陶家是女人当家，从副食店改名叫“马大姐”就众所周知了。
当年刚开展私有化承包制时，镇上的国营供销社一直亏损，没人愿意接手，都觉得是个烫手山芋，同时也害怕政策变动。
当时马大姐就敢当第一个吃螃蟹的人，拿出自己的嫁妆盘下了店。当时，儿子陶飞还在上镇上的小学，天天需要人接送，她也撑下来了。
也是这份与时下小镇妇女不同的敢拼敢干的精神，让向芹芸感同身受，一直没有放弃。
马大姐把向芹芸请进家里，送上热水香汤，还邀请共进晚餐。
向芹芸也没忘送上礼物，依然是一大袋旺大礼包，送给特别好这一口的陶飞。
陶爸爸想说啥，都被妻子一个眼神儿打飞了，他只能抱着碗，缩着肩，闷头扒饭。还暗暗肘一把儿子，想让陶飞说点啥。但宝贝儿子正吃得香，根本没空搭理他老子。
另一边
向芹芸说明来意，还把那张案情公示文件的原件拿给马大姐看。
马大姐看后，脸色是缓和了些，但神色依然凝重。
“向老板，你这个文件，能不能暂时留在我这儿，回头我再跟我家里人商量下。”
“行啊！没问题。”向芹芸笑着应下，又问，“马大姐，您看你还有什么顾虑，可以都跟我说说。我是带着诚意来合作的，之前你也知道我跑了三个镇子，就与你最谈得来，就想第一个跟你合作。咱们有什么问题，开诚布公，就算没谈成，心里也不落疙瘩，您说是不是这个理儿？”
马大姐点头，心里也是极佩服向芹芸的，叹了口气，道，“实不相瞒，咱们在这镇上开个店也不容易。你也知道前些年，政策变动大，大家都心里没落地。现在稍好些，也都是镇上的领导同志一直帮忙提携着咱们。宋大队那边，我们还得去问问意见，也许大家是有些误会，要是能解开，那就再好不过了。
“宋大队长？这，我也不认识，这误会是怎么回事儿？姐能明说说不？”
马大姐叹气，“宋大队长的爱人，姓陈。”
宋爱军的爱人，是陈华的长姐，二十年前就嫁到昌红镇，生了一儿一女，儿子去当兵了，女儿考上县学重点。
向芹芸脸色更难看，不禁用力压着下肋处，便说要回招待所了，也不让人送，走得很急。
陶爸见状，哼道，“瞧瞧，吃咱们家的，还挖了那么多消息，连个谢都不说就走了。我看她那脸色，也撑不了几天。你还跟这种人合作，不是触咱们家霉头嘛！”
“吃你的，饭都堵不上你嘴！”
马大姐担忧地看着夜色，无奈地叹了口气。
陶飞小声跟母亲感叹一声，“妈，要是你不跟向阿姨合作，以后我就吃不到旺旺奶糖了。这个奶糖，真不比大白兔差，里面还加花生。奶奶说，这个吃了腿都不疼了。”
马大姐笑骂了儿子一声，关上了门。
……
向芹芸抚着下肋，脚步蹒跚在石板路上。
镇子上爬坡上坎，远没有家里来得平顺，她走得越来越慢，越来越喘。似乎走了许久，招待所的那盏白炽灯似乎还离得老远。
“妈~~~”
正在这时，一道年轻清亮的声音响起。
周启冲到母亲身边，眼中全是焦急。
“你怎么出来了？”向芹芸努力挤出笑。
周启已经一脸凝重，“妈，你是不是又被他们气得肚子疼了。之前医生都说了，不能发脾气，不能生气，不能着急的。不然，之前吃的药都白吃啦！”
“向姨。”陆瑶打着电筒跑上来，扶住了向芹芸，“你吃饭了吗？我姥爷刚好肚子饿，正在下面。咱们回去再说啦！”
她示意少年不要埋怨，先回招待所休息。
两人一左一右扶着向芹芸，向芹芸终于露出个舒心的笑，把之前的那些憋屈委屈的心思抛在了脑后。
吃过后，向芹芸什么都没说，就睡了。
周启很不放心母亲，跟陆瑶商量，“我妈她啥也不说，也不知道之前是不是在马大姐那里受气了。”
陆瑶心说，肯定是受气了。
但她转移了话题，“没关系。就让向姨好好休息，明天一早咱们先去马大姐副食店探探情况。”
“我们？”周启不确定，“就咱们，对方愿意跟咱们谈？”
陆瑶道，“我有法子。”
隔日，五点。
两人就起了，悄悄出了招待所。
“哎呀，我忘了一件事儿？”陆瑶低叫。
周启道，“什么事儿？”
“我们不知道马大姐的店在哪里啊？”
镇子说大不大，说小不小，要走上一圈儿也得走整整一天了。而且这靠西北方向的昌红镇，地势有些陡，坡地石坎多，走起来可比他们自己的镇子费劲儿多了。
周启表情也凝固了，之前出门急，他们都没想这问题。
结果两人在镇子里瞎转悠，天太早，又是周末时间，出门的人更少，半天也碰不到一个人给他们指路。
当他们刚爬上一个坡儿时，终于看到一路人扛着工具出门，忙追上去问路。
没想到这转头过来的一张脸，还是老熟人。
哦不，大冤家。
“陆瑶，周启，你们两个怎么会在这儿？”
宋红叶这一大早起，是跟着父亲去挖笋的，手上也拿着一个父亲特制的小锄头，穿着母亲特制的花布小背心，头上也裹着蓝布巾，少了几分平日学校里的公主作派，看起来就像个土生土长的山镇姑娘，倒多了几分亲切感。
陆瑶刚想说明，宋红叶张大嘴，一脸震惊地看着两人。
“好哇，你们两个竟然跑到这里来约会？！”
陆瑶顿时就不想说话了。
周启喝道，“你胡说什么，我们才不是！”
宋红叶冷哧，“得了，此地无银三百两。你们有胆子做，还怕人说。哼！这事儿，我回头就要告诉班主任，你们在学校里……”
陆瑶忍无可忍了，“宋红叶，你再胡说八道，我就不客气了啊！”
“哈，你以为你是谁。在我们昌红镇，你敢再说一句对我不管气试试？”
宋红叶一插腰，跟在身边的两个青年人都露出不屑的神色，对着两人呼喝起来，还把手上的锄头掂来掂去地吓唬人。
周启挡在陆瑶跟前，“宋红叶，我们是来找人的。你要敢去老师面前胡说八道，我也会让你知道胡说的下场。可不是像眼镜那样，写一篇检讨说明，记个小过就能过的。”
咦？！
眼镜跟宋红叶有关系？
陆瑶惊讶地看看周启，又看看明显变脸的宋红叶。
双方剑拔弩张差点儿动手时，有人叫出了陆瑶和周启的名字，青年人朝那方一看，双双放下了手上的锄头，态度恭敬地叫了一声，“李支书”，宋红叶叫的是“李爷爷”。
李老就是梁姥爷此行一定要见的老战友，笑呵呵地问两孩子的去意。
便道，“他们两个都是来悼念英烈的小军属。瑶丫头的爷爷与我交好，周小子的爷爷也是英烈。你们是不是有什么误会，好好说开了就是，莫吓着人家，到底是咱们镇的客人。
老支书说话，众人哪有不敬的道理，立马点头道歉。
宋红叶不乐意，“李爷爷，你说他们是去祭奠英烈的，他们手上连个元宝纸钱都没拿。就是骗子！”
李老呵呵直笑，打圆场。
陆瑶知道众人是去挖笋的，便想跟去一起瞧瞧。
“你去帮李爷爷他们挖笋，我去买点吃的就来找你们。”
周启不想离开，但姑娘直给他眨眼睛，只得跟着众人离开了。
宋红叶见陆瑶留下了，能跟周启待一块儿，心里一下高兴起来。就开始想着，一会儿挖笋时教周启，趁机还能显摆一下自己的挖笋技巧，让周启重新对她刮目相看。
她一高兴，就冲到队伍最前面，跟父亲报备，“爸爸，我同学周启来了，他可是咱们年级第一，成绩特别好。他这周也是来祭奠英烈的，还想跟咱们一起进山挖笋。”
宋爱军常听女儿提起这个学习特别好的男同学，也很高兴，回头就让人匀了把锄头给周启用。