好像自打来了这儿，她不是在送饭，就是在送饭的路上。
殷燃推着装满食盒的车，来到了陶然亭，这些外门弟子在三十日后还有一个考核，考核通过者方可留下，他们还未获得正式的身份，在待遇方面自然也与正式的门派弟子天差地别，二十余人挤在一个狭窄的院落里，只有一个小厮照顾吃食。
她吭哧吭哧地推着车，嘴里呼出的热气全部化成了头顶上飘荡的白烟，她觉得自己不是在送饭，而是在喂猪。
诸位弟子已经历一场早训，此刻正饥肠辘辘，饭食却姗姗来迟，性子急的车还在进院，人已经迎了上去。
殷燃手忙脚乱地分着食盒，明明自顾不暇，却还是一眼看到了静立在院中的胡霭。
胡霭显然也看到了她，眼睛倏然变得明亮。
在他的身边，还站着一青年，凤眼鹰鼻，整个人如他那日的长枪一般凌厉。
殷燃拎着最后两个食盒来到胡霭面前，将食盒交与二人。
作为手下败将，殷燃尴尬地摸了摸鼻子。
“你怎么在这儿？”胡霭问。
“比试输了以后，我一直等不到你，正要离开发现三不盟招收粗使杂役，我便应了征。”
她怕胡霭说漏嘴，忙道：“你放心，阿牛我旁的本事没有，干一些粗活杂货还是可以的，只等你过了考核，我们兄弟二人一起上街吃顿好的。”
胡霭会意，点了点头，复又问道：“你在哪里当差？”
“在堂主的珊瑚院，现在又接了你们院儿里的活计，往后可以经常见面了。”殷燃说着，看向另一个人，对胡霭道：“这是你的新朋友么？”
胡霭愣了一瞬，似是忽然想起等候在身边人，忙致歉道：“姜独兄，失礼了。容我介绍你们二人认识，这是我的好兄弟，阿牛。”他又对殷燃介绍道：“这是我的同屋人，姜独。”
“承蒙你照顾胡霭。”殷燃与他寒暄了几句，又见天色不早，洒扫工作还未开始，急忙道：“我活计还未干完，先不与你们说了，明日再见。”
“明日你应该见不到我们。”胡霭言道，“晌午我们便要动身去城外的山中，听闻山上有猛虎痴人，掌教便让我等上山除害，也算是历练。约莫三五日才能回来。”
“这样啊，那你们千万小心，我等着你们平安回来。”
胡霭出发后，殷燃便掰着指头过日子，一日，两日，三日，到今天，已是第四日，怎么还未回来？
她使劲儿将脚下的雪扫开，为给堂主送早食的小厮扫出了一条小路。自打那日滚出去后，她便失去了进屋的资格，不归堂主见她力大无比，一脚能踢飞炭盆，便特地交代将院中扫雪、劈柴，挑水等需要力气的杂活交予她来做。
雪水浸湿了鞋袜，将脚趾冻得失去了知觉，可那又能怎样呢，没什么比穿小鞋来得更加疼痛。
“阿牛，来一下。”掌事又在站在院门前喊她过去，每次见到掌事，就没什么好事。
殷燃慢吞吞地过去，“您喊我？”
“那些个外门弟子回来了，你现在便取些吃食送过去，伙房已经备下了。”
回来了！殷燃忽然绽放出一个灿烂的笑容，再配上红彤彤的鼻子显得格外喜庆。
“好嘞！小的马上去。”她轻快地应了一声，也顾不得什么规矩礼数，飞快地往伙房的方向跑。
管事摇了摇头，心道堂主说得果然不错，此人机灵有余，稳重不足，往后更需要多多历练，好好磨磨性子。
殷燃将一辆小车推得飞快，不到一炷香便到了陶然院，没曾想陶然院中气氛却十分凝重，打头的一人将一壶酒浇在雪地上，朗声道：“今日我等有幸捡得一条性命，无香炉无牌位，仅以薄酒一壶，祭奠未能回来的三位兄弟。”
在他的带领下，众人朝着城外的方向拜了三拜。
“没想到此行如此凶险。”殷燃将胡霭扯到僻静的角落，从怀里掏出油纸，里面包着一个热气腾腾的肉包子，“伙房里还剩下最后一个，我便向关系好的厨娘讨了来。”
“多谢你挂念。”胡霭接了过去。
“你这就见外了。还好你平安回来了。”殷燃朝人群出仔细瞧了瞧，疑惑道：“姜独呢，怎么不见他？你们吵架了？”
“我们进山的第二日遭逢猛虎偷袭，他为救其余二人，不慎跌落山崖，生死不明。”
“方才你们祭奠的，便是他们三人吗？”殷燃怎么也没想到，姜独会出事，不禁一阵唏嘘。
胡霭也叹了声，惋惜道：“正是。”
“你可千万要平安。”殷燃絮絮叨叨地叮嘱。
“你那边，可有线索？”胡霭问道。
“没有，那个不归堂主，可不是人了。我怀疑他已经认出了我。”
“此人深不可测，你可千万要小心行事。”这下轮到胡霭不放心。
“若他们和遗世宗真是一伙儿的，那我们那日禀明身份，即便眼下无法验明真伪，也会留着我，细细查探。若他们与遗世宗不是一伙儿的，那他就是我们的敌人，不外乎，鱼死网破。”殷燃的面色转向凝重，却透着雪白，像屋檐下的晶莹的冰凌。
“可是好几天了，我还好好的。那说明，至少短期内，他们不想要我的命。”殷燃抬头望着胡霭，几日不见，他似乎又长高了，也不知是不是错觉。
他们已经独处了足够久的时间，若再待下去，恐惹人生疑，临别前，胡霭不放心地看着她，道：“凡事三思而后行，你别忘了，我还在这儿等着你来寻我。”
殷燃抬手抖落树梢上的陈雪，用另一只手点点了自己的脑袋，又指了指自己的心，“我知道，要多动脑子，不能被心左右。”
胡霭平安回来，也算了了殷燃一桩心事，她麻利地将手头的活计干完，早早地回房，想洗一个热水澡。
左侧的房门忽然打开，从里间走出了个男子，约莫三十岁上下，面黄肌瘦，脊背微微佝偻，透着一股子怯意。
“劳，劳烦这位小哥，茅房在哪儿？”
殷燃给他指了指茅房的方向，“你是新来的？”
“以后还承蒙您多多关照。”男子满脸堆笑讨好，这让殷燃想到了初来乍到的自己，也是这般对阿杜哥的。
她和善地笑了笑，“我们既然做了邻居，日后少不得要互相关照。”