“季大回来了，快去回禀姑娘。”
季穆踏着宵禁最后一刻才回到府邸。
他望着方管家急急打发一个小厮跑去报信，不由得眯起眼睛，边走边问：“阿宜还没睡呢？”
方管家答话：“姑娘已在前厅等您多时，她听闻盛京酒烈，怕您应酬喝多伤身，特意嘱咐厨房在灶上温了盏醒酒汤，小的这就吩咐丫鬟端过来。”
一片墨色中，前厅门帘处倾泻一地烛火的柔光。
衬得季穆眉眼柔和下来，提着一边衣摆，大步跨进厅中。抬眼一扫，就瞧见周稚宜捧着本书正看得津津有味。
察觉到门边的动静，一张美丽脸庞抬起。
灯光在美人的眸子里闪烁，像星辰般闪耀着诱人的光芒，柔媚而妖娆，好似勾了人心。
饶是季穆知晓未婚妻天下第一美，仍是被狠狠惊艳到了，喉结上下滚动。
“阿宜，我回来了。”
面对深情款款的季穆，周稚宜强忍着内心泛起的不适，嘴角笑容几乎快笑僵了。
第一次，默许对方过来握住自己的手。
两人离得近，近得能清楚闻得到对方身上传来的浓重酒味。
季穆十分谨慎，来时的路上吹了许多风，衣摆处还有故意泼湿的酒渍。
因此，就算他与九公主单独相处两个时辰，有机会沾染上九公主身上的熏香，也无法再闻得出来。
周稚宜顿感遗憾。
得不到想要的答案，她立马无情地抽回手，转身吩咐银双去厨房取醒酒汤来，动作一点儿也不显得突兀。
红泥炉内香烟袅袅。
季穆坐在桌前，享受着她体贴的照顾。
整个人忍不住松懈下来。
“今日当差很顺利？”
“嗯，上司还算友善，同僚亦好相交。”
周稚宜紧紧注视着他的神情，不动声色询问：“今日宴请你的是哪位大人？”
季穆猛然抬眼，脸上微不可查闪过一丝心虚，若非周稚宜仔细观察，恐怕还瞧不出来。
“你问个这做什么？”
他端坐起身子，神情警惕。
周稚宜柔柔一笑：“你第一日上值，那位大人能主动宴请你，说明他真心想要与你相交，日后在官场上也能帮扶你一把。因此我在想，要不要给他准备些回礼？”
说到这，她假装苦恼地拢起眉梢，故意提议道：“只是我身无分文，买不了贵重的东西。你说，让厨子做点姑苏糕点送与他可好？”
一字一句，都是在为季穆在考虑着。
季穆提到嗓子眼的心，渐渐落回去。
若是今夜没有九公主相邀看戏，听到周稚宜如此为自己谋算，兴许他会十分感动。
此刻只觉得周稚宜太过小家子气。
拿糕点送与翰林院同僚，岂不是叫其他人看他笑话？
连带着语气隐隐透着不耐烦：“不必，你只管打理好内宅，照顾好我娘跟妹妹，一应人情往来你无需操心。反正你出身商贾，什么也不懂，省得将来闹笑话。”
周稚宜闻言几乎要气笑了。
周父从小就按照宗妇的标准培养她，十一岁就开始学着管家。就是为了在将来季穆当官后，她既能打理好内宅，还能协助其对外应酬之事。
那时候她满心满眼都是季穆，打算给他一个惊喜，故意瞒着没有说。估计在季穆心中，自己就是个除了脸一无是处的花瓶。
这样也好，有九公主珠玉在前，才显得她愈发粗鄙小家子气，亦能叫季穆尽快做出抉择。
短短片刻她脑海中思绪如潮水般涌过，想清楚后，周稚宜故意咬住下唇，双手揉捏着丝帕，露出难堪的样子来。
季穆眉头拧得更紧了。
“醒酒汤来了。”
就在这时，银双打帘进来，涌到心头的愤怒被姑娘一个眼神制止住了。
她暗暗吸了一口气，双手恭敬地把茶汤递上前：“季公子请喝茶。”
醒酒汤热气腾腾，再看看那对主仆小心翼翼讨好的模样，季穆心头不悦散去大半，甚至有了几分洋洋得意。
于是端起汤碗时，竟不自觉把控不住了，感慨：“你只需要一直这般温柔小意，就很好。”
什么意思？
周稚宜蓦地攥紧帕子，葱白玉指骨节凸起，心里忽然升腾起一个荒唐的念头——他想改娶为纳！
她脸色变了变，眼里愠色渐浓：“这盛京的酒果然烈得很，你都喝糊涂了。只有妾室才需要温柔小意，自古当家主母，无不要求端庄大气，何须如姨娘般卑躬屈膝，讨好丈夫？”
“就是，季公子你可不要耍酒疯乱说话。”银双见姑娘发怒，懒得再演戏了。
气汹汹的一把夺回醒酒汤，滚烫的茶汤溅在手背上，疼得她呲牙咧嘴，也不愿便宜姓季的。
“周家不是好惹的，你想改妻为妾，还得问问方大人同不同意！”
季穆没说话，脸色却是沉如锅底。
主子一如既往的傲骨铮铮，刁奴亦是以下犯上，不懂规矩。
都挺欠教训的。
他的沉默不啻于默认。
周稚宜心绪剧烈起伏，兴许是早已攒够失望，除了嘲讽再也产生不了其他情绪。
“银双，我们走。”
她拂袖离开。
季穆冷眼旁观，手指不自觉地敲打着桌面，一下又一下，声音焦躁。
一双深邃如墨的黑眸里酝酿着风暴。
夜越来越深，外面传来梆梆的打更声。
“什么时辰了？”
方翼答：“两更天了。”
季穆动了动发麻的腿脚，大步流星地朝住所走去。
等他离开后，银双才悄悄返回，熄灭了炉内燃烧的安神香，小心谨慎地连灰尘渣滓一并收拾干净。
“姑娘，都办妥了。”
周稚宜轻点下颌，阖眼按了按疲惫的眉心。
纵使季穆再警觉，酒后微醺，再加上安神香的作用，才会放松心神。
了解到他真实意图，要提早为后路做打算。
想到这，她笑道：“盛京繁华，我们还不曾出去过，明日便带你出府逛香铺。”
只是计划赶不上变化快。
“什么叫姑娘不能出门了？”银双不解。
门房始终低着头，因此没人发现他的心虚：“昨夜附近来了伙毛贼，官兵正在大肆搜捕，为了避免冲撞到姑娘，还是别出门了。”