“何为水鬼子？”
“姑娘有所不知，这倭人生性狡诈，为了方便偷袭，特地训练出了一支百余人的小分队，善水，善潜伏，善偷袭，杀人于无形，得了手便潜游在水中，就像是水鬼一般，所以我们都叫这群倭人是水鬼子。”
“原来如此！”殷燃抽出天问剑，逼退一干水鬼。
这群人凶悍非常，寻常守夜的兵卒根本不敌，很快便被打得溃散不止。
一支求援烟火直冲云霄，空中隐隐浮现出一个海字。
“姑娘别怕，援军马上就来。”
殷燃倒是还好，一柄银白软剑在手中宛若雪白游龙，翩跹又凌厉，水鬼奈何不得，于此同时还需分心去救那些或为水鬼所伤，或命悬一线的海丰军。
多有掣肘，渐渐地便趋于狼狈。
“怎么回事，军中援军怎么还没来！”
不知谁先说了一声，其余军众忽然纷纷附和，军心不定，节节败退，水鬼子嚣张更甚。
再这样胶着下去伤亡反而更重。殷燃大喝一声，“你们全部后退！”
横剑于百鬼之前，以一挡百，剑风习习。
天空当中忽然再次绽放出一个烟火，却并非是海丰军惯常用的描金浅蓝，而是金色字体。
“这是什么？”殷燃看不明白。
“遭了！军营出事了！这是倭人的信号烟火。”
原本将殷燃团团包围的水鬼纷纷向大海中冲去，不多时便彻底没了踪影。
除了海滩之上留下的几具尸体之外，风平浪静，仿佛什么都没有发生。
水鬼子无名无姓，只有一个编号，只是这个编号也不是独属于他们的，死了之后，自会有其他人顶上。
军营所在方向仍是一片寂静无声，万籁俱寂，又或者说是死气沉沉。
她答应过朝愿的，会留在海丰军营，保护好他的一切。
思及朝愿临行之际她的承诺，殷燃撒腿向海丰奔去，其余幸存的士卒紧随其后。
“骆嗔！”等到了军营，正巧碰上骆嗔率着另一队兵卒守夜巡防。
骆嗔见殷燃气喘吁吁，剑上还残留着鲜血，忙上前问道：“殷姑娘，可是遭遇了刺客？”
殷燃往他身后看了看，一阵恍惚，“军营无事么？”
“无事。”骆嗔不明所以，“你们到底是怎么了？”
“我们遇到了水鬼子，交战之际，天上忽然出现倭人点燃的烟火，我们以为军营出了事，便急忙赶回来。”
“说起那烟火，一开始我也以为是倭人来犯，可派兵搜查，却什么也没发现。”
“什么都没发现，才最可怕。”殷燃喃喃自语，焦虑地踱步。
“哎呦，殷姑娘，你别团团转了，转得我头晕。”骆嗔道。
说话间，黑夜之中忽然冒出一个人影，跌跌撞撞地朝着殷燃等人的方向奔来。
“有刺客！”兵卒纷纷拔出刀剑，只待来人靠近。
火把明明灭灭，只照亮了眼前方寸之地。
来人一身血迹斑斑，迎着雪白的兵刃一脚踏进火光之中，凑近一看，才发现他被箭射穿了一只眼睛，血一直流啊流，淹没了他的五官。
他用了半条命从海边跑到这里，每跑一步，命便少一分，到现在，已经是弥留了。
再也没了力气，他跪倒在地。
用尽最后的力气，道了声，“倭人来了，倭人来了！就在海上……”
气绝身亡。
殷燃忽然明白了一切，“我们都中计了！”
也许水鬼子偷偷潜伏在海中并非是想趁机偷袭，而是暗中接应。被他们发现之后索性暴露行踪，与他们交战，其后以一计调虎离山，将他们引到军营，趁机上岸。
骆嗔调兵遣将，准备迎敌。
“多亏有任神医，前几日生病的将士们也都病愈，可以一战。”
殷燃问道：“可要通知朝愿？”
“已经派人去禀报将军了。”
“如今海丰城中也是一团乱麻。”殷燃看向骆嗔，“我今日毛遂自荐，愿领一队军士上战场杀敌，为海丰军效力！只是不知骆嗔将军敢不敢用我？”
“有何不敢！殷姑娘武艺高强，侠肝义胆，如今愿意帮忙，是瞧得起我海丰军上下。”
“大人……”兵士来报，“我们的人，出事了。”
骆嗔虎目圆瞪，粗声问道：“这个节骨眼儿上，出了何事？”
“前几日生病的人，都，都四肢无力，提不起刀剑。”
“什么！”骆嗔双手叉腰，啐了一声，“他娘的！”
其余兵卒听了在原地交头接耳，议论纷纷。
“将军在哪儿啊。”
“要是将军在就好了。”
“我看我们这次是死定了，唉，好想阿爹阿娘啊。”
“你说那个神医，是不是奸细……”
“那么殷姑娘到底是什么人？”
殷燃握紧了拳头，她挺直了脊背，朗声道：“骆嗔将军，我愿为前锋！”
骆嗔扫视一圈，呵斥道：“统统都给老子闭嘴，咱们真正的敌人，是那些打上门来的倭寇！清点人数，能动的，一炷香之内，给老子在这里集结！”
花开并蒂，各表一枝。
海丰城中，朝愿已经安抚住了难民，救下州丞。
州丞脱险，未前往州府当中安神，反倒是留了下来，与朝愿一道安置难民。
“定海侯仁义无双，忧国忧民，愿举朝府之力填补住赈灾救济的亏空，下官感泣涕零。来日定当报答侯爷。”
“黄大人不也是倾尽家财么。”朝愿并不将这些身外之物放在心上，“我为王侯，汝为官吏，锦绣膏粱，金台玉箸，不都是来自百姓的赋税、劳作，供养。如今百姓有难，你我岂有不挺身而出的道理？”
“侯爷说的是啊。只是这煽动难民作乱之人，该如何处置？”
说道此人,朝愿神色忽暗，晦涩不明，只道：“大人放心，朝某定不会包庇，定会给大人一个交代。”
“如此甚好。”
朝愿回到府中，推开了任梦长的房门，吃住饮食皆未亏待他，只是失去了自由。
他将任梦长软禁了起来。
听到门前响动，任梦长回头一笑，打了声招呼，“你来了。”
朝愿负手而立，“为什么背叛？给我一个理由。”
任梦长道：“我罪孽深重，非死不能赎罪，只是我现在还不能死。”
不能死，也不能说。
“与猎云宗有关？”
任梦长道：“是。”
“难民们中的毒，是你下的？”
“不是。”
“那你事先知道？”
“是。”
“那海丰军呢？”
“也不是。”
“你也知道？”
“是。”
“那你为何不冷眼旁观到底？”朝愿笑着，一眼凉薄，“海丰城大乱，对你有什么好处？”
任梦长只笑不答。
“除了这个，你还做了什么？”
任梦长笑着道：“还做了许多。”
“许多？你当知我说过的话。”
当日朝愿说，乱海丰者，死。
“历历在目。”任梦长道。
“侯爷，军中急报！”门外，来人禀报。
朝愿推门而出，问询道：“何事？”
府中下人已将报信的军人带到，只听海丰军人说道：“将军，十万火急，倭人夜袭军营，我军将士半数失去战力！”
“眼下如何？”
“殷姑娘自请为先锋，在海上拒敌，骆嗔将军为中军，紧随其后。军中上下，有战力的兵士，包括伙头军，都在海上迎敌。”
“备马！”
“朝愿！”任梦长追至门前，却被两个看门的府卫拦住。
“你干的？”朝愿没有回头，只是冷声问询。
“是……但是这些兵士并无大碍，等天一亮，就好了。”
可是天一亮，海丰城还会安在么？
“倒要多谢你手下留情了。”
“等一切事由了结，我自当了结谢罪。”任梦长望着朝愿离去的背景，凄厉地说道。
朝愿步伐未停，任梦长也觉得，与一座城池的存亡比起来，自己或死，或活，都显得轻飘飘，无足轻重，自己以死谢罪，又怎能抵扣得了枉死的士兵、百姓？
不过是廉价的说辞。
他自己都看不起自己，更何况是朝愿。因此他并未企盼能得到一个答复。
又过了良久，至少对他而言，有什么随风飘荡而来。
带着海水的咸味，还有未曾开败的花香，那是朝愿给他留下的一句话。
“她会伤心。”
只一句，如泰山压顶，让任梦长跪倒在地，泣不成声。
何止是伤心，她会因为他而背负骂名，如今两军交战，敌强我弱，她自请为先锋，甚至有可能就此丢了性命。
而他呢，他又为了什么堕入罪恶之冤？
殷燃等人赶到时，倭人前头部队已经上岸。
“杀了他们！”殷燃大喝一声，冲向了倭人。
背水一战，她不能退。
退了，便有更多人死。
情债能消，赌债能偿，无冤无仇的命债却是万万背不得的。
她若退了，人命便成了阎王爷手上的审判簿，万次刀山火海，千次畜道轮回，也抵不住今生的人命债。
此一战，不为自己，为任梦长，为海丰城。
倭人战船几十，其中只有一艘插上了军旗。
只她一人何能取胜，若不能取胜，退敌也是好的。若不能退敌，撑到骆嗔率军前来，大震军心也是好的。
“谁敢拦我！”天问剑一扫，拦路倭人再不能上前一步，如海中鱼虾，在空中翻腾着又落进了海中。
杀出一条血路，她踏海而去！