殷燃拉住胡霭，不让他继续再分说。
“队正，我这身子有残疾，无法示人，若队正允我穿衣受刑，打我多少军棍我都认了。”
她一边说着，一边红了眼眶，恳切地看着队正。
“那你便去领五十军棍，便允了你的请求。”
旁人听了都在暗自咂舌，五十军棍，这可是颇重的刑罚了。多少高大健硕的兵士到最后都要哭泣哀嚎，更别提殷燃这小身板了。
殷燃听队正松口，心中也顾不得要多挨三十军棍了，向队正叠声道谢：“多谢长官怜下。”
军法在营帐前方空地执行，王麻子断了腰，被两根棍子架着挨打，还未过半，便哭爹喊娘，满口喊着饶命。
反观另一侧两兄弟，则被衬得格外安静，棍棒加身，兄弟俩一丝呻吟也无，只有皮肉被敲打的声音，让人听了心中莫名沉重。
“从今以后，我敬你是条汉子。”殷燃受刑之后，趴在床上养伤，同营帐的兵卒特地上前跟她说了句。
五十军棍下来，殷燃一声未吭，军人慕强，从今依旧再无人暗地里调笑殷燃。
只是他还是一样娇气，受了这么重的伤，也不让军医医治，他的义兄宝贝得厉害，更是寸步不离地守着他，生怕一个不留神，自己的弟弟被人偷了去，就连上药，也是趁着大家都去训练的时候匆匆上好，不让旁人看见一丝半点儿皮肉。
雪下来一场又一场，敌人的进攻愈发疯狂，他们缺衣少食，只能去劫掠漠城边境的村庄。
再次收到沙漠蛮子偷袭村庄的消息，骑兵一队奉命出征。他们走在队伍的最前头，若是敌人人少，则有队正领队直接歼灭，若敌人人多势众，则需派遣骑兵返回后头行进的步兵报信，大部队加快行进速度以快速支援。
小桑村在他们营地的东边，距离并不远，没多久他们便赶到了村口。村口有一棵大桑树，树干上写着“小桑村”三个大字，却被连根拔起，死在了路边。血腥味乘着风雪飘荡而出，他们策马进入村庄，触目所以焦红一片，房屋被火焰点燃，烧成灰烬，断壁残垣之中，无数村民倒在血泊之中，男人，老人，孩子，有的身首异处，有的穿肠烂肚，唯独没有女人。
“还是迟来一步。”队正翻身下马，对着满目疮痍沉重地下令，“将村民们埋了吧。”
众骑兵翻身下马，他们在村子中寻了一处开阔之地，挖了一个大坑，将惨死的村民掩埋在一处。又劈了村口大桑树作碑。
“你们，谁会写字？”
大家面面相觑，胡霭举起了手。
队正将木炭递给他，“给碑上题字吧，如此一来也算是有名有姓，魂魄有归处，不是孤魂野鬼了。”
胡霭颔首，屏气凝神，在高大的墓碑上书“小桑村之墓。——漠北军骑立”
殷燃看着矗立的墓碑，只觉得似曾相识。
“咚咚。”两声鼓响，泼天大雪迎头浇下，粗糙如盐粒，打在雪中人的脸上，有一种粗粝的钝痛。
马蹄声又响了起来，在村口放哨的骑兵纵马飞驰，口中凄厉道：“敌袭——”
他应声倒下，从马上翻了下来，埋葬了雪中，这是一个杀戮的讯号。
他们只有五十人，来的却有几百人，装备精良，一支支冷箭从大雪中射来，每一枝都准确地射在心口。
他们只杀人，不伤马。
“给我冲出去！”队正亮出了自己的刀。
彼时还剩下不到三十人，分散着从不同方向突围。
殷燃骑在马背上，身后猝不及防射来一支带着火焰的箭矢，她扭转身体要挡前方又有敌人杀来。
“看你的前面！”胡霭大喝一声，飞身打去火箭，坐到了殷燃的马上。
与此同时，殷燃也将马上的骑兵一刀封喉。
胡霭将手中的刀扔在雪地上，拿出了背后的弓箭，那时他从敌人马背上缴获的战利品，如今也成了助他们成功突围最有利的武器。
面上染血，眼中却干净，他与战场融为一体，好似许久之前，就是这般。
抬手，拉弓，箭出，奔袭而来的蛮子在弓弦的震动声中倒地，殷燃举刀迎敌，毫无惧色，与她狭路相逢者，皆被封喉。
二人默契地打着配合，连杀数十人后，终于在撕开了一个口子。
“走，快走！”
风声，刀剑声，还有队正在身后的呼喊声。殷燃不敢回头，双腿用力夹着马腹，“驾！”
只剩下不到十人了，队正翻身下马，一刀将马捅死。
“不能把马留给敌人！”
有人舍不得爱马，哭嚎不已，白刃最终还是刺进马腹，温热的马血斑驳了他的脸，浇灭了他眼瞳中象征着生命的火焰。
殷燃凭借着来时的记忆在雪地中奔驰，胡霭的下巴忽然搁在了她的肩头，殷燃回头一看，见他双目紧闭，已经失去了意识。
她急忙勒马，坐下马嘶鸣一声，前蹄跪地，随后身体也不受控制地倒在了雪地里，四肢抽搐，口吐白沫，没多久便死了。
倒地时殷燃将自己垫在胡霭身下，这才发现胡霭背后已经被插着数根箭矢，密密麻麻地被射成了刺猬。
“胡霭，胡霭……”殷燃凄慌地环抱住他，颤着手去探他的鼻息。
万幸，还活着。
她挣扎着站起身来，将胡霭背在背上。
她将一整个宗门背在了背上。
雪已经没过膝盖，她走一步，便几乎要跌一下。
白雪覆身，她眉宇间皆沾染上了雪花，连浓黑的眼睫也要被冰雪冻住，可胡霭微弱的鼻息打在她的脖颈间，又是那么的温暖。
一定要回去。无人交谈，她便在心里一遍遍地告诉自己。
暮色深深，红在天际，像一片没有温度的火海。
“把我放下吧。”胡霭沙哑着声音对殷燃说道。
见胡霭醒来，殷燃欣喜地笑了，“你再坚持一下，我们马上就可以回军营了。”
“不要回去了，刀剑无眼，你一人难防，就把我放在这里，走吧。”
“走？走去哪里。大仇未报，哪里都不是归处。”她将胡霭背得更紧了些，“胡霭，就当是为了我，请你活下来。”
远远地，看见了炊烟，漠北军红色的军旗在空中摇荡。
“胡霭，我们回来了。”她用尽最后的力气加快了脚步，又重重跌在了雪中。
“什么人！”在军营前站岗的兵卒发现了她，用铁戟对着她。
“我二人是漠北骑骑兵，求见校尉大人。”她从怀中掏出军牌示人，“有军牌为证。”