厅堂中灯火通明，仆人们正忙碌地收拾着土仪与行李。
周稚宜眉眼间溢出笑意，正待上前，妇人惊愕不满的声音隔着一一堵墙也穿透力十足。
“什么？嫁妆真没了！”
“当初足足装了一整艘大船啊。”
“连嫁妆都保护不了，周稚宜那个废物为何不直接淹死算了？省得耽误你的前程。”
周稚宜只觉得一盆凉水，当头浇下。
明明九月初的天，夜风仍夹杂着热气，她的心底止不住打颤发寒。
“夜路不好走，那些没眼力见的丫头怎么不给姑娘多打盏灯笼？”门房脸上堆着笑，躬身迎上来献殷勤。
“要那么多人干什么？我独自就能伺候好姑娘。”银双拔高音量，阴阳怪气地说道：“反正都是群忘恩负义，知人知面不知心的白眼狼。”
屋内喧闹的气氛瞬间凝固。
一片诡异的寂静中，季穆掀开门帘快步走出。
“阿宜，你什么时候到的？这群奴才怎么办事的，主子过来不通传，真是一点规矩都不懂。”
他唇角含笑，深情款款地下了台阶，过来试图捉周稚宜的手。
银双挡在姑娘跟前，呛声道：“来得不早不晚，刚好听见季夫人问我家姑娘为何不去死。”
季棠正好搀扶着徐氏出来，两人面色是如出一辙的难堪。
气氛跟着越来越尴尬。
季穆很快回神，“你听错了，娘的意思是，幸好阿宜没被淹死。”
季棠笑盈盈地附和大哥：“对呀，娘疼宠宜姐姐还来不及，哪里会说出那种话来。娘你说呢？”
她冲徐氏挤了挤眼，对方视若无睹，又悄悄扯了扯她的袖子，季徐氏才不情不愿地轻“嗯”一声。
这一家子睁眼说瞎话，论厚脸皮无人能及。
周稚宜眼睫轻颤，攥着丝帕的手微微拢紧。她抬眸望向徐氏，想从那张熟悉的面庞上，试图找回曾经那个和蔼可亲的影子。
对方正好看过来。
四目相对。
徐氏用力拧紧眉头。
无他，短短三月，院中少女出落得愈发旖丽，难怪没了嫁妆，还能轻易勾走儿子心魂。
跟她母亲都是一样的狐媚子！
她心里一阵膈应，厌恶地垂下眼皮：“我乏了，等过两日休息好了再见客人吧。”
一句“客人”，将周稚宜最后一丝期待衬得像个笑话。
似乎有什么堵在她的胸口，吐不出来，咽不下去。闷沉沉的，酸涩疼痛。
“您和小妹舟车劳顿，是该先好好休息，明日你们三人才有精力好好说些知心话。”季穆决定今夜好好跟母亲说道说道，燕京不比姑苏城，行事说话要处处小心。
后宅妇人间搓磨儿媳妇的法子多的是，只要不叫外人看出来，随便她如何对付收拾周稚宜。
想到这，季穆神情装得愈发温和：“阿宜，你多费心叫下人们收拾屋子，先让娘和小妹安顿下来。”
这句话再次捅了马蜂窝。
徐氏面色一沉。
“阿宜尚未嫁进来，是为客，哪有让客人给你打理内宅的道理？”她语气嗔怪，到像是十足为周稚宜考虑似的。
“做客便要有做客的规矩，阿宜你说是吧？”
周稚宜抿紧唇，将苦涩尽数吞回肚子里。
原来没了钱财，一个人前后反差如此巨大，嘴脸丑恶至极。
季穆的矢志不渝是这样，徐氏的情同母女亦是如此！
真不愧是母子。
宽袖下紧紧攥着手指，用力捏着，攥得她的掌心微微发疼。
她苦笑道：“是！”
徐氏好不得意，自觉压了周稚宜一头。
“反正阿宜明年就嫁进来，也是要帮着您打理后宅，何必多此一举。”季穆反对道。
他娘贪财、爱慕虚荣，眼皮子还浅，实在不是管家的料。她就只负责搓磨掰正周稚宜的性子，让她乖乖听话就行了。
徐氏被儿子打脸，心中的怒意翻腾。
张开嘴就嚎哭起来：“果然是有了媳妇忘了娘，算了，我还是带你小妹去住客栈，让天下学子戳你的脊梁骨。”
“娘……”
季穆烦躁地揉捏眉心。
徐氏一边干嚎一边偷偷觑向周稚宜。
换作往常，她这会儿应该会上前宽慰自己，不拘金银首饰名贵布料，哄得自己眉开眼笑。
如今姓周的根木桩似的站在原地，眉目不动，丝毫没有当和事佬的意思。
徐氏借着手帕遮挡撇撇嘴，看来是真没钱了！
“这还没嫁进来呢，就已经把我儿子勾引得晕头转向，我不活了。”
只有勾栏瓦舍的姑娘才会勾引人！
这是在暗讽周稚宜是个贱货呢！
周稚宜心底残存的最后一丝滤镜彻底破碎，正色道：“伯母，当心祸从口出。我孑然一身，什么都不怕。可您这番话传出去，只会污了您儿子的清名，当不成官了。”
徐氏脸色大变，不敢再嚎了。
这么多人都在看着，她自觉失了颜面，恨恨地剜了周稚宜一眼。
“宜姐姐，你别生气，娘就是接连赶了两个月的路太累了，才会口不择言。”季棠笑盈盈地打圆场道。
这一笑，脸颊边浮现甜甜的酒窝，纯真无邪。
可惜周稚宜已经不会再被这家人欺骗了。
气氛僵持不下。
不少奴才都在看热闹。
“阿宜，你向来最大度，定会理解原谅娘的对吗？”季穆步步紧逼。
他逼迫不了爱撒泼的娘，只好逼迫周稚宜妥协，继续维持一家和睦的假象。
周稚宜要是不答应，那就是不大度，落个心胸狭隘的名声；若是答应……一次妥协，以后次次都将退让。
“季公子你别欺人太甚！”
听到这家人无耻下作的言论，银双差点没把眼珠子瞪出来：“季夫人当众下了我家姑娘面子，凭什么还要姑娘理解她？人活一张脸，树活一张皮。你们母子俩简直没脸没皮，天下无敌。”
季穆拧眉不虞，蓦地抬起袖子。
惧意一把抓住银双的心脏，吓得她小脸发白，声色内苈地继续说道：“你、你说理不成，难道还想动手打人？”
不成想季穆仅仅是按了按阵阵作痛的眉心。
他自诩正人君子，哪怕极怒，自是做不出来当众逞凶斗恶之事。
但私底下……