周稚宜柔柔一笑：“医药费我们赔偿，但你们私自绑了银双，若想私了……”
娇软的嗓音，第一次透出几分凌厉：“我要李大牛跪下给银双道歉，否则就见官吧。”
季穆不是想要折断她的傲骨吗？她偏要狠狠打脸并羞辱他的爪牙，一如既往地高高在上。
李大牛大惊失色：“我不跪。”
堂堂男儿，跪天跪地跪父母，就是不能跪个娘们！说出去岂不是叫人笑掉大牙？
眼见形势不对，他撒开腿往外跑。
周稚宜慢条斯理地抖了抖衣袖，淡声吩咐：“银双，上楼去拿方大人的引荐信，我们这就去拜访京都府尹。”
银双愣了一下，心道咱们可没有那种东西！
“还不快去，就压在我那件青色儒裙下。”
银双配合地往外走，心脏跳得快要冲出胸腔，更是愁得不行，因为姑娘连青色的衣服都没有。
“慢着！”
刚走到门外，她就被刘掌柜叫住了。银双悄悄松了口气，展开攥紧的掌心，才惊觉上面都是汗。
“周姑娘请稍坐片刻，我这就派人把李大牛抓回来。”
刘掌柜不愿意闹上官府，传出店内伙计刁难状元郎未婚妻的恶名。
他使了个眼色。
众人一拥而上，不多时就将李大牛擒拿回来，就像是他对银双那样，双手被反绞住，嘴里还带着臭抹布，喉咙发出呜呜的声音。
两人按住李大牛胳膊，一人踹在其后膝上。
“扑通！”
李大牛跪在地上。
他抬起头，正对着周稚宜，对方如神女般高高在上。
“银双，你站过来，这是他欠你的。”周稚宜招呼银双上前来。
银双觉得眼眶温热，她吸了吸鼻子，挺起胸膛，在姑娘的撑腰下，堂堂正正地站在正中央。
李大牛目眦欲裂，心中陡然升起一股绝望，剧烈挣扎起来。
他可以跪周稚宜，毕竟她以后会是官夫人。可银双只是个奴才，一辈子都会是个奴才。叫他跪奴才，不如一头撞死得了。
纵使他如何挣扎皆是徒劳无功，刘掌柜冷漠下令：“按！”
有人便在后面按着他脑袋，用力往地上摁，连续摁了三下方休。
力道之大，额头浸出了血迹，正浑浑噩噩间。
哗啦啦！
视线里忽然多出二十个铜子，李大牛错愕抬眼，方才任他戳揉捏圆的小娘皮，正居高临下地俯视着他。
用他刚才的口吻说道：“如此，就两清了。”
李大牛心绪翻滚，一口气没缓上来，两眼一翻晕倒在地。
周稚宜举起帕子擦拭额头，厨房闷热，各种气味交织在一起，搅得她胃部翻滚。
正打算离开此地，门外忽然传来一嗓子：“状元郎回来了。”
人群寂静了一刻。
不多时，季穆姿态从容地走进厨房，唇边含着如沐春风的笑意：“阿宜，听说银双与人发生了冲突？”
他像是刚知道此事，并且立马奔过来搭救她，脸上关切担忧的神情丝毫不作伪。
“还不是都怪……”银双刚刚开口，就被姑娘轻拍了下手臂。话在嘴里兜转一圈，改口道：“季公子来得正巧，姑娘刚刚解决好麻烦，惩戒小人。”
季穆脚步微顿。
他扫了一眼昏死过去的李大牛，暗骂一声废物，连两个弱女子都搞不定。
面上笑意不减，上前握住周稚宜的手：“阿宜行事我素来放心。”
交握的那只手力道很重，让周稚宜有些吃痛。
这是季穆在警告她不要胡言乱语。
周稚宜半垂下眼眸，道：“我累了，想回去休息。”
“我送你回去，正好方才路过城南铺子，买了一包你最爱的桂花糕。”
季穆又在当众表演对她好。
然而这一次，出乎他意料的是，四周众人的神情微妙起来，甚至有些人带着明晃晃的鄙夷和谴责。
明明身上有银钱，宁肯买不实用桂花糕，也不愿意让未婚妻住好点的房间，状元郎脑子是不是进水了？
季穆将他们的神情尽收眼底，心中立刻打了个突。
鄙夷什么？
定然是周稚宜已经挑明自己曾得到周家照拂接济的事情。
他有些恼恨周稚宜不顾情面，故意当众揭短，愈发用力捏紧她的手：“银钱的事情不用担心，我答应要给墨文斋的掌柜画一幅画，赚得不少银钱。且再委屈两日，待找到院子，我们立马搬出去。早上没跟你说，是因为我没有完全的把握。阿宜，你不会生气吧？”
周稚宜一颗心深深沉入谷底。
墨文摘是京都最顶尖的书铺，能得其掌柜亲自约画，足以证明季穆绘画水平相当高超。
这番话哪里是说与她听的，分明是告诉其他人，他季穆并非是吃软饭的小人。
三十年河东三十年河西，昔日家贫到需要资助的少年郎，不仅六元及第当状元，还能轻松随便画一幅画，就可赚取几十辆银子。
如此励志的事迹，牵动无数人的心神。
众人的目光果然再次变了，只剩下滔滔敬仰。
自古英雄不问出处，就算季穆曾依附周家又如何？如今周家落败，季穆前途坦荡，又满身才学，两家际遇天翻地覆。
一时间，学子们争先恐后汇拢过来，将季穆包围在中间，想要一览画作。
季穆抬眸一笑，温润君子：“既然诸位都感兴趣，稍后在大厅，我们一道互相探讨经文，品诗作画如何？”
所有人纷纷赞同。
“阿宜，我先送你上楼休息。”季穆不由分说地揽上她肩头，迫使她并肩前行。
刚上了楼，回到客房。
周稚宜就厌恶地拂开他的手。
季穆站在门边，天光自缝隙中投射下来，刚好将他的身子分割成两半。一半泛着温和，另一半眼底黑邃，幽幽不可见深。
“阿宜，仅此一次，下不为例，尤其是日后不要当众再提起你爹资助我的事了。须知官场风云多端，任何一件小事，都有可能成为他人攻伐我的借口。”
就连警告，他的语气都很温柔有耐心。
周稚宜却觉得头皮发麻，抖着嘴唇怒斥出声：“你自幼由寡母抚养长大，爹爹怜惜你，常以父亲姿态教导你诸多事宜……”
“商贾低贱，岂能作父？”
轻飘飘八个字，尽数否定周父多年付出。
周稚宜只觉千雷轰鸣从脑子划过，脸上顷刻失去了血色，才晓得原来季穆是愤怨的：“难为你忍气吞声数年，我出身商贾，配不上状元郎。”