次看向林秋棠，唇角勾起一抹势在必得的笑，“林姑娘考虑的如何？”
林秋棠抿唇，爽快的应下，“我答应你。”
“棠儿！”林祈安不可置信的看着林秋棠，相誉的目光则是变成了欣赏。
林秋棠握住林祈安的手，嗓音冷沉，“阿兄，你听我说。”
“如今朝堂上下定当都在等你，你难道不想在盖棺前，再见南武帝一面吗？”
“此处皆被倭国人控制，南无伤的人查不到这里，我们凭借自己也无法出去。”
“只有你们先出去，才有机会救我离开。”
金时年也在一旁劝着，“是啊林兄，这是唯一的出路。”
“相誉他爱慕林姑娘，也不会对林姑娘怎么样的。”
林祈安紧紧抓着林秋棠的手，红着眼眶轻轻摇头。
离别之苦，他真的不敢再尝。
“阿兄。”林秋棠忍不住沉了声音，面色亦不虞。
这般林祈安才终于松了口，应下此事。
“好，阿兄答应。”
“等阿兄回去，即刻派人来救你。”
林祈安与金时年离开，林秋棠心中松了一口气。
看着相誉，她沉着面色询问，“不知王爷想还要将我带去何处？”
相誉冲她笑笑，上前去牵她的手，却被林秋棠躲开。
“王爷自重。”
“我愿意留下来，并不代表我心悦王爷，王爷莫要想多了。”
相誉轻笑一声，儒雅回应，“是本王唐突了。”
“近日南国与东晏停战，林姑娘可想见一见故人？”
林秋棠拧起眉心，不知这相誉卖的什么什么关子，不愿意接话。
相誉颇有耐心的引导她，“比如……姑娘心悦之人？”
这心悦二字从他口中说出来带着些许怪异，林秋棠没有理会，惊讶出声，“你是指，要带我去见沈公子？”
她这般大方地承认心悦沈叙白，相誉苦笑一声，无奈颔首，“正是。”
“我与东晏国君有要事相谈，刚好去会一会你那爱慕之人。”
林秋棠狐疑地看着相誉，他提到沈叙白时的反应虽然能够理解，但还是有些怪异之处。
这种感觉好像是似曾相识，但又大有不同。
出发去南国的路上，林秋棠在路上看到了一熟悉的身影。
“田七？”
她狐疑出声，下意识打开了马车的窗扇，路旁的田七恰好回头也瞧见了林秋棠，面上浮现喜色。
“田七？”
相誉淡然出声，伸出手去将窗扇掩上，戏谑道，“林姑娘还真是遍地是故人呢。”
林秋棠看向落在那窗扇上的一只手，干脆闭目养神。
到东晏时，已经是一日后。
林秋棠被人带去了淀城的一处宅院，相誉留了两名武婢看守林秋棠，独自一人离开。
他离开不久，田七便潜进了这宅院。
刚偷袭了一名武婢便被人发现，与另一武婢打斗起来。
“田七！”
林秋棠紧张去到院中，田七利落地解决了那武婢，拉起林秋棠的手就带她向院外跑去。
“林姑娘，与你在一处之人向着瓦溪国阵营去了。”
“那人脸色有异，观之似带着面具，我已经传信给了沈公子，这便送你前去与他会合。”
面具？
林秋棠心中惊骇。
若是这相誉一直是带着面具示人，那他面具下的面容……
她瞬间便想到了李少俞。
可这几日的相处，这相誉并无半分与李少俞相似之处。
她心间不禁茫然万分。
田七带着林秋棠奔走在这长街之上，忽被一群不速之客拦住了去路。
看着他们腰间的弯刀，林秋棠面色凝重道，“是倭国人。”
田七颔首，从腰间取下软剑，守在林秋棠身前，“林姑娘莫怕，沈公子距此处不过寥寥数里，两刻钟便能够赶过来。”
她神情变得凛然，目光坚决，“在此之前，我定能够护林姑娘周全。”
“不。”林秋棠握住田七的手，沉声劝着，“这数十倭国刺客岂是你一人能敌？”
“田七，你先离开，这些人不会对我如何，我能够自保。”
可话刚落，眼前刺客就冲向林秋棠，手中弯刀毫不犹豫地刺向林秋棠。
“林姑娘！”
田七想都没想便挡在林秋棠面前，在弯刀即将刺中田七腹部之时，一身影飞奔而来，长剑横扫，逼退倭国刺客，替田七挡了一刀。