河岸边的草地上铺着几张草席，放着的断手断腿散发出一股股恶臭，阮钰提着箱笼深一脚浅一脚朝着草滩走。
她刚戴上面具和护手，河岸边突然冒出一个湿漉漉顶着水草的人头，吓了阮钰一跳。
“阮仵作，下游水草还缠着一具女尸，大牛他们正在打捞，剩下还有一条腿实在找不着，只有等白日再向下游搜一搜。”
“嗯，你先上岸，”阮钰见差役脸都泡白了，“他们上来也莫下水了，天色渐黑水下又有水草，水草缠着容易出事儿。”
差役看了一眼谢云亭，记得王爷让他们听阮姑娘的话，他随即吹了一记收队的响哨。
伸手抹了一把脸，他忙爬到岸上，忍着恶心将身后捆着的躯体抬到河岸草席上。
转身噗通跃入水中擦洗身上留着的恶臭，见身后同僚拖来了女尸，他上前帮忙。
河边动静太大，就近巡田的几户佃农举着火把结队朝着河边来，见一群穿着统一制服佩刀的官爷围着一个小姑娘，大家好奇的加快了脚步。
“领头的那个大人真俊啊，他身边的小姑娘在干啥？老杨头儿也在嘞，咱们去问问。”
“娘哎，那是人的腿，还有手，”佃农围上来，见佩刀的拔出刀围着那小姑娘，他们也不敢靠太近。
见小姑娘拖着断手断脚和一坨人的躯体拼在一起，佃农吓的下巴打颤，“这姑娘瞧着漂亮极了，怎胆子这么大，她不怕的吗？”
有些见识的佃农则小声道，“检查尸体的，衙门里好像叫仵作，我大舅娘娘家侄儿就是干这行的，
年初涨了一倍的酬劳，虽干的活儿晦气，可能养活一家子，那姑娘有官老爷给她递刀子，肯定比我大舅娘娘家侄儿更厉害。”
“能有多厉害？长了一张漂亮脸，就该早点嫁了，做这些晦气事儿怕嫁不出去。”
“哪嫁不出去，燕京城不是也有个女仵作，员外老爷家的陆姨娘请人在家里排戏就演过哩，我有幸见过一回，戏里演的女仵作被赫赫有名的瑄王求亲了。”
“那是戏里演的罢了，”有尖酸的小媳妇儿见不得有人同自己唱反调，言语刻薄道:
“我娘家弟弟在燕京城当小二，听他说论仵作这行，还得数燕京城阮家嫡姑娘，
可是那阮家姑娘貌似无盐，生的满脸横肉，一拳头能打死一头牛，膀大腰圆的悍妇罢了，这样的你能娶回家？”
此刻佃农嘴里满脸横肉，一拳能打死一头牛的阮钰正专心致志的检查死者躯体。
她将带着刻度的竹签探入躯体胸口创口，伤口呈菱形，深度两寸，创口边沿有划痕，像是利器扎入后死者挣扎划拉的伤痕。
“手腕，脚踝均有绑缚痕迹，绳索勒破皮肤表层，手和腿上有多处陈年刀伤，疤痕增生情况不一，左腿大腿外侧有一处烧伤留下的陈年疤痕。”
阮钰收起工具，看向死者腹腔，里面内脏已经被鱼啃食干净，只留下一具躯壳。
“死者左胸有一处利器造成的创口，看伤口应是发簪一类尖细器物造成。”
她看向被鱼儿啃食后露出的部分耻骨桡骨，朝着身后帮忙记录的差役继续道，“另，死者骨龄五十有余，综上可判断此尸体为卢将军的尸身。”
“阮仵作，女尸打捞上来了。”
两名差役抬着一具女尸朝岸上走，打头儿的差役朝着阮钰招呼，“尸体脚上绑着石头，尸体泡胀了又浮不出水面，随水流飘来飘去怪瘆得慌，捞上来瞧着已经死了几日了。”
“嗯，放在那边儿，我这里处理完便过来。”
阮钰抬眸看了一眼女尸身上穿着的紫衣绫罗，衣裳湿哒哒的贴着泡白发胀的身体，女尸头上发髻缠着水草，朱钗饰物一应遗失，脚上有绑缚的痕迹。
她拿过方才差役记录的内容看了一遍，确认无误后方举着火把走近女尸。
待火光照亮女子发胀的五官，身后突然传出佃农惊呼声。
“是是陆姨娘，竟然是陆姨娘，我没看错吧!”
方才佃农中还吹嘘自己见过员外家的陆姨娘排戏，这会儿瞧着那发胀的女尸，他哆嗦着垫脚仔细看了看。
那尸体竟和当日瞥见的那丰腴女子一模一样，他吓的后退一步一屁股跌坐在地。
“小羊子，上前儿来，大人有话问你，”老杨头得了谢云亭吩咐，将吓的六神无主的佃农扶起，“你照实说，大人不吓人。”
叫小羊子的佃农是个青年汉子，瞧着膀大腰圆生的极憨厚的模样，被老杨头儿带到谢云亭和阮钰面前，他哆嗦道:
“大人，这个女子是员外老爷家的，我有一点儿木匠手艺，曾去员外老爷家搭戏台子见过陆姨娘一回，这就是她，我不会认错的。”
“你所说的员外，是哪一家的？姓什么？平阳城的员外郎可不少，”谢云亭看着青年汉子，让他站直了说话。
“员外老爷，就是员外老爷。”
青年汉子回答不上来，紧张的满头是汗，“我不知道他是哪一家啊，我不识字，主人家不能称姓，大家都这样叫，我只知道员外老爷。”
“那员外老爷有何诨号？家里有什么大人物？或者说他有什么产业是你知道的？”谢云亭耐心追问，见汉子不再那么紧张，等着他回答。
“我搭戏台子的时候听一同干活儿的人说，员外老爷以前是干漕运的，后来被官府招安得了个员外，掌管平阳郡一半儿的码头，
大家叫他曹老五，对了，平阳城最大的赌场，听说就是他开的，只是听说，俺也不确定。”
小羊子见面前一脸冷色的男子问完话儿，他骨头缝儿方松开，“大人还有何要问的，我知道的都告诉您。”
“这一片都是那员外家的？”他伸手指了指山谷之间的平原。
“是，除了这一片，翻过山还有，税收一年比一年重，我们交不起粮税，只得将手里的田地送给员外老爷这样的土地主儿，我们做佃农好歹不会饿死，”小羊子叹了一口气。
“嗯，回答的很好，回去吧。”
谢云亭看着暗色中不知边际的田地，眉头渐渐拧紧，招手唤来差役，“前往曹员外家，调查清楚陆姨娘在曹家的情况，还有，查一下陆姨娘和卢家有没有关系。”
“是，”差役领命朝着城内奔去。
阮钰听得小羊子的言语有些愣神，父亲贵为丞相其名下的土地按大兴律法可不缴纳田税，税收上涨与否她并不知晓，只是不知税收已涨到百姓自主交付田地给乡绅豪族的地步。
乡绅豪族有各种手段和方法避税，而国库粮食却只有从最底层的百姓身上收取，长此以往只会加剧粮食税，往后还不知会出现哪些奇奇怪怪的苛捐杂税。
她拿出验尸器具的空档看了谢云亭一眼，他眉头紧紧拧着，他掌着都察院，肩上的担子并不轻松。
各司其职，每个不同的地方都有负重前行的能者，她闭眸轻轻呼出胸腔积攒的浊气，再睁眼时双眸清亮。
她将火把插在女尸身侧，让差役将多余的草席竖成围挡，将围观的佃农视线阻挡。
伸手解开女子身上贴着的衣物，显露出来的是一副肿胀发白的身躯，血脉网遍布全身。
阮钰伸手摁了摁，尸僵早已消退，她看着面前女子天然上扬的唇角，这是一张即使不笑也能让人倍感亲切的面孔。
“尸体面色微赤，后脑有击打伤，口鼻内有泥水沫，身体肿胀，双足有绑缚痕迹，推断该女子遭殴打后被人绑缚丢进深水。”
“另外，该女子已有近三个月身孕。”
阮钰验看完毕，将女子衣物穿好，起身朝谢云亭汇报，汇报完她看向站在佃农前侃侃而谈的老杨头，“老杨头，你可知这条河在这一片儿同哪些河道相交？”
阮钰双足有些发麻，站在原地没动，老杨头听见她的招呼忙凑到跟前儿回话，“我知道的只有西渠，西渠出城十里外有一处总闸，
每年春汛一到，西渠的闸门一开，城里的水汇入这河，用于城外农庄的灌溉，西渠算是比较大的河渠，这条河的水有三分之一来自西渠。”
“又是西渠。”
阮钰点了点头，见老杨头一直没低下来的唇角，瞧着他一身破布麻衣，好心提醒道:
“财不露白，你莫向佃农吹牛得了百两银，一把年纪，平白惹人惦记。”
“我省的，我没有漏一点儿痕迹，等衙门银子发下来，我就换个地儿生活，周围人都不知道我老杨头儿发了，姑娘心地善良，能有好福报的。”
老杨头努力将上扬的嘴往下压，他方才确实飘了，几个佃农问他为何和衙门的人有牵扯，他差点儿说漏嘴。
“行了，你回去吧，明儿上衙门来，这事儿报给严太守了，不会拖欠你的，”阮钰看着高高兴兴走的小老头儿，嘴角扬起一丝笑容，人生之喜，唯有一夜乍富啊。
“将尸体连夜运回平阳衙门，明儿天亮之后再搜寻另一条腿，”谢云亭安排妥当，让差役将人遣散。
见阮钰收拾好箱笼，他走上前帮她拧着，牵着人往马车方向走，“今夜入城怕是晚了，就近有一处寺庙，且去住一晚，明儿一早回衙门，届时差遣调查的消息也该有眉目了。”
谢云亭见阮钰时不时回头看身后老杨头离开的方向，好奇道，“你方才和老杨头儿在聊什么？嘀嘀咕咕的，还生怕旁人听见。”
“对于平头老百姓，老杨头儿算是一夜暴富，他若不涉赌，往后十来年的日子不会特别难熬，我方才劝他别露财，有余钱垫底儿是他活着的底气。”
阮钰伸手揉了揉脖颈，看着手举火把归家的佃农，三三两两结成一队儿，在田埂上慢慢的挪到田垄矗立的小茅草房子里。
她怔怔的看着前方，没来由的问道:“谢云亭，是不是人站在高处太久，就会看不见下面贫苦的人啊？”
她今有所感，她虽生在农庄，和真正的百姓却是存着很大的距离，像最上面的陛下，亭算是真正决定百姓生活的人，可他却看不见下面的人。
为生民立命为百姓开太平，似乎是一句空口白话一般，也许不是空话，只是束之高阁太久，没人在意了。
她叹了一口气气，“这些佃农，土地本来是他们生根立命的身家，可是他们却因为这身家受累，连活着都困难。”
“若是摊上不公正，有权有势的人想要摁灭他们的希望，其实和摁灭一只蚂蚁一样，身如草芥说的就是这般境况不是吗？”
“你如今看到了下面，你可看清上面，你可知，为何大多数皇帝久居深宫？”谢云亭见阮钰沉思，等着她的回答。
“我想有三点，一是因皇帝出行必劳民伤财，二是皇帝关乎国体不得有闪失，三是很多人不愿意皇帝看见下面的百姓，不愿意让皇帝看清真相。”
阮钰苦笑继续道，“不说旁人，便是我父亲也一样，若是皇帝要微服出巡，他是第一个反对的，回绝的缘由也是一和二两个缘由，
他可以允许皇帝听到官员传上来的话，却不允许皇帝直接听到百姓的声音，如果是明君看见了下面，上面人的利益就会受到威胁，若是昏君则怕下放权利让地方苛政动荡，
那些氏族大家可能更相信，铁打的氏族流水的皇帝这句话，这是大兴朝廷制度的弊病，也是上面的人追求的稳定，不是一朝一夕可以改变的。”
谢云亭以前只知阮钰聪慧，却不想她在这些大事上也看的如此通透。
知世故而不世故，他觉得自己以前对她的认识还是太表面，深入交流，谢云亭发觉阮钰是一个很拎得清的人。
他伸手揉了揉她的碎发，温声询问道，“所以你想做什么呢？还是说面对如此不公正的世道，你想改变它？”
“我不想怎么样，我清楚自己没有这个能力，我只能在既有的规则下努力将自己能创造出的价值散播开，惠及到需要的人，
我想，我走的路应是正确的，做我力所能及又竭尽全力的事。”
阮钰撩起马车垂帘，深深吸了一口田野里的气息，少女声音清脆悠扬，带了一丝肯定，她看向漫漫群山，“在我不知道的领域，应该有很多想要发光发热为后人拓宽道路的人，
我也想成为这样一个人，哪怕我是一个最不起眼的小仵作。”
谢云亭看着身侧面容平静，所诉之语却掷地有声的少女，他似乎听到她心里有种子破土发芽的声音，她终会长成自己期望的样子。
他看着夜风拂面的少女，胸腔深处响起一阵共鸣的震动，能见证所爱之人的成长，他觉着无比荣幸。