看着一个接一个从船上跳下来的人被救上岸，谢云亭与阮钰相视一眼，心中均生出不好的预感。
阮钰将张彪递过来的衣物披到女子肩上，安抚道：
“你别怕，慢慢讲，究竟发生了什么事？什么叫她的头又被当成菜端上来了？”
看着面前面容娇美衣着华贵的阮钰，女子惶恐的心渐渐平复几分，“回贵人的话……我与另外三个姐妹，是百汇楼负责给客人们唱曲子的伶人，
前日，书画双绝的才子王世严在百汇楼设宴，竟在宴席上吃出了人头，吓的王先生当场就厥过去了!这事儿当时是向京兆府报了案的，楼里来了人，也没查出个明白，
掌柜的和王先生有交情，拜托他为年节排演的曲目画画，挂在楼里提前预热，今儿中午仆役送上餐食，和当日百汇楼一样，餐食盘子揭开出现了人头，瞧那人头旦角儿扮相，正是死去一个多月的玉秋的头颅。”
“她是我们百汇楼几十年难得一见的名伶，连着出现两次，还是出现在饭桌上，怕是见了鬼了。”
“为何说她要找你们索命？”
阮钰盯着女子左右躲闪的眼神，将目光看向另外三个被捞上来的女子，温软的嗓音带了质疑，“为何不答，难不成是你们合伙杀了她？”
“不不是，”其中一位细眼长眉的女子摇头，犹豫一瞬道：
“百汇楼的规矩，卖身为伶人终生为伶人，不可嫁人，更不可能和男子相交……可是玉秋她怀孕了，
她当时担着一个重要的角儿，为了争取那个角色，我们将她怀孕的事情透露给了掌柜的，掌柜的将她撵出了百汇楼。”
“后来她就失踪了，再出现就是前日，她的断头出现在了桌上。”
阮钰了解了个大概，见着所有人上船，谢云亭身边的暗卫也将船上的火扑灭，将画舫停靠在了岸边。
彼时闻着风声得到消息的京兆府府尹付万寿匆忙赶来。
见谢云亭原封不动地站在画舫甲板上俯视着自己，付万寿顿时放下一百二十个心，经过白云寺那案子，他总害怕谢云亭在他管理的燕京城出事儿。
“付大人，将这些人带去京兆府。”
谢云亭命张彪将人送下船，回眸看着阮钰道，“跟在本王身后，去另一艘船上看看。”
“是是是，这就带走，”付万寿心情复杂，这断头案子衙门查了多日，愣是没有查出什么名目。
眼下又遇着谢云亭撞见第二次案发，他只觉脸上无光，将腰弯的更低了几分。
见船上下来的人，付府尹见着熟悉又有几分陌生的面孔，又惊又喜，“姑娘可是阮仵作？”
“是，”阮钰见付大人盯着自己的双眼发亮，不由向后缩了一下，“大人您这样看着我作甚？”
“好，正好，阮仵作，昨儿京兆府府衙里的刘仵作归家养病了，你这会儿可否协助京兆府验看一下画舫再次出现的人头啊？”
付府尹见她一身华服，为难又恳切道：“阮姑娘是来参加宴会的，按理不该让你验尸，可是，实在是没办法了……”
“不妨事，我和王爷下船，也正是想去岸边的画舫上查看一番。”
阮钰朝着付大人拱手行了一礼，伸手接过凤儿从马车上拿下来的验尸箱笼，脚步麻利的跟着谢云亭上了另一艘画舫。
醉香楼那事儿后，她去哪儿都带着这箱子，人在箱在，眼下可不就用上了。
“她来参加宴会还带上验尸箱笼，真是晦气。”
有贵女躲在人群后小心议论，见京兆府大人对她态度和善又讨好，嫉妒道：
“真不知阮钰是使了什么法子，在衙门里混的风生水起，瞧她那皮相，怕是个男人都得让着她。”
“她混的风生水起又如何？还不是一个小小的仵作，你当查案验尸是儿戏？等她栽了跟头，她爹也救不了她。”
“不安于室，真是女子中的败类。”
谢云亭正踏上画舫，闻言身形突然停住，转身朝着人群中扫了一眼，看向其中低声议论的两个女子，冷声吩咐，“将那两人带下去，掌嘴二十。”
“王爷为何惩戒我二人，我们又没有说错，阮钰她本来就是……”
见张彪挎着刀朝自己走来，先前还神气非常的两名女子眼下吓的连连后退，大声叫嚷道，“我们又没有议论王爷，为何打我们？”
“本王听到尔等议论本王，这个理由可以吗？打！”
“您别为了卑职惹一身腥，不值得，”阮钰心里一点儿不想替那两人求情，难听话谁想听。
可若是因她让瑄王担了恶名，她觉得不该，平白欠了人情。
“一身腥是惹本王身上，你无需担心，去做你想做的事儿便可。”
谢云亭看着她那双清亮的眼眸，不知她曾经听了多少这样的污言秽语，继续道：
“仵作这行本身就让人误会，你又是女子，女子出世本就艰难，旁人可不理解，不支持，但是不该诋毁，你做的是利民的好事，诋毁者该罚。”
阮钰看着走在自己前面的背影，谢云亭说的话，父亲也曾对她说过，‘你无需担心，去做你想做的事’。
她嘴角不自觉上扬，即使是迈入焦黑的船舱，心内也没有那么忐忑。
谢云亭走到烧毁严重的一侧，跌倒的蜡烛边还有帘幔烧焦的灰烬，回头不见阮钰身影，他快步朝更深处走，“阮仵作？”
“哎，在这里，王爷，找到了，头在这里，”阮钰揭开盖着食盘的盖子，盖子是瓷料，打开内里干干净净还未落烟尘。
付府尹刚到船舱口，正要迈步进去，抬眸见阮钰端着头戴华冠的腐烂头颅走到光亮处，他捂住嘴转头跑开，呕吐声在船仓外此起彼伏，“我一会儿就好…呕…一会儿就……呕……”
“付大人还是莫要进来了，”阮钰好心的提醒。
她将箱笼打开，取出苍术在头颅旁点燃，抬手轻轻挥了挥苍术燃起的烟雾。
她俯身查看女子头颅，五官轮廓是标准的鹅蛋脸，头戴戏曲旦角儿点翠花冠头面，面部涂着的油彩已斑驳不堪，血肉腐烂辨不清肌理，难认清样貌，眼窝孔洞内流着黑血，蛆虫蠕动钻进钻出。
旦角儿惊艳的扮相和死亡的残败交叠，让人生出毛骨悚然之感。
“死亡时间，三十天左右，头颅面部腐烂严重，无法辨认面容，脖颈伤痕整齐，骨骼切面有规整的锯齿样磨痕，
应是利用锯齿一类刀具切割下的头颅，头上所戴点翠头冠做工精良，可向坊间查问。”
阮钰打开死者溃烂的口腔，个别牙齿已经脱落松动，伸手探查无旁的异物。
“阮仵作，呕……百汇楼出现的第一个头和这个头一模一样，现在还摆在衙门停尸房里，”付府尹蹲在船舱外，弓着腰呕着清口水。
他歪头飞快朝船舱内里看了一眼，继续补充道：“脸放的位置也一样，向着南方。”
“按经验，头颅腐烂成这般，尸臭的味道应非常刺鼻，这头颅却没有散发明显的臭味，这是为何？”
阮钰伸头凑近头颅，嗅了嗅，拧眉疑惑不解，“很淡很淡，这是何种处理尸体的手法？”
谢云亭仔细看了看头颅和装着尸体的盘子，看向阮钰，伸手指了指她身侧放着的盖子，“玄机应在这盖子里。”