当徐猛离开后，小二不解的望向李掌柜：
“掌柜的，为什么要出高价买他这块红糖？”
李掌柜掂量着手里的糖，老成持重的说：“这块糖明显是近几天的新货，这说明什么？他有可能掌握制糖的新方。”
“我高价买的不是这块糖，而是人情啊。”
李掌柜捋了捋下巴的胡须，摇头道：“你还是太年轻了，做生意讲究的是细水长流...”
......
不远处，徐远志带着家人外出夜游，恰巧看到了徐猛从杂货铺出来。
“喂，那不是你的丧门星侄子，他怎么有钱买东西？”
“应该是我哥留下的物件，被他拿去当钱了吧。”
徐远志皱了皱眉，目光闪烁道。
“哼，我看是从哪里偷的钱！这小东西还挺能耐的，吃着咱家的，偷着别家的。”
婶婶没好气的骂道。
上次被徐猛拿了大半袋粮食，她一直惦记着找回场子。
徐猛察觉背后有股视线，转头扫过人群。
徐远志连忙低下头，不敢与之对视。
他一想起徐猛当时的眼神和言辞，心里就打起了退堂鼓。
这么多年来，徐猛都是文弱书生的形象。
以往徐远志一家欺压徐猛，把他赶出家门，他都是忍气吞声、息事宁人。
谁曾想上次如此凶狠，或许兔子急了也会咬人...
“当家的，要不我找几个嘴碎的妇人说说这事，把他的名声搞差。”
“算了，他毕竟是我侄子，会连累到我的。”
徐远志为难的说道，拉着妻子走远。
夜色逐渐笼罩扶南城，城内一片华灯初上的景象。
徐猛在菜场买了些煲鸡汤的配料，还有一袋生炭，纠结了许久，买了一块三十文的粗盐巴。
剩下的铜钱，他去米铺弄了二十斤大米。
比起家里那袋陈米，品质要好上不少。
不知不觉，他走进了一个夜市。
街上游玩的人围着杂耍艺人嬉嬉闹闹，看他们胸口碎石、口中吐火，或沉浸在灯影戏的纸人表演。
路过一间“玉茗书坊”，徐猛驻足停步。
原主曾在这里抄书作画，跟里面的掌柜有些交情。
门口站着些身穿素袍的读书人，埋头思索的，议论纷纷的。
“听说这玉茗书坊在集诗，与过年有关的诗词皆可。”
“选中了便有一百铜钱嘉奖，而且最佳的诗词会奖励五两银子呢！”
“肤浅！那最佳的诗词还要拿给县丞大人过目，万一他看高兴了，说不定就攀上关系了。”
“说来容易，今日检阅的可是县丞府上的客卿，吴举人，光是被选上都难啊。”
得知此事后，徐猛思绪不断。
现如今，他已经解决了吃饭问题。
钱财确实是小事，无论制糖或是其他方法都能赚到更多。
若是拿出一首不错的诗词，有幸得到县丞的青睐，说不定原主的房子就能夺回来了。
往长远想，徐猛这种无名之辈要想往上爬，最为直接的做法就是得到官吏举荐。
当然，在重武轻文的晋国，参军入伍也是一种选择。
但风险未免太高，战场上每个人都是炮灰，无时无刻都有可能面临死亡。
“这样看来，今日我是要露两手了。”
徐猛挑了挑眉，走向前询问该如何参加集诗。
“进去找伙计要笔和纸，写下诗词即可。”
“谢过兄台。”
这时，身旁忽然传来惹人厌恶的声音。
“哟，这不是徐侄儿吗？”
婶婶一开口，脸上的横肉颤动不已：“肚子里没几斤墨水，也想投诗？”
在此之前，她惦记集诗的银子拉着徐远志过来。
徐远志本不想掺和的，但看到自己的侄子后，又改变了注意。
何况这投诗一事，只要被选中便是出风头的。
徐猛瞥了婶婶一眼，无动于衷。
“徐侄子啊，写诗和读书可不能相提并论，你寒窗苦读了几年死书，但写诗讲究的是文采和灵性，凡夫俗子大抵写不出来像样的诗词。”
徐远志一想到自己私塾先生的身份，胆子也大了起来，板着脸教训道。
“叔叔，谁是庸才还说不定呢，不妨我们比试一下？”
徐猛微笑着回应。
“好，侄子既有此意，那叔叔我便却之不恭了。”
徐远志眯起眼睛，只当他怕在人前丢了面子，逞一时的口舌之快。
“是私塾教书的徐先生，没想到他也来投诗了！”
“听闻他之前差些考上秀才，想必写出的诗词肯定能过。”
“哎，旁边背着竹篓的那个人，是不是死了爹娘的徐猛啊？”
“小声点，他如今过的挺艰难...”
......
玉茗书坊的一楼，吴举人正在书桌前端坐着，四周摆了几幅水墨画，桌上放的纸条分了两摞。
屏风后站着一个如花似玉的侍女，不时将纸条送上。
徐猛很快将诗词写完，却没有交予吴举人。
徐远志也不急躁，以为他写的诗不堪入目，所以不好意思先交上去。
思索良久，他总算落笔，检查过诗词后昂首挺胸的交给侍女。
吴举人接过纸条，淡淡的扫了一眼。
“旧日一点不留痕，所有尘埃扫出门。干干净净迎新春，满城都是笑脸人。”
今日投的诗基本如此。
中规中矩，却没有让人眼前一亮的感觉。
他本想将此诗放进不过的一摞，再一看，纸上还留了个名字。
吴举人忽而想起，他对这个人有所印象。
自己考中秀才的时候，有个考了许多次都落榜的人，好像就叫做徐远志，当年此人还差些跳河...
吴举人心软，便将此诗放进了过的一摞。
当侍女将钱袋子递给徐远志的时候，围观的人惊叹不已，免不了揣测诗里的内容。
听到这些话，徐远志神色得意，鼻子都快翘到眉毛上了。
“各位莫要为难在下，投的诗自然不能说出口。”
徐远志将钱袋子揣在衣袍，走过去拍了拍徐猛的肩膀，咄咄逼人的讲道：
“徐侄子，你迟迟不去投诗，想必写出了佳作吧？不如让叔叔替你交去...”
此话一出，顿时吸引了周围的目光。
徐猛？
一个没多少学识的苦命书生能写出什么好诗？
这群读书人大多不抱信任，但内心还是有些许期待。
毕竟谁不是寒窗苦读，若他真有学识受到赏识，也可成为榜样激励自我。
徐猛将纸条交给侍女，等待结果。
吴举人手持茶盏，另一手看着纸条上歪歪扭扭的字迹，面色不悦。
等他仔细看过纸上的内容后，手臂微微颤抖，茶水不经意间洒落了几滴。
吴举人品阅了一遍又一遍，瞳孔骤缩。
“这...这诗是谁写的？！”
吴举人拍案叫绝，情不自禁的从屏风后走出。
徐远志望着徐猛止不住的冷笑，他写的诗肯定狗屁不是，惹恼了这吴举人！
在场的人也众说纷纭。
此时，徐猛一脸淡定的走出来，拱手道：
“是我。”
“妙，实在是太妙了！”
吴举人兴奋的拍了拍手掌，宣布道：“诸位，此诗便是这几日的集诗最佳，不，放在以过年为立意的诗里同样是最佳！”
话音刚落，连掌柜和侍女都面露惊讶，更别提那些个读书人。
所有人都好奇这诗里的内容，竟然能让一介举人不吝口舌的夸赞。
王掌柜挪步过来，满脸笑意道：
“原来是徐小友啊，好久不见。”
“见过王掌柜。”
“按照投诗的规矩，最佳的诗词要拿出来让大家一同欣赏，不知你意向如何？”
王掌柜朝吴举人那里送了个眼神。
“在下却之不恭，便依掌柜的。”
徐猛拱手说道，有意无意的望向呆若木鸡的徐远志。
这自然是顺水推舟之事，冒然评为最佳，其他人肯定心有不服。
吴举人朝他颔首，心想着自己有幸将这首诗读出，说不定也能沾些光呢。
“吴大人就不要卖关子了，老夫也很想听听这最佳的诗里写了什么。”
王掌柜笑着挥了挥手，示意书坊的人们安静下来。
在众人的围观下，吴举人朗声念道：
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
与此同时，街道上响起了一阵爆竹声，无数个灯笼被晚风吹动，忽明忽暗的火光在黑夜里闪烁。
屋内鸦雀无声。
徐远志脸色铁青，难以置信的喃喃道：
“不，不可能...这诗一定是他买的，不对，偷的！”