虽然新式盔甲的测试草草结束了，但是时祺一直惦记着山洞中那些异样的漆黑岔路。
她知道自己来千机堂不可能待太久，而且来这里就是为了寻找千机堂的秘密。
更何况千机堂的锻造技术，丝毫比不上她掌握的那本古法锻造术，根本没有偷师的必要。
她现在想的就是早些寻找千机堂与三大奇案相关的线索，早些离开这个是非之地。
黎颜这个人太谨慎了，而山洞中那些异样的漆黑岔路似乎是这些天以来发现的唯一线索，她最终决定冒险一试。
只是她要好好准备一番，确保万无一失才行。
......
江楼月看着面前与自己朝夕相处了很久的花辞树，最终还是心软了。
她开口道：“我不会怎样你，但为了楼里姐妹的安全，也不可能放你离开。”
她的一句话，宣布了对花辞树的软禁。
“多谢大姐。”花辞树苦笑一声，放弃了抵抗。
或者说，从被发现的那一刻，花辞树就没有打算反抗，一来她本就不是江楼月的对手，二来她也下不去手。
至于江楼月，能够感受到花辞树对千机堂的重视。
思来想去，她没有告诉花辞树有关时祺的事情。
她不禁想道，小阿俏，不知道现在的你怎么样了。
......
今夜月黑风高，正是杀人越货的好时候。
时祺换上了蒙面夜行衣，悄悄出了房门，向山洞方向摸去。
即便是夜间，山洞深处的锻造厂依旧灯火通明，打铁声音不断，这些刚好成为掩护时祺的存在。
她尽可能地将身形藏在暗处，躲过不时出现的巡逻人员。
她从外到里，将一个接一个的岔路找过去。
尽管没有发现任何活物，但是她越看下去越是心惊。
如她预想的那般，果然每个岔路都有问题，岔路明显有人工凿刻的痕迹，并且在尽头有一座上着铁栅栏的牢房。
最开始，牢房里面还是空着的，越往后，景象越是触目惊心。
有的牢房中的地上有着不知名动物的森森白骨，有的牢房中则遍地是斑斑血迹，甚至有的牢房中还有人的头骨。
时祺在其中一座比较靠里的牢房，甚至发现了身上穿着她设计出的盔甲但被数支箭射穿的人。此人被粗大的铁链吊在半空中，身上不断有鲜血滴在黑石地面上，发出滴答滴答的声音。
显然，此处的惨案还没发生多长时间。
时祺没有想到，千机堂所谓的活物测试竟然真的使用了活人。
此人似乎还没完全死透，仿佛感受到了有人到来，吃力地抬头看了过来，没有说任何话，又无力地垂下了头，显然命不久矣。
时祺虽然不认识此人，但是认出其脸上的黥刑烙印，那是只有朝廷死刑犯才会有的印记。
千机堂作为一个江湖势力，自然不可能有获得朝廷死刑犯的能力，这是何人所为不言而喻。
时祺缓缓向岔路外退去，心中不免想道，看似温婉大气的长公主，竟然会利用自己的身份，将朝廷死刑犯弄来这里做新式装备的活物测试。
虽说这些人都是被判死刑的罪大恶极之人，但这种行为无疑有些令人发指，若是传出去，无疑会成为皇室的一大污点。
她边想着边小心翼翼退回主山洞，继续向更深处探索。
后面每一个岔路尽头的牢房中几乎都有穿着各种测试装备而死去的死囚犯。
她也明白了先前来这里时，听到的嘶吼声和铁链碰撞声，正是来自这些人最后的垂死挣扎。
还是没有朱大典的线索，这是最后一个岔路了，她站在最深处的岔路口，深吸口气，走了进去。
这条岔路异常的安静，时祺走在里面几乎只能听到自己踩在黑石路上的摩擦声。
一路走到牢房门口，她透过铁栅栏看着空空如也的牢房，失望神色溢于言表。
这间牢房好像过于干净了些，没有血腥，没有尸体，甚至没有骸骨。
反常即有妖，即便牢房中的光线极暗，她还是认真仔细地再次检查着牢房。
终于，她看到牢房最深处的一角似乎蜷缩着一个人影。
那人影双手双脚蜷缩在胸前，完全背对着牢门，时祺根本看不清对方样貌。
她想了想，最终决定冒险开口，凑到铁栅栏前尝试小声道：“朱大典，朱大典？是你吗，我是来救你的人。”
喊了两声后，那蜷缩的人影纹丝不动，时祺甚至不能判断对方是死是活。
她苦笑一声，想到了即便对方是朱大典又如何，此人已经疯了，问不出什么有用的线索，而且自己也不可能将其带出去。
这次冒险行动似乎要失败了，她摇了摇头，转身准备离开。
就在这时，她身后的牢房中突然有了轻微的动静。
“你是何人？”一道沙哑苍老的声音响起。
时祺猛然转过身去，看向牢房中颤颤巍巍站起的身影，眯起眸子问道：“你是不是朱大典？”
“你刚刚不是说是来救我的人吗？怎么还能认不出我？”那身影边说着边缓慢走到了铁栅栏前。
时祺仔细看去，虽然那人的脸上遍布污垢且长满了络腮胡，但是她还是凭借自己超群的记忆，将这张脸和记忆中朱大典那张油腻腻的脸对应在了一起。
“朱大典？你怎么变成这样了？”
她看着体形明显比以前小上好几圈的朱大典，猛然想到了什么。