堂屋里，跪了一地的人。
顾老太太捂着心口躺倒在太师椅上，“哎唷哎唷”地直叫唤。
“作孽啊，我怎么生了你这么个不孝子，我要去陛下面前告御状，让他罢了你的官！”
钱氏挑眉，看来老太太真是气狠了，这话也敢说出口。
转念间，她又止不住地窃喜，如果这事儿真的成了，方氏便无人撑腰，掌家之权不就得乖乖吐出来？
老太太年迈，早就没有管家的精力，这掌家权便会顺理成章地交到她手上。
这些年二嫂管家不知捞了多少油水，清晖院里的物件样样价值连城，看得她眼热极了。
就连昭昭那个小奶娃用的东西，都比她在武陵侯府当姑娘时用的好上许多倍。
钱氏心里早就不平衡了，同样是顾家的儿媳妇，管家自然也应算上她一份，凭什么叫二嫂给独吞了！
这时，顾彦面不改色地说了句，“母亲尽管去告，儿子甘愿受罚，只是邱氏的罪行也再难掩盖，到时候便听候官府发落。”
“你，你这是在威胁我？”顾老太太蓦地坐起身子，不可思议地看着顾彦，“你当真以为我不敢吗！”
她高声吩咐邓嬷嬷，去取一品诰命的珠冠霞帔过来。
方氏听着却只觉得讽刺，想说老太太您的诰命还是您口中的不孝子挣回来的。
她动了动嘴，还是忍下来了。
四老爷顾寅却有些着急起来，眼看事情愈发朝着不可控的方向发展，连忙膝行上前，抱住老太太的腿。
“母亲，万不可冲动啊，您不知道如今朝堂上有多少人眼红我们顾家，正愁找不着什么纰漏呢，您这个时候进宫面圣，不就等于给别人递把柄吗？”
他语气软了又软，“母亲，就算您生儿子们的气，不愿管儿子们的前程了，也要为几个哥儿着想啊，翻了年，明睿和明泽两兄弟就要准备参加童生试了……”
顾老太太抓着他的手痛哭流涕，她怎么可能真的把家丑闹到宫里去，只是老二油盐不进，她抹不开面子罢了。
“老四你是个好的，我心里明白。还有你大哥，我的廷儿，要是廷儿还活着就好了，他同你一样孝顺听话，绝不会顶撞忤逆我……”
顾廷是顾老太太的长子，顾家男子被发配边关的前几年，处境十分艰难。有一次顾彦染了重病，顾廷为了挣钱给弟弟买药，和别人抢活干，最后被生生打死了。
等顾老太爷找到他时，尸体都冻僵了，怀里死死护着几两碎银子，怎么掰都掰不开。
顾彦脊背一僵，垂在身侧的手缓缓收紧。
方氏紧抿着唇，转头看了看他，欲言又止。
她了解过那段往事，明白夫君心中的愧疚和自责，他对大伯兄的死一直耿耿于怀，几十年过去了都没能释然。
顾寅听母亲提起大哥，也微微湿了眼眶，“二哥，你就别和母亲犟了，邱氏虽给你做了妾，但依旧是四舅舅的女儿，母亲的侄女，我们的表妹，难不成你还真的打算让母亲眼睁睁看着她病死？”
钱氏扯了扯他的衣摆，朝他挤眉弄眼，你是不是傻，管这摊子烂事作甚，就让老太太进宫呗，正好能挫一挫二房的锐气。
“夫人放心，你夫君我定能把此事解决好。”顾寅却以为她是在担心，转头安抚了两句。
钱氏大翻白眼：“……”
同一个肚子里出来的，她家这个怎么有点缺心眼？
顾寅继续充当和事佬，“二嫂，你看，昭昭现在也没什么事儿了，不如就……”
不如，不如什么？
方氏头一回觉得这个四叔就是根搅屎棍，明眼人都能看出来，老太太不可能也不敢进宫告状，要他出来瞎掺和什么！？
“四叔，虽然我们是一家人，理应相互关心照看，但您插手兄长房中姨娘的事，是否有些逾矩了呢？”
顾寅讪讪点头。
方氏语气有些失望，“昭昭知道四叔喜欢书画丹青，每逢方家商队去西境采买，她都会特意提醒她祁叔，若遇上什么颜色稀有的矿石，一定记得带回来，送给四叔作画。”
“您方才那些话，当着我和你二哥的面说说就行，还是别让昭昭知道了，我怕她会伤心。”
顾寅想到可爱的侄女儿和书房里珍稀贵重的雌黄、孔雀石、青金石……脸皮发烫，那点劝架的心思彻底偃旗息鼓。
“瞧二嫂这话说的，我们又不是不疼昭昭，只是也得顾虑到老太太呀，再说了，昭昭也没受到什么伤害啊……”钱氏没想帮邱姨娘说话，但也见不得自家夫君向一个商户女低头，嘀嘀咕咕道。