——巴别塔
清晨。
天幕低垂，仿佛圣经中记载的末世洪水，眨眼间将人淹没，连最后的呼救时间都不曾施舍。
空气中除了会定时喷洒的消毒水味，还有一丝难以察觉的焦味，那是人体经过残酷高温炙烤后才会散发的特殊气味。
清瘦昳丽的男人拖着沉重的步子离开悬浮舱，盈盈笑意对着狱卒长：“辛苦你了。”
只是，男人笑不达眼底，淡蓝眸中怅惘更多。
“这怎么能叫辛苦呢，能见到您就是我的荣幸……”
没工夫听那人的阿谀奉承。
诃珐诺兰疏离转身，刚才还挂在脸上的笑容逐渐冷却，无论这人表现得再怎么亲近和蔼，冷情疏离，依然埋葬在心底。
伯朗特一言不发跟在诃珐诺兰身后，完成自己分内之事。
“塔主，有视频通话。”
“嗯，我知道了。”诃珐诺兰压制住自我厌恶的情绪，尽量让自己看起来不要那么冷淡，侧身接过伯朗特递过来的终端。
聚焦凝视……
那是一个全黑的页面，既没有来电姓名，也没有任何号码。
视线停留在页面，只是迟疑片刻，诃珐诺兰再度抬眼：“一夜了，你去休息吧，手里的项目也可以缓缓，不用那么着急。”
“是的塔主。”
伯朗特低头，放轻脚步离开，多余的话，他不会说。
因为他知道，没用。
……
“滋啦——”
空荡安静的私人会议室内，兀自响起一道刺耳聒噪的电流声。
诃珐诺兰娴熟打开电脑显示屏，似乎一切都有条不紊，淡如往常。
直到，他的眼底出现一丝厌恶。
在看到那个全黑页面的时候，他就知道自己接下来面对的人谁了，或者说，每年这个时候，他都会收到那个人的视频通话。
？？？：“你让我等了五分钟。”
视频里的人说出第一句话。
“不行吗？”诃珐诺兰垂眸，并未注视屏幕中的人脸。
“你今年，感觉怎么样？”屏幕中那人似乎毫不在意，转而问了另外一个话题。
“理事，您觉得，我应该得有什么感觉……”诃珐诺兰淡漠划过那张脸，嘲讽般说道：“那自然是比不上您过的日子了。”
……
听到这话，那人竟然开始发笑。
？？？：“你小子，确定要这样一辈子和我这么说话？”
“算了，我也不指望你能想通一些事。”那人敲打着桌面，隔着电子通讯距离，传递至诃珐诺兰安静的会议室。
“您如果只是来单纯问我过的怎么样，那没必要。”诃珐诺兰将电脑音量调小：“因为我的回答，只有一个。”
“你这性子，不知道跟了谁。”屏幕中的人冷哼一声，即刻将话挑明：“你要是还是跟之前一样执迷不悟——！”
“执迷不悟？！”
男人似是被什么东西激怒，温凉朗润的声线陡然变调，淡蓝眸子焦点一转，直直朝着屏幕中的那人，拔高音量反问：“我执迷不悟？！”
“到底是谁在执迷不悟！？”
打量着屏幕中错愕的那人，诃珐诺兰冷笑：“您不如问问自己，记得扪心。”
“您不觉得可笑吗？”
诃珐诺兰淡下语气，悲戚嘲弄：“您还记不记得我是谁？”
“这么多年……恐怕早就忘干净了……”
“我当然记得！”
屏幕中那人急忙重复：“你是我唯一的儿子，我怎么可能会忘记呢！”
“所以？”
诃珐诺兰闭眼揉着眉心，厉声追问：“所以，身为一个父亲，每年打给儿子的唯一一个视频电话，嘘寒问暖是假，‘指点迷津’就是真了？！”
“您还真是个好父亲。”
“诺兰你……你误解我的意思了。”
屏幕中的人身形不稳，也只是刹那，再度恢复成那副一丝不苟的模样，语重心长地开口规劝道：“我只是想让你不要做这些无谓的事……你的大好前程全被你自己毁了！”
“只要你稍稍松口，那些人哪怕是看在我的面子上也会答应让你回来，到时候才是你施展才华的时候啊……”
又是一模一样的说辞，诃珐诺兰叹气，绝望摇头：“我真是愈发看不懂您了……”
“这次是真的情况不一样，时间不等人，你耐着性子听一听……”
“滋啦——”
又是一声电流。
诃珐诺兰没等那人开口就将视频关闭。
男人起身无言，连一丝苦笑都扯不出来，胸口是被洪水浸没后的胀痛，甚至连呼吸都不紊。
“你们这些人的事业，就那么重要吗？”
……
“只可惜，得被我毁了呢……”
会议室悠然响起男人和煦的声线，缠绕着往事，束缚住自身，霎时勒紧。
……
——军事基地·H-0区
自从乌佟拿到自己模拟实战训练室的密码之后就天天住那儿，一连几个星期都没有回过公寓。
但这样的训练并非毫无道理，前几天拉着五人一起打了一次团体战，最后竟然把难度等级为S的场景直接拿下。
摘下金属头箍，少女甩了甩头发，沾满汗珠的发梢微湿，在室内光照下反光折射出教堂玻璃彩窗般的色泽。
“嘶……”
不知为何，乌佟从今早起来就开始感到无端头疼，但没在意，以为是没休息好。
可直到现在，这种状况都没有出现任何好转的迹象，而且愈发猛烈，伴随着四肢的不间断发热畏冷。
摸了摸自己的头，乌佟蹙眉：“不对啊……平常好像不是这个温度……”
“哐当！”
一声哗啦细响，少女手中玻璃杯径直摔落，砸向地面。
而乌佟整个人也呈无意识状态瘫倒在地，跌落一旁的终端发出虚弱震动……
只可惜它的主人无法及时将其拾起。
……
“乌佟人呢？”
拓忒墨尔敛眸，面子上是在询问少女的去向，实则心里是在想他的洋娃娃会喜欢哪一种颜色款式的机甲。
“乌佟？”
尤音子刚午休完，就被面前这位深藏不露的少主吵醒。
砰的一声，对面的门儿被打开。
龚长辕顶着两个黑眼圈，打了个哈欠：“你之前不在，所以不知道。”
“她自从有了专属的模拟实战训练室之后就成天泡在那个鬼地方，叫她回来住也不听。”
尤音子清醒片刻：“这下好了，那疯子是直接住那儿了。”
“怎么了？”龚长辕拿起玄关高架上的那本名为《军械知识详解》的教材，使劲儿瞪了瞪眼。
“没什么，就看她不回消息，怕出什么问题。”
拓忒墨尔再次查看终端，发现还是没有任何回应。
“嗐！乌佟那疯女人一训练起来，连饭都顾不上吃，你指望她能在场景里收到你的消息再给你回复？”
尤音子五官皱在一起，一本正经：“就更别说那是在难度指数是S级的场景里了，估计保命儿都难！”
“你要是等不及，可以直接去S45栋大楼找她。”
……
拓忒墨尔是什么时候想回来的呢……
大概是在脑海中不自觉想到洋娃娃那头蓬松绵软的头发的时候，他就忍不住想要穿越荒原直奔目的地的。
他在想，自己不在的这半个多月，少女脸颊软肉有没有消瘦、敏感内心有没有人察觉、无趣之时有没有乐子……
于是，这位年轻的荒原首领从朝政中抽身，朝着洋娃娃的所在地奔去。
此刻，黑豹不再是种族中一位人人畏惧敬仰的王，而是一位忠诚的黑骑士，完成自己的使命。
……
一身恣盛锋厉黑意的少年站在乌佟训练室门外，礼数周全地敲了敲门。
……
无人回应。
“乌佟？”
依旧是无人回应。
拓忒墨尔下意识产生一种陌生的不安，那是来自荒原制裁者的敏锐直觉，不是为自己，而是为了少女。
“乌佟！”
出乎意料的，素来无所谓的桀骜少年开始认真，不厌其烦再度敲门，连语气中都带着一丝愠怒。
他说不上来是什么感觉，只是单纯地想，要是这个时候，自己开门，见到的不是那个活蹦乱跳的洋娃娃，该怎么办？
可再三的不回应……
拓忒墨尔等不了。
或者说，他这样心气漠傲的首领，压根就不会主动等，只会在懒散闲暇时作壁上观，在外人看来这便是等了。
从前，他的确可以在百无聊赖之际旁观少女被特格拉姆兽蹂躏，戏谑看着少女一步步踏入自己的圈套，双手抱胸冷淡地看着少女被变异鬣狗残忍撕咬。
可现在，拓忒墨尔发现，只要是关于乌佟的事，他竟无法袖手旁观，甚至会不自觉牵动心绪。
他和她，本该是互不相交的平行线。
不知何时，命运的齿轮开始滚动，发出咔嚓声响，于是这两条生活在生锈齿轮的线条开始相交，甚至重叠。
所以，他不能再等。
他想立刻见到梦中的洋娃娃。
“倏——”
伫立在门外的黑豹身旁霎时弥漫滚滚雾气，无数圣金丝线无形中穿透金属结构，悄然蔓延至房间内的每一寸地板。
继而，拓忒墨尔的精神线，准确定位到那个瘫倒在地板上的失力少女。
“咔哒！”
只是刹那，在黑豹感知到洋娃娃微弱呼吸的一瞬，抬手输入脑海中那个上一秒才出现的密码数字，应该说，他原本是不知道的。
推门——
幽绿瞳孔骤缩。
“乌佟！”
少女的身躯落入一个坚实熟悉的怀抱，拓忒墨尔压制住内心的愠怒，双手微微用力，将乌佟瘫倒在地的身躯横抱起。
“嗯～”
拓忒墨尔脚步一顿，手臂收紧，等待着少女的下文。
神智不清的少女在此时发出一声类似撒娇的慰叹，似乎是感受到另外一种不属于自己的温度——
黑豹从室外带来的萧瑟寒凉之气成为乌佟身处水深火热的唯一纾解，仿佛自己此时贴近的不是一个人，而是一个会主动散发冷气的幽潭。
即使是在头脑晕眩，浑身酸软无力的情况下，人体都会下意识靠近那个有利于自己的物体。
当然，这个被少女回抱的黑豹也感受到了来自柔软躯体的自主靠近。
侧头挑眉，拓忒墨尔稳住呼吸，感受着乌佟断断续续的灼热吐息喷洒在自己颈窝，勾唇，眼神迷离盯着手中的少女：“你……”
半晌，终是不忍说出分毫近乎调情的下流话，黑豹克制闭了闭眼，无奈笑着将人紧了紧，迈步。