“这……”
燕九脸上的表情有一瞬间的尴尬，随即被憨笑替代，他说：“罢了罢了，天色已经不早了，我也不该拉着方荷说话，你跟着柳姑娘回去休息吧。”
后半句是冲着方荷说的。
柳映水托着下巴，反问道：“怎么我一来你就要走？难不成你和方荷有什么悄悄话不想被我知道？”
方荷连忙用手肘撞了撞她，一副羞赧的模样。
燕九紧张地摸了摸下巴，眼神闪躲，故作慌张道：“哪有？算了，我不和你们说了，我也去睡觉了。”
说完，他便跑着离开了。
方荷叹了口气，调侃道：“你跑过来凑什么热闹？他主动过来找我，肯定是想从我嘴里套话，你一来不就什么也套不出来了？”
“先跟我走。”
柳映水拉着方荷从土坡上离开，回到了马车旁。
她将之前在路上看到的星月刻痕告诉了方荷，并说道：“我怀疑这个刻痕是燕九用来与人传递消息的，但具体的含义我也看不明白，他可有跟你提过有关刻痕的事情？”
“消息？什么消息？”
方荷道：“一个刻痕而已，又不是什么刻字，能有什么含义？要不回头我去打听打听，说不定还能从他嘴里套出什么话？”
“别，万一打草惊蛇就不好了。”
柳映水神情严肃道：“不知为何，总觉得有些不安，还是先睡觉吧，到时候见招拆招。”
明日天一亮流放队伍就要继续出发。
有了上次在薛家庄混乱不堪的经验，这次孙如海直接吩咐众人从城外绕行，不让流放犯人有跟百姓接触的机会。
临近出发，沈颂准时出现在了柳瑞跟前。
只是看到旁边的马车，沈颂愣了下，道：“看来柳叔已经不需要我了。”
柳瑞很是感激道：“贤侄，这几日真是辛苦你了。”
沈颂摇了摇头，正准备离开。
“沈公子等一下。”
柳映水叫住沈颂，连忙从包袱里翻翻找找了一番，她拿出一个用牛皮纸包裹着的东西，递给沈颂道：“这大半个月真是多亏了沈公子仗义相助，这是谢礼。”
沈颂接过东西往里一瞧。
牛皮纸里头包裹着竟然是一双新鞋。
他看了看自己的脚上早已磨损得不成样子的鞋子，抬头朝着柳映水点头道：“那就却之不恭了。”
沈颂拿着东西转身离开。
他似乎并不打算和他们一道同行。
眼瞧着流放队伍要启程，薄雾冥冥间，三五辆马车忽然从城门内浩浩荡荡地走了出来。
这些人穿着寻常百姓的衣裳，但随行在马车旁边的随从身上竟都配着刀剑，马车上罗列着各式各样的箱笼。
看起来应该是一个商队。
马车旁的随从，要么是某个大老板家的护卫，要么就是城中某家镖局的镖师。
这个商队也要往城外这条路上经过。
孙如海有意让他们先行离开，便让流放犯人们让出通道，但是这个商队的人马却在城门外徘徊起来，看上去似乎还在等人。
孙如海不再耽搁，直接命令流放队伍启程。
柳映水的马车落在队伍末尾。
她刚牵着马车离开，后面的商队几乎同时发动，不约而同地跟了上来，和流放队伍的人汇成了一条线。
柳映水频频回首。
跟在她旁边的解差，快步凑过来，低声道：“姑娘不必担心，不过是过路的商队而已，也许一会儿到了分岔路口，他们就走了。”
话音刚落，燕九骑在高头大马之上缓缓走来。
他从马背上跳下来，站在柳映水跟前道：“怎么回事？为何身后多了好几辆马车？”
柳映水道：“听说是城里来的商队。”
燕九表情淡淡的，随即将手中的缰绳丢给旁边的解差，他挎着大步朝着身后的商队走去。
这个商队前后一共四辆马车。
其中有三辆都是敞篷的，也就是寻常拉货的马车，唯有中间的一辆马车是带着车厢的，里头估计坐着这个商队的当家人。
燕九径直走到这辆马车跟前，道：“来者何人？例行检查。”
后面的商队经此停了下来。
“姑娘，咱们先往前走吧。”
柳映水和前头的人已经差了一番距离，解差便催促了两句。
柳映水急忙收回目光，牵着马车往前走去。
马车内只有一个男人。
方才里头的人掀开车前的门帘，柳映水正好看到他的双腿，他身上穿着黑色的衣袍，只是还没来得及看清他的脸，她就被迫移开了目光。
燕九很快追了上来。
见柳映水目光看过来，燕九忙解释道：“听说前方的孤山岭近日有流寇作乱，这个商队在城中徘徊了好几日都不敢前行，眼瞧着就要耽误在这里，又听说流放队伍经过，便顺势与我们同行，以求庇护，方才我已经查验过身份，确实无误。”
孤山岭有流寇作乱？
“什么流寇？不会又是什么山匪吧？”
一听这话众人明显有些慌乱，毕竟当初在燕山外经历了山匪截杀，死伤无数，那血腥的场面，相信很多人都历历在目。
“既然知道前方有流寇作乱，咱们不能绕行吗？”
“对对对，绕行吧，咱们就是一群手无寸铁的人犯，若真是遇到流寇，岂不是只有等死的份？”
柳映水没有开口，静静地注视着燕九。
燕九大概也没想到众人的反应会如此之大，毕竟方才他只是对着柳映水说话，也没有意识到流寇作乱四个字的重要性，所以也没有刻意压低音量。
方才流放队伍的脚程还很快，现在听说前方有流寇，一个个停滞不前，满心慌乱。
燕九露出棘手的表情。
就连孙如海也闻讯赶了过来，大声质问道：“为何停脚展望？尔等速速加快步伐跟上来！”
“孙大人，前方有流寇作乱，咱们赶紧绕路吧。”
“上次燕山外的土匪那般凶悍，这些人都是亡命之徒，咱们实在犯不上与他们硬碰硬！”
闻言，孙如海拧着眉问：“流寇？什么流寇？”
众人纷纷指向燕九。
孙如海看向燕九问道：“怎么回事？”
燕九灵机一动，道：“不过就是谣传而已，谁也没见过，更何况咱们押送的可是人犯，要钱没钱，要油水没油水，流寇犯得着冒着得罪朝廷的风险，跑来打劫我们吗？”